Пролог
«Тана Алла Реброва»
Прочитав заголовок электронного письма, почувствовала, как у меня задёргался глаз. Мало того что родители не подумали, как имя и фамилия звучат вместе, так ещё и сибийцы «таной» обозвали. Точнее, – это у них такое вежливое обращение к женщинам. Впрочем, ничего хорошего – это всё равно не сулило!
Прикрыв глаз рукой, продолжила чтение:
«Вы переводитесь в главный офис, для исполнения обязанностей на королевском отборе невест».
И всё?! Я на всякий случай проверила вложения, пару раз перечитала. Почувствовала, что нервный тик поразил и второй глаз, и теперь я мигала ими как фонарями. Расписавшись в своём полном непонимании, побежала к Зарине. Кто ещё, кроме сибицианки, сможет пояснить, что хотели её сородичи?
Едва я открыла дверь, увидела наставленное на меня дуло. Раздался взрыв, и меня с ног до головы обсыпало конфетти.
– Поздравляю! – заголосила подруга.
Я сложила два плюс два и:
– Твоих рук дело?
– Что-то ты не выглядишь счастливой, – заметила она.
– Я пока не понимаю, что это значит?
Активировав передатчик, я выкинула письмо на проекцию голограммы, растянув его побольше, чтобы две строчки бросались в глаза.
– Что тут непонятного? Тебя командируют в столицу Нар`Саби, где ты станешь наблюдателем за отбором невест. Ты лучше всех подошла. Понимаешь, принцу надо жениться. Невесту ему уже подобрали. Однако традиции надо соблюдать. Вот и устраивают отбор.
Я поняла, что сейчас она начнёт вещать про показушные выборы, что-то вроде конкурса красоты, где победительница уже известна не только членам жюри, а любому, кто сделает запрос в межгалактической сети. Меня же сейчас больше волновало, почему я и как этого избежать?
– Что значит: больше всех подошла?
– Ты знаешь сибицианский, выучила законы и традиции. Всё подтверждено сертификатами и проверено. И да, предвещая твой вопрос: я тебя на повешение не подавала. Это кто-то сверху тебя нашёл.
Я взвыла и села на стул. Получается, я сама устроила себе это невезение. Подойдя к тридцатилетнему рубежу, я вдруг поняла, что устала жить в квартире, которую не иначе как коробкой не назовёшь. Мне нужна большая, просторная, с двумя, а лучше тремя комнатами. Правда, цены на мечту кусались пастью земного крокодила. Тогда, посоветовавшись с Зариной, я выполнила все условия, которые могли гарантировать надбавки, и получила великое множество сертификатов, сдав гору экзаменов. Квартира куплена. Ипотека платится, и по карману сильно не бьёт. И вот через полгода, пришла расплата.
– Ладно, когда я выезжаю?
– Завтра. Так что иди собирайся. Я тебе скину список необходимых вещей. Прямого рейса нет. Сама понимаешь, десять галактик. Однако через три, ты пересядешь на личный лайнер министра церемоний. Он очень настаивает, чтобы его помощник летел с ним.
– Я просто счастлива.
Уверена этот загадочный министр церемоний — властный человек, считающий, что помощница — это личная служанка.
– Ну, счастья я тебе сейчас добавлю. На отборе придётся работать чуть ли не круглосуточно. Так что тебе оплатят все переработки. Сумма набежит хорошая, почти год сможешь не волноваться, чем оплачивать ипотеку. Плюс зарплата на новой должности увеличится в пять раз.
Я быстро произвела подсчёты и поняла. Что смогу выплатить долг перед банком за пять лет, а то и быстрее. Тогда и личном планетарном кораблике можно будет подумать. Или даже о межпланетном. Небольшом, но своём!
– Бегу собираться. Скинь мне билеты.
– Знала, что тебе понравится, – крикнула мне в спину Зарина.
***
Проводив подругу, сибицианка села за стол и набрала личное сообщение: «Проблем не возникло».
Всё же тана Нимба обладает незаурядным характером. Даже интересно, как троюродный дядя переживёт это знакомство.
Глава 1
Через два дня я нерешительно топталась у трапа корабля. Если это личный транспорт, то я принцесса. Корабль поражал своим великолепием: большой, чёрный, гладкий, рассчитанный на несколько десятков членов экипажа, пассажиров, соответственно, намного больше.
Моя нерешительность привлекла внимание, и из недр корабля вышли два дакара, молча подошли ко мне и, не проронив ни звука, схватили с двух сторон и, оторвав от земли, втащили в корабль. От шока я потеряла дар речи.
Дакары протащили по коридорам и закинули в небольшую комнату, без мебели и окон. Окончательно обалдев, я кинулась к двери и забарабанила, требуя меня освободить или хотя бы вернуть вещи. Мой чемодан дакары забрали себе. Не то чтобы у меня там есть, чего можно стесняться, но это моё! — и мне жалко!
Ничего не добившись своими криками, смирившись, присела на пол в углу и приготовилась ждать. Как оказалось, недолго, только я успела задремать, как дакары вернулись.
– Тана Алла, выходите.
– А что помогать не будете? Перелёт был утомительным, а личные носильщики – это круто.
– Хорошее чувство юмора, – оценил дакар: – Вас, тан Сарго Рек-Рейн ожидает.
Я тут же вскочила и поправила пиджак. Опаздывать на встречу с начальником в первый же рабочий день – дурной тон. Особенно к такому. Министр церемоний жил исключительно по правилам. Пока летела, собрала на него информацию, и её оказалось катастрофически мало. В новостях он мелькал только в официальных сводках. В развлекательных — пару раз, как один из завидных холостяков.
Тут я как раз не удивлена, мужчина он по-настоящему красивый. Правильные черты лица, синеватая кожа, очерченные синим губы. Правда, неожиданно брюнет, что довольно редкое явление. Волосы он всегда зачёсывает назад, открывая высокий лоб. Картину портило строгое выражение лица и холодные глаза.
Вот и сейчас, едва я попала в его кабинет, он на меня так посмотрел, что меня озноб охватил. А ещё я всерьёз заподозрила у него ОКР, уж больно чисто и расставлено всё идеально, словно по линейке.
– Тана Алла, почему вы сразу не продемонстрировали свои документы охране?
Отлично! Теперь ещё я и виновата!
– Так, они и не спрашивали, занесли внутрь, и всё.
– И часто вас так внутрь заносят?
– Впервые. Не сказать, что понравилось, но я решила не сопротивляться.
– Вы ждали, когда за вами придут?
– Вообще-то, я любовалась кораблём, – буркнула я.
Разговаривать с министром церемоний – то же самое, что с айсбергом: всё равно что ты говоришь, он тебя неотвратимо замораживает. Поэтому я перестала пытаться объясниться и замолчала. Сарго Рек-Рейн производил странное впечатление и, честно говоря, немного пугал.
– Раз вы немного отдохнули, то идите переодевайтесь. Девушки прибудут меньше чем через час. Я скину вам список обязанностей. Идите готовьтесь.
Моей реплики в этом монологе не требовалось. Выйдя из кабинета, посмотрела на одного из дакаров. Он стоял, прислонившись к стене. Закрыв дверь, подошла к нему. Очень хотелось посмотреть на него сверху вниз, но реальность была такова: он на меня глянул, как на клопа, копошащегося у его ног. Парень оказался выше меня на целую голову, а учитывая ширину плеч, казался великаном.
