Глава 1. Белые делают первый ход
Чем только Алиса не занималась – бадминтоном, скачками, стрельбой. Её новым увлечением стали шахматы. Никто из домашних, кроме самой Алисы, не хотел играть, поэтому девочке приходилось соперничать с собой. Она свято помнила, что белые делают первый ход, а потому смело двигала пешку на клетку e4. Потом садилась со стороны чёрных фигур и ставила коня на f3. Так она возилась, то проигрывая, то одерживая победу.
Во время очередного сеанса одновременной игры в комнату заглянула Лорина.
– Алиса, поможешь мне постричь розы?
– Зачем, мама?
– Надо убрать сухие стебли и проредить кусты. Набьются красивые бутоны и будут долго радовать нас.
Алиса сморщила брови, скривила рот, подскочила к кровати, легла и опустила руку на голову.
– Мама, я сегодня не смогу.
– Почему?
– Плохо себя чувствую. Думаю, что у меня температура.
Лорина подошла к дочери и потрогала лоб.
– У тебя нет жара, ты здорова.
– Но у меня болит живот!
– Я дам таблетку, и боль пройдёт.
– Не надо. Я полежу, и всё будет хорошо.
– Алиса! Ты меня обманываешь!
– Мама, отстань! Чего привязалась ко мне?!
– Дочь! Нельзя грубо разговаривать с матерью!
– Я помогу с розами, но не сегодня! Мне плохо! У меня кончились силы…
– У тебя нет совести! Грубая, бессердечная и ленивая девочка!
Лорина закрыла дверь. Алиса резво спрыгнула с кровати и бросилась к новой игрушке.
В тот день доска с шахматами стояла на тумбочке у зеркала, и вдруг девочка заметила, что отражения фигур ожили! И самое странное: Алиса была готова поклясться, что шахматы ожесточённо сражаются! Откуда ни возьмись в руках (что странно – откуда у деревянных фигурок руки) оказались мечи и копья, и шахматы бились как настоящие воины, со знанием дела.
Алиса зажмурилась и помотала головой, а когда открыла глаза, то увидела, что всё спокойно – фигуры замерли. Наваждение прошло.
Но этим дело не закончилось: внезапно зеркало покрылось туманом, его поверхность заволновалась!
– Это что такое! – нахмурилась девочка. – Стекло запотело, надо протереть!
Алиса убрала шахматную доску, залезла на тумбочку и коснулась зеркала.
О чудо! Рука прошла насквозь!
Алиса в испуге отдёрнула её.
– Ничего себе фокусы!
Девочка не решилась продолжать игры с судьбой и отступила, но внезапно её начало затягивать в раму.
– Что такое! Я не хочу! Отпустите меня!
Но нечто, управлявшее её жизнью в тот момент, не сдавалось: девочку затянуло внутрь, а затем отшвырнуло в сторону.
Алисе не понравилось то, что она обнаружила: перед девочкой разыгралось то самое сражение, которое она увидела в зеркале. Войско белых насчитывало не шестнадцать фигур, как в игре, а в десятки раз превышало это число. Чёрные шахматы прибывали, и конца этому не было. Одна за другой фигуры падали на землю под ударами мечей и копий. Ещё одна странность бросалась в глаза: фигуры сравнялись ростом с Алисой!
Девочка растерялась. Малышка бросилась к зеркалу, но оно исчезло! Вокруг, насколько хватало взгляда, раскинулась неизвестная страна, а зеркального портала как не бывало!
Воинами командовали королевы:
– Шах!
– Шах!
– Шах!
– Шах!
Услышав сигналы, бойцы бросались в бой.
Внезапно Чёрная Королева обратила внимание на Алису, подозвала офицера и указала на девочку. Та металась туда-сюда, объятая страхом, до тех пор, пока не очутилась в гуще сражения.
Чёрный офицер взял с собой десять пешек и направился к Алисе. Острые кончики копий и мечей окружили девочку, словно колючая изгородь.
