Ия не очень любила всё, что связано с магией. Считала истории о волшебстве не более чем выдумками для маленьких детишек. Ей-то уже десять лет, она умная девочка, и вся эта чепуха не для неё!
Вот младший брат Ии, Роберт, вихрастый большеглазый мальчуган, напротив, верил во всю эту мистическую чушь. Выпросил у мамы очки, хотя они ему были совершенно не нужны – зрение у мальчика было прекрасным. А ещё Роберт рисовал себе фломастером шрам на лбу.
«Можно подумать, благодаря этому в тебе пробудятся магические способности!» – презрительно фыркала Ия и, совершенно по-взрослому сложив руки на груди, отправлялась к себе в комнату.
Жизнь Ии так бы и текла своим чередом – школа, уроки, танцевальная студия, выходные у подружки Милы, – если бы не одно роковое событие.
В этот день Ие исполнилось одиннадцать. Тёплый май радовал прекрасной солнечной погодой. И настроение у Ии было просто замечательным. Мама сделала дочке две французские косички и вплела в них красивые атласные ленты. А надела Ия модное платье, расшитое блёстками.
Дом был полон гостей. Собрались родные и друзья. Громко играла музыка. Гостиную украсили множеством воздушных шариков. Самыми красивыми из них были две золотистые единички – огромные, размером с Ию. Все фотографировались на фоне этой достопримечательности, не забыв позвать с собой виновницу торжества. Поэтому уже через час Ия поняла, как чувствуют себя фотомодели, и её желание попробовать себя в этой работе резко сошло на нет.
– Роберт! Отойди от окна! – резко проговорила мама.
Брат Ии высунулся наружу и дразнил кого-то, гуляющего во дворе. Вероятно, это был Тим – их кузен, отличавшийся прескверным характером. Тут Ия была полностью солидарна с братом. Сама бы с удовольствием накостыляла этому задаваке! Но Роберту она об этом, конечно, никогда не скажет…
Начались танцы. Ия радостно двигалась в такт музыке и чувствовала себя самой счастливой на свете. Папа кружил маму по комнате под одобрительные аплодисменты гостей. А потом вдруг схватил Ию подмышки, как когда-то, когда она была ещё совсем маленькой, и поднял под самый потолок. От восторга у Ии захватило дух, и она просила папу повторить эту детскую забаву ещё и ещё. Потом к ним присоединился Роберт, тоже желая поиграть в самолёт. Но вскоре все порядком утомились, и мама торжественно объявила:
– Ну что, мои дорогие, пора разрезать торт!
Ия разулыбалась, предвкушая наслаждение от такой вкуснятины, очень уж она любила сладости. Она попыталась найти взглядом Роберта, зная, что он не упустит возможности заполучить лучший кусок, и непременно с розочкой. Где же он? Только что прыгал рядом с ними под любимую песню. Ия огляделась, но, своему ужасу, увидела лишь ботиночки брата, исчезнувшие в проёме окна!
Ия сама не поняла, что произошло в следующее мгновение. Кажется, она подалась вперёд и выставила руки перед собой вверх ладонями, словно желая поймать Роберта. Осознавала ли она, что находится на другом конце гостиной? Думала ли, что это невозможно – вся эта магическая ерунда? Вряд ли. Ия просто поддалась импульсу. А дальше…
Взволнованные гости побежали вниз, на улицу. А там, на газоне, как ни в чём ни бывало сидел улыбающийся Роберт. Мама упала перед ним на колени, принялась ощупывать его ручки и ножки, а потом обнимать и целовать.
– Мам, мам, ну чего ты плачешь? Всё же хорошо! Теперь-то ты убедилась, что магия существует?
Мама в недоумении отстранилась:
– Что ты имеешь в виду?
– Я упал как будто на невидимую подушку! Сначала подумал, что у меня крылья выросли, как у орла… но перед самой землёй меня что-то остановило! Магия есть, мама!
Мама с папой тревожно переглянулись, но ничего не сказали сыну в ответ. Вероятно, они и сами не могли найти случившемуся объяснение? Гости возвращались в дом, тихо переговариваясь. «Всего лишь второй этаж…", «мягкая трава…» – услышала Ия обрывки фраз.
Девочка домой не спешила. Она была не в силах поверить. Похоже одиннадцатый день рождения преподнёс ей самый неожиданный и необычный подарок. Неужели это правда? Она волшебница?..
– Всё, что ты сейчас рассказываешь… Это… это просто невероятно! – Мила с трудом находила слова, чтобы выразить свои эмоции.
Ия с гордым видом скрестила руки на груди и кивнула:
– Тем не менее, это так!
Они сидели в комнате у Милы и секретничали, не забыв плотно прикрыть дверь. Прошла неделя после праздника, но в будни из-за суеты в школе по поводу годовых контрольных девочкам не удавалось спокойно поговорить. И вот наконец наступили долгожданные выходные. Мама отпустила Ию в гости к подружке с ночёвкой, чему Ия очень обрадовалась. Девочкам было что обсудить!
– Вот почему ты была сама не своя на дне рождения! – догадалась Мила.
– Сама не своя – это слабо сказано! – Ия всплеснула руками. – Я узнала, что я волшебница, Мила!
И девочка поделилась с подругой всеми событиями прошедшей недели. Ия рассказала и о письме из школы магии, полученном на электронную (!) почту, о сайте школы, через который можно было заказать все необходимые волшебные штуковины. Не забыла и о билете на автобус, торжественно помахав им перед Милой. Подумать только! Уже в конце августа она уедет на учёбу… И учиться будет не истории и геометрии, как обычные одиннадцатилетние девочки, а практический магии…
Мила слушала с открытым ртом. А когда Ия потянулась к сумке, чтобы продемонстрировать подруге свои магические приобретения, глаза той округлились от удивления.
– Это Розовая Соль, – достала небольшой кожаный мешочек Ия. – Тут есть инструкция… И, если я правильно поняла, то Соль эта помогает при различного вида заклятиях невидимости. Это Ростовые Бобы. Если надо что-то увеличить…
– И даже самого себя? – перебила подругу Мила.
– Не знаю, возможно, – ответила Ия, серьёзно посмотрев на артефакт. – А это специальная бумага для писем!
Мила, посмотрев на невзрачную папку, озадачилась:
– Что же в ней особенного? Листы как листы.
– А вот уеду в школу и напишу тебе письмо, тогда узнаешь! – Ия хитро прищурилась.
– Ну дальше-дальше, – заёрзала на месте Мила. – Что ещё ты купила? У тебя будет волшебная палочка? Или ты будешь колдовать так – руками?
Она сделала несколько движений, полагая, что именно так творят магию. Но Ия только снисходительно покачала головой, забыв, что не так давно она сама тоже не имела никакого представления о древнейших магических искусствах.
– А как же тогда? – Мила не находила себе места. – Как ты будешь колдовать?
Ия с трепетом извлекла из сумки одну из самых необычных вещей, оказавшихся в посылке. Это было немного странно, ведь этот артефакт она не заказывала. Увидев его впервые, Ия сначала решила, что положили в коробку его по ошибке, но потом подумала и сделала вывод, что подобные предметы, вероятно, присылают всем первокурсникам. И Мила права, не исключено, что это будет работать как волшебная палочка. Девочка с придыханием произнесла:
