Кэс Грей - Скакалочка-сгоралочка

© Kes Gray, 2019

© Chris Jevons, 2019

© Сергеева В. С., перевод на русский язык, 2021

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2021

Ура, ура, родители купили новую машину! Ну, не совсем новую, но, во всяком случае, она была гораздо новее их прежней машины.

– Та-дам! – воскликнул папа, полируя капот рукавом. – Карета подана!

Нелли посмотрела на блестящий зелёный «Фольксваген», стоявший на дорожке, и улыбнулась. Вечером её ждала встреча с очередными монстрами, и она знала, что папа в кои-то веки охотно её подвезёт!

– Здесь есть люк, кожаные кресла, а ещё… держатель для напитков! – похвастал папа, обошёл машину и снял с переднего бампера пушинку.

– Но она не красная! – хмуро сказала Асти, сестра Нелли. – И я что-то не вижу значок «Ламборгини»! Я же просила купить «Ламборгини»!!!

– А что ещё тут есть? – спросила Нелли, не обращая на сестру внимания и не давая папе сбиться с мысли.

– Блютус, кондиционер, электрический стеклоподъёмник, двигатель объёмом полтора литра, а ещё…

– Спутниковый навигатор! – добавила мама, выходя на крыльцо с кучей технических документов и двумя кружками кофе.

– Именно так, – сказал папа, отдувая пар от кружки.

Нелли страшно обрадовалась.

– Навигатор! – воскликнула она. – То есть я могу отправиться к монстрам, которые живут буквально где угодно! Если они знают свой почтовый индекс, ты отвезёшь меня к ним не заблудившись!

– Да! – подтвердила мама.

– Я всегда отлично нахожу дорогу! – буркнул папа.

Он в самом деле отлично находил дорогу, когда подвозил Нелли к монстрам. Возможно, потому, что все монстры, которые приглашали её к себе, жили в пределах Монтелимар-Эстейт. Там невозможно было заблудиться… особенно если жить в Монтелимар-Эстейт.

– Ты запутался, когда мы ехали в Дéвон, – напомнила Асти.

– Я думал, что Девон – это в Корнуолле!

– И когда мы отправились на похороны тёти Мейбел, – сказала мама.

– Потому что дорожные указатели сбили меня с толку, – возразил папа. – И вдобавок я забыл дома чёрный галстук. Попробуй-ка доехать на похороны не заблудившись, если твой чёрный галстук остался лежать на диване!

– Ты единственный приехал без галстука, папа, – сказала Асти.

– И мама попыталась сложить его из чёрной салфетки! – со смехом добавила Нелли.

– Только это совсем не походило на галстук, – подхватила Асти. – Скорее на бумажный самолетик!

Нелли взглянула на папу. В семействе Мортонов разговоры нередко заканчивались тем, что у папы портилось настроение.

– Неважно, – сказала она, решив, что надо срочно его подбодрить. – Сегодня ты не заблудишься… потому что Спиччеки живут недалеко, в Трюфельном переулке!

У Асти глаза полезли на лоб.

– КТО?! – выкрикнула она. – С каким отвратительным, мерзким младенцем ты будешь нянчиться!

– Со Спиччеком из дома номер 87, – ответила Нелли. – И он не младенец, ему уже семь.

– По-моему, они милые, – с улыбкой сказала мама.

– Милые? – выпалила Асти. – Как можно быть милым, если у тебя девять голов, вонючее дыхание, щупальца, волосатые глаза, зелёные зубы, слюни текут и ногти склизкие?

Нелли удивлённо подняла брови.

– Склизкие ногти? – переспросила она. – Откуда ты это взяла?

Даже Нелли раньше не встречала монстров со склизкими ногтями!

– Я хотела сказать, что они не делают маникюр! – запнувшись, пояснила Асти.

Нелли гневно взглянула на сестру.

– Не все на свете делают маникюр. И далеко не у всех маникюр вместо мозга… – гневно начала она.

