1. Глава 1
Я молнией ворвалась в учительскую:
- Мне срочно нужен ректор Ленарий! Он ещё не ушёл?
- Не переживай, Лейла, он у себя в кабинете, - по-доброму улыбнулась мне его личная ассистентка, миловидная дама лет сорока по имени Милана. - Новый ректор прибудет не раньше, чем через два часа.
“Помоги мне, Великая Богиня! Он же так страшен в гневе!” - подумала я про себя и с опаской постучалась в массивную дверь.
- Войдите, - раздался низкий бархатный голос, от которого у меня на спине побежали мурашки.
- Ректор Ленарий, клянусь всеми богами, я здесь не при чём!
Высокий мужчина с густой копной каштановых волос и аккуратно подстриженной бородой задумчиво всматривался в окно, сжимая в ладонях чашку горячего чая.
При звуках моего голоса, он тяжко вздохнул и посмотрел на меня с выражением вселенской муки.
- Приятного аппетита, - пискнула я, вжимая голову в плечи.
- А я так надеялся уйти спокойно, - поставив чашку на стол, он запустил пальцы в свою густую шевелюру. - Что на этот раз, адептка Рейн?
- Вот, посмотрите. Честно - я не имею к этому никакого отношения!
Я положила перед ним на стол титульный лист академической газеты и предусмотрительно отошла подальше.
Ректор придвинул к себе лист и внимательно вчитался в содержимое. С каждой секундой его лицо становилось всё мрачнее, пальцы барабанили по столешнице всё громче, а я крохотными шажками пятилась к спасительной двери.
- “Молния! Ректор Ленарий ещё не ушёл в отставку, но уже был пойман за азартными играми в Нижнем Квартале! Спецрепортаж Л. Р.” - зачитал вслух глава академии и тихим, не предвещающим ничего хорошего голосом, спросил. - Адептка Рейн, что всё это значит? Это же ваши инициалы?
- Сама не понимаю! Я сдавала репортаж о праздновании Дня Стихий на главной площади Дайяри!
- Адептка Рейн… - низкий голос ректора плавно перешёл в грозный рык, а его лицо исказила злобная гримаса. - Чтобы через полчаса весь тираж был у меня на столе!
Вена на его виске забилась так быстро, что у меня в глазах зарябило. Кажется, сейчас он взорвётся и…
- Ты ещё здесь? - от яростного крика ректора кружка чая с жалобным звоном разлетелась на мелкие осколки, а по столу расплылась дымящая лужица.
Я стрелой выбежала из кабинета и прислонилась спиной к двери, пытаясь перевести дух.
“Да уж, чем безобиднее выглядит зверь, тем громче его рык и острее зубы,” - любила говорить моя мама.
- Лейла, всё хорошо? - с тревогой спросила меня Милана, опасливо вслушиваясь в приглушённую ругань за дверью.
- Да, всё просто прекрасно, - невесело улыбнулась я. - И надо было такому случиться именно сейчас?
Я не выдержала и пожаловалась сердобольной женщине на подмену статей в газете. Милана цокнула языком и покачала головой:
- Похоже на чью-то злую шутку. Будь осторожнее, Лейла. Тебе осталось учиться в академии чуть меньше года, а ты нажила себе достаточно врагов.
Это правда. Мои ранние репортажи затрагивали самые острые темы среди адептов: слухи о тайных романах богатеньких мажоров, классовое неравенство, взяточничество и многое другое.
Но после пары серьёзных разговоров с однокурсниками и трёх попыток устроить мне “тёмную”, я успокоилась и мои репортажи стали более миролюбивыми: выставки, статьи о достижениях адептов и новости из столицы нашего королевства, куда я ездила каждые выходные.
- Ладно, заболталась, - спохватилась я, нервно поглядывая в сторону кабинета ректора. - Мне ещё надо каким-то образом собрать весь тираж газеты и не пропустить приезд нового ректора.
- Я знаю, как тебе помочь, - подмигнула мне Милана, вышла из-за стола и поманила меня за собой.
Следуя за ассистенткой ректора, я прошла в радиорубку, где были установлены громоздкие артефакты, позволяющие донести голос человека, зачитывающего информацию, до самого отдалённого уголка нашей академии.
Прокашлявшись, Милана активировала по очереди ряд артефактов и хорошо поставленным голосом зачитала:
- Внимание всем учащимся и преподавателям Стихийной Академии Дайяри! Приказ ректора: немедленно принести в центральный вестибюль все экземпляры “Стихийного вестника” и сдать их на руки адептке Рейн. За неисполнение приказа вы получите соответствующую запись в личном деле!
Заглушив артефакты, Милана легонько подтолкнула меня в сторону двери:
- Поспеши.
- Спасибо огромное! - я была готова расцеловать женщину, но времени уже не оставалось. - А у вас не будет проблем с ректором? Он же не отдавал такого приказа?
- Ему сейчас не до того, - обнадёжила меня Милана. - Он занят подготовкой к передаче дел.
- Поняла! - радостно кивнула я и со всех ног бросилась в центральный вестибюль.
К моему удивлению, в течение десяти минут все пятьсот экземпляров газеты были у меня на руках. Кто-то молча клал газету в стопки, возвышающиеся у моих ног, а кто-то хихикал и заговорщицки шептал: “Должна будешь, Рейн.”
Тем не менее, когда я дважды пересчитала три стопки, доходившие мне почти до пояса, я не могла поверить своему счастью и поспешила обратно в учительскую, удерживая стопки перед собой силой моей родной воздушной стихии.
Но именно в тот момент, когда я сделала первый шаг, меня сбили с ног! Все пятьсот экземпляров газеты улетели под потолок и шелестящим бумажным дождём спланировали на землю.
Со стоном потирая ушибленный затылок, я села и осмотрелась по сторонам в поисках негодяя, толкнувшего меня. Им оказался высокий темноволосый парень, на вид лет двадцати пяти, одетый в неприлично дорогой костюм. Его можно было бы назвать красавцем, но холодный взгляд и сжатые в тонкую полоску губы выдавали в нём высокомерного и заносчивого богатея.
“Наверное, чей-то благородный сынок приехал по обмену из Академии Дальстад”, - недовольно подумала я. Не без труда поднявшись на ноги, я возмущённо заявила, смело глядя в его льдистые голубые глаза:
- Не знаю, что это было, но вам бы следовало извиниться! Как можно быть таким неловким? А если бы я что-нибудь сломала?
- Прошу прощения, - сухо ответил парень и отвесил короткий поклон. - Но помочь, увы, не смогу. Я тороплюсь.
Он развернулся чтобы уйти, а я, преисполненная гневом, схватила его за рукав и развернула к себе:
- Послушай, приятель, не знаю, где ты забыл свои манеры, но весь этот бардак, - я обвела рукой пол, весь покрытый газетными листами, - устроил ты. С твоей стороны будет весьма любезно помочь мне всё собрать.
Парень склонил голову на бок и усмехнулся:
- Манеры, говоришь? Ладно, я попрошу кого-нибудь из адептов тебе помочь. А сейчас извини, спешу.
Он устремился в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, где располагалась учительская, не обращая внимание на моё разгневанное:
- Кретин надменный! Ходят тут всякие, честных людей толкают! Да чтоб ты…
