Во времена Гарун-Аль-Рашида в Багдаде как-то жил страшно богатый купец по имени Синдбад-Мореход, источник богатства которого для всех оставался загадкой. Никто не знал, откуда он появился в Багдаде, и откуда у него так много денег. Казалось, что его богства неисчерпаемы. В течение долгих лет его дом был открыт для всех, стол ломился от изысканных яств, а развлечения и забавы все на подбор были самыми великолепными из всех, какие когда-либо устраивались в Багдаде, за исключением, разумеется, тех, которые устраивал сам Гарун-Аль-Рашид, властитель Багдада и окрестностей. Казалось, что всё, что можно купить за деньги, было в распоряжении Синдбада, и он щедро одаривал своих гостей подарками, тканями и всеми благами этой жизни. Пажей, рабов и слуг было у него великое множество; сад его был просторен и прекрасен, как ни у кого, а дом наполнен всевозможной роскошью, от которой у неподготовленного человека могли разбежаться глаза и можно было окосеть на оба глаза.
Этому Синдбаду – Мореходу было, что порассказать – например, он мог бы поведать историю своей жизни, в которой было так много всякого, такого, что он прежде никому никогда не рассказывал, во всяком случае, до тех пор пока однажды к нему не ззаявился некий Синдбад-Тихоход, человек бедный, забитый, весьма скромного происхождения и достатка. Этот человек доставил ему большое удовольствие своим чрезвычайно живописным рассказом о самых разных испытаниях и метаморфозах, уготованных Богом ему, страдальцу и неудачнику, и, довольный, он проникся счастливой мыслью, что теперь, когда Синдбад-Мореход наконец-то встретился лицом к лицу с Синдбадом-Тихоходом, было бы неплохо, если бы и сам хозяин имения рассказал историю и своей жизни, чтобы все могли узнать о его странных и неописуемых приключениях, чтобы можно попутно было вызнать и больше не гадать об источнике его баснословных богатств. Соответственно, Синдбад-Мореход всей душой предался этой замечательной идее и наконец устроил семь раутов в семь разных дней недели, и каждый раз для того, чтобы послушать, собиралось множество гостей, а он не упускал случая довести свою историю от начала до конца, чтобы посильнее поразить воображение единственного своего простого, но самого уважаемого слушателя – Синдбада Тихохода.
Ниже приводится его невероятно правдивый и точный рассказ о странных и удивительных приключениях, которые он пережил во время всех своих семи путешествий по миру:
Первое Путешествие Синдбада-Морехода
Да будет вам известно, что мой отец был очень высокопоставленным купцом с весьма богатым состоянием. Он умер, когда я был ещё совсем крошечным ребёнком, и надо признать, оставил мне всё своё состояние. Когда я достиг зрелости, я проматывал свое наследство на широкую ногу, совершенно не задумываясь о завтрашнем дне, в общем, ни в чём себе не отказывал, жил роскошно, кутил напропалую и общался с самыми богатыми молодыми людьми Багдада. Я продолжал вести такой образ жизни в течение многих лет, пока, наконец, в одно прекрасное утро, когда здравый смысл заставил меня изменить жизненные планы, а я с ужасом не обнаружил, что опустился до полной нищеты. И тогда я встал и продал то, что у меня ещё оставалось, за три тысячи сребреников, и собравшись с силами, решил отправиться в другие страны, чтобы восстановить свое состояние силой своего ума и трудом рук своих. На часть своих сбережений я накупил множество товаров для обмена в дальних странах, а также то, что может понадобиться в моих будущих скитаниях.
Подготовившись таким образом, я отправился в плавание с компанией купцов на корабле, направлявшемся в город Эль-Басра. Много дней и ночей мы плыли по морю, посещая острова и переплывая с одних на другие; и везде мы торговались, покупали и продавали, так что любо-дорого посмотреть! Наконец мы добрались до острова, совершенно непохожего на другие. Он был похож на сад, который выплыл из пределов Рая и свалился с небес в море. И здесь наш корабль бросил якорь, и мы высадились на берег. Затем мы разожгли костры, и занялись кто чем – одни готовили еду, другие мылись в прохладном ручье, а третьи развлекались, любуясь красотами Природы. Когда все пообедали, берег превратился в веселую сцену для занятий спортом и игр, в которых я принимал самое активное участие. Но внезапно крик капитана корабля положил конец нашему веселью. Стоя у борта судна, он громко воззвал:
«Услышьте меня, и да хранит вас Бог! Спасайтесь и бросайте всё! Оставьте все! Спасайтесь, кто может от внезапной смерти, ибо то, что вы считаете островом, на самом деле таковым не является! Это не остров! Это могучая рыба, с незапамятных времен погруженная в сон на поверхности моря, и на ней выросли деревья и мох! Она мирно спала уже тсячу лет, но ваши костры и ваши забавы разбудили ее, и вот! она начала двигаться; и если к тому же она погрузится в море, вы, несомненно, все утонете. Так поспешите и спасайтесь!»
При этих словах мы все, как один, бросили все свои забавы и ринулись к кораблю, надеясь остаться в живых. Пока мы пытались спастись, остров пришел в неистовое движение, он буквально содрогался от сильного волнения и вдруг треснул и погрузился в море позади нас. Волны набегали одна на другую и не было им конца. Они были такие огромные, что мне приходилось задирать в небо голову, чтобы увидеть их гребни. На какое-то время я решил, что заблудился, потому что меня затянуло на глубину нескольких саженей; но, по милости Божьей, я снова вынырнул на поверхность, и в моей руке оставалась одна из тех больших деревянных мисок, которые некоторые пассажиры брали с собой на берег, чтобы помыться. Я ухватился за нее и следовал за ней, и таким образом, пока миска летала по волнам, мне удавалось бороться с набегающим потоком, удерживая шаткое равновесие руками и ногами.
Тщетно я взывал к капитану корабля. Он не слышал меня. Вой бури и грохот волн заглушали мои отчаянные крики. А капитан стоял на своём капитанском мостике и всматривался вдаль, пока это не надоело ему. Тогда он расправил паруса, снялся с якоря и продолжил свой путь, думая, что никого, кроме тех, кто был поднят на борт, в живых не осталось. Какой нетерпеливый путешественник! Сидя верхом на своей деревянной миске, я с тоской смотрел ему вслед, на корму удаляющегося корабля, пока он не скрылся из виду. Затем, когда ночь пала на землю и мрак сгустился вкруг, умножив моё отчаянье, я приготовился к смерти. Возможно, при этом я потерял сознание, потому что больше ничего не помнил, но спустя время я очнулся и обнаружил, что выброшен на гористый остров. Здесь было царство скал. А под ними были лианы и нависающие деревья, и я ухватился за свисающий к воде сук и подтянулся, спасаясь от огромной волны, которая вот-вот должна была достать, настигнуть и поглотить меня. Как мне было холодно и одиноко! Мои конечности онемели, и, взглянув на свои ноги, я увидел следы, оставленные рыбьими зубами, отчего и удивился своему нежданному спасению от смерти.
