…Ну, вот ведь правда, должно-же что-то было насторожить во всей этой истории. Какое-то несоответствие, несуразность или нестыковка моментов с самого начала. Так ведь нет-же – даже не ёкнуло ничего. Знаете, иногда бывает так. Оглянулся назад, ё-моё,.. Это-ж-надо-ж-так…
…Хорошо, начну всё по порядку. А вы, дорогие мои слушатели, постарайтесь не перебивать меня.
Мы с другом моим, Сашкой, шахматы любим можно сказать с детства. И не то чтобы сильный я игрок. Так – середнячок. Сашка так тот поспособнее будет. Даже первенство по институту взял в своё время.
Видимся мы редко. Жизнь закрутила, завертела. Раскидала нас по разным сторонам. Я – городской. В типографии штаны протираю начальником службы доставки. Сашка сразу после института в деревню рванул. Фермер-хвермер. Тёлок за сиськи дёргать, да навоз за свиньями убирать. Женился, детьми обзавёлся. И, если честно, завидую я ему. Что – навоз? В баньке попарился и нету воспоминания о запахе. Тут, в городе, дерьма всякого по-более будет. В одной нашей типографии, (будь-она-неладна) могут за спиной так грязью облить – век не отмоешься. Ну да ладно. Не об этом я разговор завёл. Каждый сам выбирает свою дорогу. И если уж выбрал, готовься ко всему на своём жизненном пути.
В прошлом году осенью в отпуск я пошёл. Решил к Сашке съездить, погостить недельку. Давненько они с женой звали меня к себе. Подарок им купил на распродаже. – Хлебопечку. А что дарить ещё? Не разбираюсь я в полезных подарках. Увидел рекламу – понравилось. Вот и купил.
Неплохо отдохнул я тогда у Сашки с Ольгой. Лес, рыбалка, вечерами шахматы. Помню, партию одну играли до двух часов ночи. На ничью свели, хотя мне там ловить было нечего. Сашка дважды мне мои ошибки прощал и разрешал ход поменять.
Ну, погостил я недельку у друга и домой подался. Что людям надоедать? Хоть они и уговаривали остаться. Нравились им (особенно Ольге) мои истории о галактиках и звёздах. О Чёрных дырах и Вселенной в целом. Хобби у меня знаете ли такое. Люблю все новости собирать об астрономии и астрофизике.
Вернулся в свою городскую «однушку». И вновь – Работа – Дом – Работа. Скукотища… Приятели говорят – «Женись». Да что-то как-то не сложилось у меня. Встречался вроде то с одной, то с другой. Света?.. Надя?.. – не помню уже. И симпатичные вроде, да и готовили вкусно. Но характер у меня сложный. Я бы даже сказал – невыносимый. Не могу, когда в мой мир, в мою личную жизнь начинают вносить изменения без моего ведома и согласия.
Опять я что-то от темы отвлёкся…
Ну так вот. Помню – суббота была. Часов 9 утра. Как раз кофе я пил и смотрел телевизор.
Телефонный звонок. Поднимаю трубку:
– Алло…
– Привет, Игорёк. Узнал? Как у тебя дела?
– Сашка, старый чёрт! Привет. Тебя да не узнать! Дела – нормально. Выходной сегодня. Вы там как? Как Ольга, как дети?
Последовала пауза с полминуты, которая должна была насторожить…
– Да, нормально всё…
– Я вот что подумал, может в шахматы партеечку сбацаем?
– В шахматы? Ты серьёзно?
– Да. А что такого? Ты ж уехал, а мы с тобой ещё сыграть собирались.
– Ну что ж. Шахматы, так шахматы. Расставляй фигуры.
– Уже расставил.
– Ха-ха-ха. Веришь?.. У меня тоже всё готово. Неделю доска с фигурами стоит. Хотел немного потренироваться, да всё как-то руки не доходили.
– Ну, вот и славненько. Ходи первый.
