Солнце садилось в облака, озаряя своими последними лучами крыши домов Петербурга и блестя на окнах верхних этажей. В августе темнело поздно и многие люди уже разошлись по домам, хотя дороги по прежнему были наводнены машинами. На тротуарах же было немного людей и они смотрели перед собой, не замечая того, кто был над ними. Темный силуэт быстро, но тихо нёсся поверх домов, что выстроились вдоль берега мутной реки Мойки. Лишь иногда взлетающие голуби и чайки, да звонкий стук кроссовок о металлические крышы выдавали его. Любопытные прохожие задирали головы, но к тому моменту стремительная фигура уже была далеко и уходила подальше от края крыш.
Даже если бы Синапс был замечен, в нем бы все-равно не узнали Егора Петрова даже те, кто знал его в лицо. Тело закрывали сделанные на заказ штаны и толстовка одинаковой расцветки – на чёрном фоне была белая сеть из десятков кругов, соединённых друг с другом сотнями линий, подобно нервным клеткам в мозгу человека. Ткань не закрывала невозмутимое лицо, но любой, кто бы даже в упор туда посмотрел, не смог бы описать это лицо. Будучи телепатом, Егор в течении последнего месяца научился затуманивать взор смотрящих на него. Раскрытие личности, столь нежеланное для людей его ремесла, не грозило ему. И всё-таки Синапс старался не привлекать к себе лишнего внимания, как охотник не должен шуметь, подбираясь к дичи.
«Ну что-же – четыре раза прошли нормально. Поймал пару гопников и вора – не суперзлодеи, конечно, но надо же с чего-то начинать. Посмотрим, что в пятницу будет» – подумал он, с помощью телекинеза совершив длинный, но мягкий прыжок между крышами. Во время полёта Егор глянул вниз, но не увидел в переулке ничего кроме нескольких мусорных баков и свернувшейся калачиком рыжей кошки. Устав от бега, он перешёл на шаг и приблизился к другой стороне крыш.
Там, неподалёку от него, поверх арки застыли шестеро металлических лошадей, которых удерживали двое воинов и крылатый возница на упряжке – все также металлические. Впереди же раскинулась Дворцовая Площадь в возвышавшейся по середине Александровской Колонной. Там ходили десятки людей, но даже так площадь выглядела просторной, словно саванна с одним лишь громадным баобабом посередине. «Сверху иначе смотрится, более… всеобъемлюще…» – отметил Синапс, не упустивший шанса полюбоваться тем, ради чего в Петербург съезжались туристы. Он внимательно оглядывал площадь с одной стороны и набережную Мойки с другой. «Вроде все спокойно, да и неудивительно – пока тут ещё слишком много людей, вернусь сюда ближе к ночи» – решил он после нескольких минут патрулирования и собрался отправиться дальше, как вдруг странное движение привлекло его внимание. Затем Егор услышал отдаленный звон, гул и крики.
Обернувшись, он увидел, что одно из окон Эрмитажа разбито, а неподалёку, над площадью, парит силуэт. Это был человек, но в чёрном костюме, закрывающим все тело и лицо. Ноги его стояли на небольшом жужжащем летающем аппарате в форме диска, висевшем метрах в пяти над землей. «А вот и дело!» – отметил Егор, испытывая смесь интереса и настороженности. Он подбежал к краю крыши и глянул вниз. Десятиметровая высота пугала, но Синапс сосредоточился и спрыгнул, замедлив падение телекинезом и мягко опустившись на мостовую. Тем временем летун понёсся к противоположной стороне площади. Удивлённые прохожие разбегались и на перебой кричали:
– Мать твою!
– Кто это?
– Он же ворует! Вон у него мешок!
– Стоять!
Последнее выкрикнул уже охранник, выбежавший из дверей музея и уже нацеливший пистолет на грабителя. Тот не отреагировал и грянул выстрел, затем ещё один, но оба мимо. Вор пролетел мимо Александровской Колонны, как вдруг неожиданно замер в воздухе, из-за чего чуть не сорвался с аппарата на мостовую. Закрытый решёткой пропеллер на нижней стороне аппарата продолжал работать, но от этого не было толку. Недоумевающий преступник заметил Егора, медленно приближавшегося к нему и протянувшего вперёд полусжатую руку. «Ух ты, ещё один супергерой завёлся! Спасибо, помог!» – радостно крикнул Синапсу охранник, уже собравшийся взять беглеца на мушку.
Внезапно тот что-то сообразил и молниеносно сунул руку в карман комбинезона. Охранник так и не успел прицелиться, как вор достал нечто, похожее на фонарик, и нажал кнопку. Белая вспышка, перекрывшая даже свет солнца, ослепила всех вокруг кроме самого вора, чьи глаза были защищены маской. Синапс негромко вскрикнул и зажмурился от боли. Он услышал быстро удаляющийся рев двигателя. «Нет уж, так просто ты не уйдёшь» – раздраженно подумал Егор. Как только слезящиеся глаза вновь смогли достаточно хорошо видеть, он поднял себя в воздух телекинезом, взмыл на крышу ближайшего здания и пустился в погоню за ещё не пропавшим из вида грабителем.
Они неслись по рядам крыш, над улицами и реками. Иногда вор поднимался повыше, пытаясь оторваться. Иногда он снижался в попытке скрыться, пролетая через узкие переулки. Синапс не отставал и везде следовал за ним огромными прыжками. Егор передал ему телепатический сигнал: «Тебе все равно не уйти, лучше сдайся сам!», но тот лишь немного повертел головой от неожиданности, так и не остановившись. Через несколько минут преследователь стал уставать. Разуму было всё труднее сосредотачиваться на телекинезе, да и мышцы начали побаливать. Летательный аппарат вора работал все также исправно и расстояние до него постепенно начало расти. «Жалко, похоже, вот и первая неудача» – с досадой подумал Егор, хотя и не прекратил погони в надежде, что все ещё может удаться. Вдруг он заметил краем глаза какой-то силуэт, слишком большой для птицы. Ненадолго оглянувшись, Синапс увидел человека, летевшего наперерез вору. На его спине ревел, оставляя полосы дыма, реактивный ранец. Одет человек был в нечто вроде доспехов глубокого зелёного цвета, а его голову закрывал зелёный же шлем, похожий на шлем автогонщика. На груди и наплечниках, похожих на таковые у американских футболистов, было позолотой выгравировано по одной букве «М». Незнакомец притормозил и завис в воздухе, преградив грабителю путь. Тот резко остановился, едва не упав, и снова достал свой фонарь. Однако тут уже Синапс догнал его и телекинезом вырвал фонарь из его рук, забрав себе. Вор попытался было рвануть вверх, но хватка Синапса сжалась уже на нём. «Вот и всё, возвращай, что украл!» – послышался суровый, хотя и немного неуверенный голос из-под шлема незнакомца.
