Джейку требовалась экономка.
Конечно, посторонний человек в доме был крайне нежелателен. Меньше всего ему хотелось, чтобы кто-то все время мелькал перед глазами, заводил беседы и вторгался в его личное пространство. Джейк купил этот дом, чтобы вести уединенный образ жизни.
После нескольких недель в больнице и месяца в реабилитационной клинике ему больше всего на свете хотелось побыть одному, поэтому он отказался от предложения пожить у родственников. Дом в Восточном Балмейне стал его подарком самому себе на тридцатилетие.
Джейк сначала решил, что достаточно будет приходящей три раза в неделю уборщицы. На первых порах, пока его нога не восстановилась, этого хватало. Он делал покупки по Интернету, отдавал белье в прачечную, и так продолжалось до тех пор, пока полностью не поправился и не вернулся к работе.
Но вскоре его стала утомлять ежедневная рутина, связанная с содержанием дома. Ему не нравилось ждать курьеров и ремонтников, которые постоянно приходили не в назначенное время. Терпение не было сильной стороной Джейка.
В конце концов, он вполне мог позволить себе заплатить кому-то, кто делал бы все за него. Он был богат, его телевизионное шоу было вполне успешным, так что дело было не в деньгах, а в желании сохранить уединение.
Личная жизнь звезды австралийского телевидения не была очень насыщенной, но он был знаменитостью, а потому каждый факт его биографии порождал массу сплетен и пересудов. Поэтому было важно вдвойне, чтобы дом был его убежищем, закрытой территорией. Следовательно, Джейку было крайне необходимо найти подходящую экономку, а это оказалось гораздо труднее, чем он предполагал. Ему не понравилась ни одна из женщин, с которыми он побеседовал.
Это было глупо, потому что им даже не нужно было контактировать. Экономка должна была приходить каждый будний день после того, как он уходил на работу, и исчезать к его появлению. Так что не имело особого значения, нравится ему человек или нет. Но его не устраивало, что в его доме будет находиться кто-то, кому он не симпатизирует.
Главная проблема заключалась в том, что все женщины, с которыми он провел собеседование, оказались большими поклонницами его шоу. Конечно, это не преступление, но ужасно раздражало. К тому же они были полноватыми. И очень энергичными.
Джейк с подозрением относился к энергичности, особенно когда речь шла о женщинах. Ему сразу представлялось, как в соцсетях появляются посты об их замечательной новой работе и замечательном новом боссе вкупе с множеством фотографий жилища телезвезды.
В результате он никого не нанял, но ждал прибытия еще одной кандидатки. Владелица агентства по трудоустройству, Барбара, с которой он познакомился на шоу несколько дней назад, обещала найти ему подходящего человека.
И вот он сидит в своем кабинете без пяти два в субботу днем и думает, что, возможно, очередное собеседование снова окажется пустой тратой времени.
Женщина, которую порекомендовала ему Барбара, была слишком молода. Всего двадцать шесть. И ко всему прочему вдова. Как такое могло случиться? Барбара ничего не сказала, а он не хотел спрашивать.
Джейк вздохнул. Автомобильная авария, подумал он. Или какая-нибудь болезнь.
По крайней мере, у нее нет детей. Нет ничего печальнее, чем молодая вдова, пытающаяся в одиночку растить детей. И ничего более жестокого.
Эта молодая женщина – ее звали Эбби Дженкинс – очевидно, нуждалась в работе и не обладала высокой квалификацией. Из ее короткого резюме следовало, что она оставила среднюю школу в семнадцать лет, работала в рыбной лавке, затем вышла замуж и стала домохозяйкой.
Странный выбор для современной молодой женщины. Довольно старомодный, по мнению Джейка. Но он даст ей шанс. Любой человек заслуживает такой возможности.
Он услышал, как к дому подъехала машина. Взглянув на часы, убедился, что сейчас ровно два. По крайней мере, она была пунктуальна.
Джейк встал и направился из кабинета к входной двери, как раз вовремя, когда раздался звонок в дверь. Глубоко вдохнул и открыл дверь, не зная, чего ожидать, и…
У него перехватило дыхание при виде очень хорошенькой блондинки. Ее прекрасные зеленые глаза смотрели на него с явным беспокойством. Впрочем, она волновалась не за него, скорее нервничала, покусывая нижнюю губу и вцепившись в ремешок своей черной сумки через плечо, как в спасательный круг.
Джейк понимал – нервничать в такой ситуации вполне естественно. Барбара упомянула, что это первое собеседование девушки через ее агентство. Возможно, это вообще ее первое собеседование при приеме на работу.
Джейк окинул ее взглядом.
Девушка была одета в темно-синие джинсы и облегающий топ кремового цвета, что позволяло оценить ее хорошую фигуру. Светло-медовые волосы длинные и прямые, стянуты в низкий конский хвост. На лице ни грамма косметики, даже помады. Джейку понравилось, что она не принарядилась, как другие женщины, приходившие на собеседование.
– Мистер Сандерсон? – неуверенно спросила соискательница.
Брови Джейка поползли вверх. Она его не узнала. Это означало, что она ни разу не смотрела ни его шоу, ни его документальные фильмы. Он не знал, радоваться ему или огорчаться, но это было забавно.
В любом случае это большой плюс. Ему определенно не нужна домработница, которая была бы его поклонницей.
– Да, это я, – ответил Джейк, постаравшись не обращать внимания на то, что соискательница не только слишком молода, но и слишком хороша собой. Она будет в доме в его отсутствие, так что ему не грозит опасность быть соблазненным. Хотя… честно говоря, было очень трудно не обратить внимания на ее глаза. И ее губы.
Джейк с трудом оторвал взгляд от губ девушки.
– А вы, должно быть, Эбби, – сказал он, слегка натянуто улыбаясь.
Она улыбнулась в ответ. Не очень широко. Но за этими сочными губами он увидел прекрасные белые зубы.
– Да, – просто ответила она и поспешно добавила: – Очень мило с вашей стороны пригласить меня на собеседование.
– Барбара очень вас рекомендовала, – произнес он.
Эбби выглядела удивленной.
– Правда?
– Да. Сказала, что вы – безупречная кандидатура, и у вас дома идеальный порядок.
Нежный румянец окрасил ее щеки. Господи, да она не только хорошенькая, но и милая!
– Я люблю, чтобы все было красиво и аккуратно, – ответила девушка.
– Я тоже, – сказал он достаточно резко. – Проходите.
Но она не двинулась с места, лишь уставилась на него своими прекрасными глазами.
Возможно, он напугал ее своей резкостью. Джейк мог быть очень обаятельным, когда ему этого хотелось. Но он умел и испугать.