– Е2 – Е4…
– Ну-у, другого хода я от тебя не ожидал…
Минут сорок играли. Сашка тогда на девятом ходу мне ферзя подарил. Потом Ладью и Слона. И вроде бы вырисовывалась у меня определённая стратегия с триумфальным Матом, но ловушка, подстроенная Сашкой, была мною не замечена. В общем, разгромил он меня в пух и прах.
– Шах и Мат. Игорёк, – хихикал он на том конце провода.
– Да, блин… Красиво ты меня сделал.
– Учись, студент, – как всегда сказал Сашка.
– Слушай, Саш, а что ты мне вдруг с обычного телефона решил позвонить, а не с мобильного?
– Да, у нас тут с сотовой связью проблемы после пожара. К тому-же минуты тратить неохота.
– Верно. Мы ж минут 30 с тобой болтаем по телефону.
– Сорок семь минут – если быть точным.
– Ну ладно, пока! Ольге привет передавай.
…Опять пауза…
– Хорошо, передам, – сдавленным голосом произнёс Сашка и добавил, – Как на счёт следующей субботы? Партейку сбацаем?
– С удовольствием. Во сколько?
– Так же, в 9:00.
– Договорились.
– Ага. Пока!
…И тишина. Ни гудков в трубке, ни шороха, ни звука – как будто провод обрезали.
«Странно» – подумал я тогда. Но значению не придал и решил, что на телефонной станции фигня какая-то.
И вот уже девять суббот подряд, ровно в девять утра звонит телефон и мы с Сашкой играем в шахматы. Заканчивается всё одинаково:
– Шах и Мат. Учись, студент…
Беседа во время игры складывается не очень. Когда задаю вопрос о жене его, Ольге, или о детях, после зловещей паузы Сашка меняет тему разговора или становится резким и раздражительным. Но игра при этом не прекращается. Будто с компьютером играю. И всегда:
– Шах и Мат…
– Учись, студент…
Компьютер, компьютер…
Вот ведь, мысль!
Надо на комп программу залить. Шахматы. И играя с Сашкой, одновременно играть с компьютером. Но – Сашкиными ходами. А то, как ходит компьютер, выдавать за свои ходы. Точно! К субботе надо подготовиться.
Посмотрим, кто из нас «Студент».
Суббота. 8:55.
За окном тучи и мелкий дождь. Сижу, жду звонка. Ноутбук наготове. Загружена сильная шахматная программа.
9:00. Звонок:
– Алло.
– Привет, Игорь. Как дела, как настроение?
– Привет, Саш. Нормально. Вот сижу, жду твоего звонка.
– Так, ну что?.. Кто у нас сегодня первый ходит?
Смотрю на монитор компьютера – первый ход за мной, значит должен Сашка ходить.
– Ходи ты, Саш. Твоя очередь.
– Да… Ну давай, поехали. Конь b8- на c6.
– d2 – d4.
– Опаньки… Что-то новое. Ты ж не любишь этот ход.
– Да вот… Решил тактику сменить.
– Хорошо. Тогда d7 —d5…
Играем уже больше часа. Перевес явно на моей стороне.
Ставлю мощную защиту. Сашкина защита трещит по швам.
Играем практически молча и лишь озвучиваем ходы.
Вот уже близка победа. Победа компьютера. Над кем? Над Сашкой? Над моим лучшим другом?
Или над тем, кто выдаёт себя за него?..
Пока не ясно. Думаю – эта партия решит всё.
– Хе-хе-хе, – слышится ехидная усмешка на том конце провода.
– Думал загнать меня в ловушку? На, получи!
Тут Сашка ходит ладьёй h8 – h4 и ставит её под бой, под моего коня. Я, не усмотрев опасности, бью ладью конём. Компьютер вполне солидарен со мною. А кто я такой, чтобы спорить с компьютером?
Далее он ставит слона b7 – e4. Я двигаю пешку f2 – f3.
Сашка ходит конём e5 – g4.
– Не поможет тебе компьютер, Игорёк. Думал, я не пойму твою уловку? Там где я нахожусь, есть лучшие шахматисты в истории…
