Глава первая : Призрак в темноте
В переломный момент Великой Отечественной войны, на передовой, каждый день напоминал кошмар. Земля дрожала от взрывов, небо заволакивали чёрные клубы дыма, и каждый солдат боролся за выживание. В этом хаосе, среди свиста пуль и грохота артиллерии, на передовой появился солдат, о котором никто ничего не знал. Его звали Алексей, но его настоящее имя и прошлое были засекречены третим отделом НКО СССР.
Алексей двигался бесшумно, как тень, его лицо скрывали грязь и кровь, а глаза отражали холодную решимость. Он не носил знаков отличия, не имел наград, но выполнял самые опасные задания с необычайной точностью. В этот день его ждало новое задание.
Командир, майор Дмитрий Коновалов, сидел за деревянным столом, заваленным картами и документами. Он был известен своей жесткостью и требовательностью, но также справедливостью и стратегическим гением.
– Алексей, у нас есть информация о готовящейся диверсии на складе боеприпасов у 121 полка, – сказал майор, не отрывая глаз от карты. – Твоя задача – найти и обезвредить диверсантов.
Алексей кивнул, приняв приказ без лишних слов. Он привык работать в одиночку, но на этот раз ему предстояло сотрудничать с молодым лейтенантом Андреем Кузнецовым, который мечтал о подвигах и был полон амбиций.
– Кузнецов, ты пойдёшь с Алексеем, – добавил майор Коновалов. – Следуй его указаниям и будь осторожен.
Андрей с волнением и гордостью кивнул, готовый доказать свою храбрость и умения.
Выйдя из здания, Алексей с Кузнецовым сели в трофейный джип "Виллис" и направились в указанный полк. По дороге у них завязался разговор.
– Алексей, а вы… вы откуда родом? – неуверенным голосом произнес лейтенант Кузнецов.
– Из Орла, – ответил Алексей.
– А я вот из Свердловска, только закончил академию, – слегка улыбнувшись, произнес Кузнецов.
– Прекрасно, – ответил Алексей безразличным тоном. – Вы, товарищ лейтенант, сверяйтесь с картой лучше, а не диалоги по душам ведите.
– А… хорошо… сейчас, – пробормотал Кузнецов, открывая карту.
На половине пути им навстречу вышел патруль, укрывшийся в кустах. Начальник патруля приказал остановить машину для проверки документов. Как только Алексей остановил машину, к ней подошел начальник патруля и заговорил.
– Майор Макаров, НКВД СССР. Ваши документы, – произнес Макаров, доставая и предъявляя удостоверение.
– Старший сержант Семёнов, СМЕРШ, – показав в раскрытом виде удостоверение, сказал Алексей.
– Лейтенант Кузнецов, – произнес лейтенант, показывая удостоверение в открытом виде.
– Куда направляетесь? – спросил майор, внешне осматривая салон машины.
– В 121-й полк, назначают на новую должность, – с натянутой улыбкой сказал Алексей.
У Алексея были ложные документы, так как его работа была более секретной, чем у отдела СМЕРШ в принципе, хоть и входил он в отдел как обычный оперативник.
– Ну что ж, хорошей дороги, берегите себя! – приложив руку к виску, ответил майор Макаров.
– И вы, майор! – ответил Алексей.
Джип тронулся дальше, оставив патруль позади.
Джип мчался по разбитой дороге, оставляя за собой облако пыли. Алексей и Кузнецов молчали, сосредоточившись на пути. Вскоре они прибыли в расположение 121-го полка. Вокруг царила армейская суета: солдаты спешили по своим делам, звенели инструменты, доносились звуки с импровизированного парка боевых машин.
Алексей припарковал джип у наспех возведенного штаба, они вышли из машины. Навстречу им вышел командир полка, подполковник Иванов – высокий мужчина с седыми волосами и строгим взглядом.
– Старший сержант Семёнов и лейтенант Кузнецов прибыли по приказу Майора Коновалова, – чётко произнес Алексей, отдавая честь.
– Рад вас видеть, товарищи, – ответил подполковник Иванов, кивая. – Пойдёмте в штаб, обсудим детали вашего приезда.
Они вошли в небольшое здание штаба, где на стенах висели карты и приказы. Подполковник провёл в кабинет и указал на стол, заваленный документацией.
– Садитесь, – сказал Иванов, сам усаживаясь за стол. – Ваше задание крайне важно. Нам поступила информация о готовящейся диверсии. Диверсанты планируют подорвать мост, который является критически важным для снабжения нашего полка, остальные мосты уничтожены еще в сорок первом, этот остался единственный.
– Какие у нас данные? – спросил Алексей, внимательно слушая.
– Мы знаем, что диверсанты уже в пути и планируют действовать в ближайшие сутки. У нас есть подозрение, что среди них есть кто-то из местных, кто хорошо знает территорию, – ответил подполковник, указывая на карту. – Ваше задание – найти их и обезвредить до того, как они успеют нанести удар.
– Понял, товарищ подполковник, – кивнул Алексей. – Есть ли у нас дополнительная поддержка?
– Да, вам будет помогать разведчик Иван Сергеев по прозвищу "Волк". Он уже на месте и собирает информацию. Также будет медсестра Екатерина Соколова, она знает местность и сможет оказать первую помощь, если это потребуется, – сказал Иванов.
– Я готов, – уверенно ответил Алексей, вставая.
– Лейтенант Кузнецов, вы будете поддерживать старшего сержанта Семёнова и следовать его указаниям, – добавил подполковник, обращаясь к лейтенанту.
– Да, товарищ подполковник, – ответил Кузнецов, также вставая.
– Удачи вам, товарищи, – сказал Иванов, пожимая руки Алексею и Кузнецову. – Товарищ Сталин и весь народ рассчитываем на вас.
Алексей и Кузнецов покинули штаб и направились к месту встречи с Сергеевым. Алексей чувствовал, что впереди их ждёт непростое испытание, но был готов ко всему.
Алексей и Кузнецов, оставив штаб позади, снова сели в джип и направились к деревне возле складов, где должны были встретиться с разведчиком Иваном "Волком" Сергеевым и медсестрой Екатериной Соколовой. Дорога пролегала через густой лес, и по мере приближения к деревне тишина становилась всё более гнетущей.
– Сколько ещё до деревни? – спросил Кузнецов, сверяясь с картой.
– Минут десять, не больше, – ответил Алексей, глядя вперёд.
Деревня появилась внезапно, за поворотом. Взгляду открылись разрушенные дома и пустые улицы. Место, некогда наполненное жизнью, теперь выглядело как призрак прошлого.
Они остановили джип на краю деревни и вышли, оставив машину среди деревьев. Алексей жестом приказал Кузнецову следовать за ним. Осторожно, стараясь не шуметь, они продвигались к складам.
У одного из домов их встретил Сергеев – высокий, крепко сложенный мужчина с суровым выражением лица. Он поднял руку в приветствии, затем подал знак идти за ним. Алексей и Кузнецов последовали за Сергеевым, который быстро и бесшумно провёл их через несколько улочек к старому амбару, где они нашли Екатерину.
– Рад видеть вас, товарищ Алексей, – тихо сказал Сергеев. – Ситуация напряжённая. Диверсанты могут появиться в любой момент.
