Жил был в одном доме кот. Звали его Барон. Он жил – не тужил, ел, сколько хотел, гулял, сколько хотел. Хозяева его любили и баловали. Кот он был независимый, сам выбирал, когда на руки залезть, с кем и где спать и когда гулять. Сам себе хозяин, Барон, одним словом.
И вот однажды наскучила ему эта сладкая жизнь. Решил кот пойти мир посмотреть и себя показать.
В одно прекрасное солнечное утро он выскочил из дома и пошел куда глаза глядят. Шел он долго. Через леса, через поля, питался травками полевыми, мышками серыми да птичками нерасторопными. И вот подошёл он к реке.
Назад идти не хочется, а вперёд – некуда. Вдруг заметил он на реке лодку с рыбаком и начал его звать:
– Мил – человек, не в службу, а в дружбу, перевези меня на другой берег.
– Перевезти-то я перевезу, а чем ты мне за услугу заплатишь? Денег- то у тебя нет.
– Денег нет, но у меня есть острые зубы и цепкие когти. Я тебе всех мышей в доме переловлю.
– Ну хорошо, – ухмыльнулся рыбак, – ты сам это сказал. Полезай в лодку.
Кот прыгнул в лодку и поплыл с рыбаком.
Долго они плыли, наконец пристала лодка к берегу.
Мужик привел кота домой и показал амбар. А там мышей видимо – невидимо. Кот аж испугался.
– Ты, мужик как столько мышей развел? Их же тут за целый год не переловить.
Мужик ухмыльнулся:
– Ты обещал всех мышей переловить – так лови.
Он поймал кота, нацепил ему ошейник с длинной и очень крепкой веревкой на шею и отпустил.
Мужик оказался колдуном. Он заколдовал верёвку и ошейник так, что снять её можно будет только если кот поймает последнюю мышку в этом амбаре.
Делать нечего. Стал Барон мышей ловить. Трудился без сна и отдыха, исхудал весь, мышей ловить – ловил, а есть их не мог. У крыльца перед домом складывал, о своей работе отчитывался.
Силы стали покидать его, и ловкости от усталости и голода уже былой не стало, а он только половину мышек переловил.
Увидела изможденного Барона дочь колдуна и решила ему помочь.
Дождалась она, когда батюшка на рыбалку уйдёт и сварила для кота целебный отвар, силы восстанавливающий.
Напоила она Барона и кот почувствовал, как силы к нему вернулись.
– Спасибо, красавица. Как я могу отблагодарить тебя за доброту и помощь твою?
– Котик, помоги мне найти мое волшебное колечко. Его украл мышиный король. Колечко давало мне силы и возможность превратиться в Орлицу. Я летала над нашими полями и лесами и звонким криком отпугивала всякую нечисть. Мыши тоже боялись моего звонкого орлиного крика и не приближались близко к нашим владениям. Без кольца я не могу выпустить на волю свою внутреннюю силу. И мыши пользуются этим и отвоевывают у нас все новые и новые участки владений. Если ты поймаешь их мышиного короля и отберешь мое кольцо, они уйдут и больше не вернутся
– Хорошо, красавица. Я помогу тебе. Ведь если мыши уйдут, значит и я буду свободен. Только и мне твоя помощь ещё понадобится. Если ты будешь кормить меня, я уничтожу мышиное войско и доберусь до их короля.
На том они и порешили.
Девушка тайком от отца стала помогать коту. Она кормила его и готовила для него лечебное зелье, чтобы силы у Барона не заканчивались и он смог поскорее расправиться с мышиным полчищем.
Кот с каждым днем становился все крепче и сильнее, он стал каждый день ловить мышей в три раза больше, чем до этого. Он все также складывал их у крыльца, чтобы колдун видел его работу.