Мама вмешалась, прежде чем успела вспыхнуть полноценная ссора.

– ПОЖАЛУЙСТА, хватит, – твёрдо сказала она. – Мы с папой всё это слышали уже миллион раз. Обмен мнениями можно отложить и на потом! Неужели вас не интересует новая машина? Чего в ней только нет! Блютус, кондиционер, электрический стеклоподъёмник, комбинированный двигатель, спутниковый навигатор…

– И держатель для напитков! – сияя, добавил папа.

– Давайте опробуем машину! – предложила Нелли, ухватившись за возможность первой сесть вперёд.

– Отличная идея! – сказал папа и с хлюпаньем допил остатки кофе. – Найди-ка мне почтовый индекс Трюфельного переулка.

– Ты же знаешь, где Трюфельный переулок, папа, – сказала Нелли, открывая дверцу. – Мы сто раз его проезжали по дороге в парк.

– Да, – подмигнув, ответил папа. – Но я хочу проверить, знает ли навигатор!

Оказалось, что кофейную кружку не втиснешь в держатель. Днище кое-как влезло, а ручка мешала.

– Наверное, он годится только для стаканчиков, – сказала Нелли. – И для бутылок.

Папа вздохнул, откинулся на спинку и принялся застёгивать ремень безопасности.

– Ну, заводи, – произнесла Нелли, щёлкая застёжкой ремня. – Прокати меня с ветерком!

– Как приятно это слышать, – с улыбкой ответил папа, включая зажигание и заднюю передачу.

– Возьмите МЕНЯ-Я-Я! – взвыла Асти, спрыгнула с крыльца и забарабанила кулаками по капоту.

Нелли вмиг приуныла при мысли о том, что придётся сидеть в столь ограниченном пространстве вместе с сестрой. Честно говоря, ей не улыбалось делить с сестрой любое пространство. Асти была такая противная.

– Ладно, папа, – со вздохом сказала Нелли, расстёгивая ремень. – Мне надо собираться к Спиччекам. Пусть первой прокатится Асти.

Папа терпеливо ждал, когда сёстры поменяются местами.

– Обязательно найди мне почтовый индекс Трюфельного переулка! – крикнул он.

Нелли кивнула, протиснулась мимо Асти и зашагала к дому.

– Найду, – сказала она. – Не забудь, что мне надо быть у Спиччеков в половине третьего!

Папа помахал, и блестящий зелёный «Фольксваген», загудев, задом выехал на улицу. Нелли тоже помахала и вместе с мамой вернулась в дом.

Осень заканчивалась.

– Люблю, когда ты включаешь отопление, – сказала Нелли, войдя в прихожую. – Дом сразу становится таким уютным.

– Мне тоже нравится, – отозвалась мама. – В этом году я его включила пораньше, но что такое лишняя пара фунтов за оплату, раз мы можем позволить себе новую машину!

– Индекс, – вспомнила Нелли. – Надо найти почтовый индекс для папы.

Они с мамой разошлись в дверях гостиной. Мама отправилась мыть посуду, а Нелли села за компьютер.

Она сомневалась, что монстры знают о существовании почтовых индексов, и решила не смущать Спиччеков прямым вопросом. Ответ наверняка можно было найти и в Интернете.

Нелли не ошиблась.

Индекс Трюфельного переулка был ОС6 1 ZB. Оставалось выяснить, сможет ли спутниковый навигатор конкурировать с папиным знанием местности.

Записав индекс ручкой на тыльной стороне руки, Нелли вышла из гостиной и зашагала к себе.

– Надо заглянуть в записную книжку, нет ли там особых примечаний, – сказала она себе, взбегая по лестнице.

Монстры часто просили Нелли принести что-нибудь с собой, особенно если их образ жизни сильно отличался от человеческого. Если у Спиччеков были какие-то особые запросы, Нелли знала, куда обратиться.