1. Глава 1
Погода стояла так себе – было еще не настолько холодно, чтобы надевать теплую куртку, но достаточно промозгло. Я шла по улице, грея руки в карманах любимой кожанки, и шмыгала носом. Не разреветься бы!
Утром шеф отчитал меня за опоздания. Я повинилась, но напомнила, что и после работы частенько остаюсь, и на выходных подрываюсь, если нужно, в офис. Шеф сказал, что за это он доплачивает, а я напомнила, что ни разу не доплатил. Слово за слово, мы поругались, и предложение писать заявление на увольнение по собственному желанию не заставило себя ждать. Да, я порой опаздываю, но что такое десять-пятнадцать минут с утра против двух-трех часов, которые я периодически просиживаю в кабинете после рабочего дня, чтобы закончить срочные дела?
В общем, плохой день выдался. Как и вся неделя: в понедельник соседи залили; в среду позвонил отец – кажется, у него снова депрессия, а это может грозить запоем; в четверг порвались любимые джинсы; сегодня, в пятницу, меня уволили. Еще и простудилась, кажется…
Я остановилась, достала из сумки пачку бумажных платочков, вытащила один, высморкалась. Со спины налетел ветер, вырвал испачканный платочек из рук и понес куда-то.
— София!
Я обернулась.
Мужчина, статный, высокий. Как он умудрился незаметно ко мне подойти? И во что он одет? Я такие плащи только в кино видела... Хорошая вещичка, ничего не скажешь, вот только мне не нравится, как низко капюшон надвинут на лицо.
— София… — повторил он глухо.
Вообще-то по паспорту я Софья, но многие зовут меня Софией, и я давно не сержусь по этому поводу.
— Да. Вы что-то хотели? — вежливо спросила я.
Мужик в плаще шагнул ко мне и дал пощечину, да такую, что меня развернуло; я уронила сумку, и ее содержимое оказалось на тротуаре. Ошарашенная, я поднесла ладонь к онемевшей щеке. Что за шуточки?! Он что, псих? Лучше свалить как можно скорее! Увы, псих угадал мои намерения и, схватив меня за руку, подтянул к себе.
— Нашла мир себе под стать? — зло проговорил он. — Хорошо спряталась, молодец! Но у меня хорошие ищейки.
— Вы меня с кем-то спутали, — выдавила я, холодея от страха. Эта улочка всегда пустует… Есть ли смысл звать на помощь?
— Бесполезно, София. В этот раз не сбежишь.
Я рванулась в сторону, но мужчина меня удержал.
— Помоги-и-ите!
— Кричи, — милостиво разрешил маньяк.
— Да что вам нужно?! — с отчаянием спросила я, продолжая бешено вырываться и производить шум. Поблизости явно никого нет, да и сумерки наползли слишком быстро… Черт, разве такое может со мной случиться?
— Ты за все заплатишь. А остаток дней проведешь в заключении, как и подобает преступнице.
— О чем вы говорите?!
— Скоро поймешь.
Мужик стиснул меня, земля ушла из-под ног, в глазах потемнело… То ли темнота слишком быстро спустилась на московские улицы, то ли этот психопат успел утащить меня куда-то. Я хотела заорать снова, но тут вспыхнул свет, и крик застрял у меня в горле.
Света стало больше, и я различила просторное помещение – зал? Маньяк потащил меня за собой, не заботясь о моем самочувствии.
— О, Боже, — выдохнула я, но мой голос прозвучал не так, как обычно, стал гораздо нежнее, а вместо привычных русских слов я услышала незнакомые, грубые, с большим количеством согласных. Я споткнулась, и волосы упали мне на плечи. Почему они такие длинные? И почему они рыжие?
Я высвободила руку и потрогала волосы, тяжелые и прямые. Это что, парик?
— Рада обрести свой истинный вид? — ядовито осведомился похититель.
Он говорит не на русском, но я отлично его понимаю. Почему?
— Зеркало, — шепнула я не своим голосом и не на своем языке. — Мне нужно зеркало…
— Будет тебе зеркало.
Мужчина пошел вперед, а я за ним. Осматриваться было страшно, да и не видела я ничего определенного в этом полумраке, различала только очертания. Мы свернули в коридор с зеркальными стенами. На неверных ногах я подошла к ближайшему зеркалу и подняла руку.
Незнакомка в отражении сделала так же. Невысокая, стройная, даже хрупкая, она смотрела на меня большими темными глазами. Я качнула головой, и девушка в зеркале тоже качнула головой; джинсы с дырками на коленях явно ей велики, как и толстовка… Одежда моя. Мысли мои. А тело другое!
— Что происходит? — вымолвила я. Губы девушки в зеркалах зашевелились в такт моим словам. Неужели она – это я? Нет, это невозможно; наверное, маньяк опоил меня или вколол что-то…
Покосившись на него, я спросила:
— Где я? Кто вы?
— Не узнаешь собственного мужа? — саркастично усмехнулся он.
— Мужа? — ошеломленно повторила я.
В зеркалах отразилась еще одна фигура; высокий мужчина шел по направлению к нам. Одет так же чудно, как и мой похититель, но за его плечами не развевается плащ. У нас не носят такие брюки, и такие рубашки не носят тоже, и совершенно точно у нас не носят такие кафтаны…
— Ваше Величество! — воскликнул высокий. — Куда вы пропали? Мы…
Мужчина остановился, как вкопанный, увидев меня. Его глаза так округлились, что стали похожи на совиные.
— Королева?!
— Она самая, — кивнул маньяк.
— Но как вы нашли ее? Никто не знал, в какой из миров она ушла! Ваше Величество, что вы натворили? Что отдали за переход? Плата непомерно высока, вы не имели права рисковать! И как вы вернулись? Стражи отпустили вас?
Король – ведь к королю обращаются «Ваше Величество»? – не ответил ни на один из вопросов высокого и продолжал на меня смотреть, да и высокий тоже не мог отвести от меня взгляд.
— Проклятье…
— Баргис, вы слишком переживаете, — спокойно произнес король. — Найдите Дитрича. Я намерен как можно скорее приступить к наказанию этой женщины.
— Да, разумеется… Ваше Величество, а вдруг это ошибка? Что, если это не София?
— Ошибки быть не может! — отрезал король. — Только София может услышать и увидеть меня, и покров подошел ей идеально. Будь это другая женщина, она бы даже не пережила перемещение!
— Вообще-то бывали инциденты… — пробурчал Баргис. — Начать подготовку к ритуалу?
— Конечно. Казнь проведем сразу после.
На этом моменте я решила, что для меня потрясений достаточно, и упала в обморок.
Я пришла в себя на узкой койке; голова трещит, нос забился, в горле першит. Простудилась все-таки… Еще один «приятный» штришок к похищению… Я приподнялась и осмотрелась. Темная комнатушка без окон, ведро в углу, запертая дверь. Подвал? Вот и суровая реальность…
Чем же накачал меня тот маньяк, раз я увидела такой красочный бред про короля и зеркальный коридор? Едва я задумалась над этим, дверь открылась, и внутрь вошел мужчина. Высок, широкоплеч, хорошо сложен; лицо мужественное, с крупными выразительными чертами, глаза – густая синева. В волнистых пшеничных волосах тонет матовая черная корона, а красота и сложность наряда навевают мысли о барокко.