– Сдавайся! – приказал офицер.
Бедняжка растерялась.
– Вы не знаете, что происходит? – спросила она вежливо, хотя сердце бешено колотилось и пришлось крепко держать себя в руках. – Какая страшная битва! И почему шахматы с меня ростом?
– Сдавайся, монстр! – повторил приказ офицер.
– Но я не монстр, я девочка!
– Сдавайся!
Одна из пешек уколола Алису кончиком копья.
– Больно! – вскрикнула девочка. – Что вы делаете?!
– Сдавайся!
Пришлось подчиниться. Алиса обратила внимание, что словарный запас чёрного офицера оказался скудным, но замечаний делать не стала.
– Лучше бы я постригала розы, – всхлипнула наша героиня. – Их шипы острее, чем у копий, но я готова потерпеть! Я ужасная дочь, понапрасну обидела маму! Как я могла так поступить!
– Что ты бормочешь? – строго произнёс офицер.
– Ничего…
Девочку отвели к Чёрной Королеве. Увидев, что в плен захвачено неизвестное существо, бойцы с той и другой стороны прекратили схватку и удивлённо глазели на пленницу.
– Эй, сестрица! – крикнула Белая Королева. – Перемирие?!
Чёрная Королева подумала и кивнула:
– Согласна!
Белая Королева в окружении офицеров прибыла в расположение войск противника.
– Ты кто такая? – спросила Чёрная Королева. Она обошла Алису со всех сторон и внимательно рассмотрела платье в красно-зелёную клетку, передник цвета парного молока и золотистый ободок на голове. – Как тебя зовут, странная пешка?
– Я Алиса!
– Ты монстр?!
– Нет, я обычная девочка!
– Что это значит?!
Малышка пожала плечами.
– Человеческий ребёнок!
Белая Королева с нескрываемым любопытством разглядывала Алису. Чёрная Королева открыла было рот, чтобы спросить что-то ещё, но сестрица опередила:
– Это не пешка, это человек.
– Откуда ты знаешь? – огрызнулась Чёрная Королева.
– Я верю глазам.
– Послушай, что я скажу! Это лазутчица, и шпионит она в твою пользу!
Белая Королева улыбнулась.
– У меня нет таких фигур, – сказала она, а потом обратилась к Алисе: – Как ты попала в нашу страну, девочка?
– Меня забросило сквозь зеркало! Такое в моей жизни впервые!
– Бедняжка!
– Я хочу обратно, подальше от этой ужасной войны!
– Позволь помочь, – произнесла Белая Королева. – Идём со мной!
Но чёрные воины обступили Алису и дали понять, что та не сдвинется с места.
– Это пленница моя! – заявила Чёрная Королева. – И я поступлю с ней так, как мне хочется!
– И как?
– Посажу в клетку!
– Учти, что заключённую придётся кормить.
– Обойдётся!
– Тем самым ты нарушишь законы войны! Узникам надо давать пищу или отпускать.
– И не собираюсь!
– Слушай, отдай девочку мне. Зачем тебе лишние хлопоты?
– Обойдёшься! Это пленница моя! Перемирие закончилось! Шах!
– Хорошо, сестрица! Как скажешь, дорогая!
По сигналу королевы белые воины набросились на врагов и стали теснить. Солдаты прорвали цепь противника и увели Алису.
– Стой! Куда! – кричала Чёрная Королева. – Шах! Шах! Шах!
Белые вели девочку за собой. Противник бросал в бой новые силы, но те, кто делает первый ход, держались твёрдо.
Чёрная Королева подала сигнал к завершению схватки и собрала офицеров.
– Спасибо! – Алиса благодарила Белую Королеву со слезами на глазах. – Я ваша должница!
– Встань с колен, девочка! Так поступила бы любая королева.
– Извините за вопрос. Дама, что взяла меня в плен – это ваша сестра?!
