1. Глава 1 Говорящий суслик? Не может быть!
— Душегубы! Негодники! Ну что за дети! Живодеры! Кто их воспитывал? — услышала я, когда очнулась.
Под попой что-то больно кололось, в горле першило, словно я три дня воду не пила, глаза слезились от яркого солнечного света.
Оперлась на руку и привстала на колени, с удивлением осмотрелась.
Вокруг утоптанная созревшая пшеница (понятно чьи стебли кололи в мою пятую точку), я лежу в центре круга, или мне это кажется? Все как-то странно плывет перед глазами, словно марево над землей во время жары. На мне белый халат, даже бейджик на кармане телепается. Руки сами облапили халат, нырнули в карманы. Настоящее, не показалось. Закрыла глаза, собралась с мыслями. Последнее, что помнила: конец трудового дня, я замкнула изнутри дверь аптеки, где работала, и повесила табличку “Закрыто”. Развернулась, подошла к кассе, собираясь взять сумочку и идти к другому выходу, протянула руку... перед глазами полыхнуло белое пламя, и я, кажется, упала.
— Живодеры! Злодеи! Мерзавцы!
Снова эти визги! Я сжала ладонями виски.
У хозяина этого голоса, кажется, затык с синонимами, я бы ему помогла, но не сейчас.
О диарея! Родите меня обратно... то есть верните меня... домо-о-й!
Я постаралась поточнее сфокусировать взгляд. Присмотрелась.
Впереди спиной ко мне стоял зверек.
Я протерла глаза и тряхнула головой, в надежде, что это всего лишь зрительная галлюцинация, следствие удара головой о кафель, но зверек никуда не делся. Стоял столбиком, закрыв лапками мордочку, и качался из стороны в сторону.
Присмотрелась.
Да это же суслик!
Что это был именно суслик, а не хомяк и не бурундук, я знала точно. Недавно во время перерыва зашла в соцсеть на телефоне, а мне на стенку накидало постов с картинками этого зверька. От нечего делать рассмотрела их, и даже сопроводительные тексты прочитала. Сама не знаю, зачем, обычно пропускаю такое. А теперь пригодилось. Правду говорят, никогда не знаешь, что может понадобиться и когда.
Кстати, с виду милейшие существа. А на деле — обычные грызуны, к тому же хитрые и пронырливые.
Так вот. Суслик стоял ко мне спиной и размахивал лапками.
Я не стала ему мешать, приложила ладошку козырьком ко лбу и посмотрела по сторонам в поисках источника визгов. Солнце слепило так, что хотелось закрыть глаза. Зажмуриться, а лучше зарыться в желтую землю, что просматривалась сквозь выгоревшие злаки. В голове звенело, а перед глазами летали цветные мухи. Все тело болело, словно меня пропустили через мясорубку.
Это ж в какую нору я рухнула, если перед собой видела скачущего суслика?
Сделав усилие, я встала на ноги.
Вдалеке двое мальчишек таскали ведра и выливали, видимо, воду на землю. Суслик подпрыгивал на месте, как только опрокидывалось очередное ведро и мучительно стонал. Я обернулась. Посмотрела вдаль. Огромное поле. Края не видно. И тут снова за спиной раздалось.
— Душегубы, изверги, садисты, — уже не так экспрессивно. — Ох-хо, если бы не запрет, я бы вас сейчас уделал, надолго запомнили бы, что нельзя разорять чужой дом, будущее семейное гнездо.
Суслик закрыл лапами мордочку и снова закачался из стороны в сторону.
Дети были увлечены своим занятием и не видели нас.
— При такой жаре выливать воду на землю, это кощунство, — проговорила я. — В пустыне за каплю воды убить могут, а тут целые ведра в песок. Ну, правда, кощунство же? — кивнула я, повернувшему голову на мой голос, суслику. Этот факт даже немного сбил меня с толку, и я не сразу поняла, что что-то не так в происходящем, пока снова не услышала визги.
— Изверги, негодяи, живодеры!
Медленно, но до меня стало доходить, что было не так. Суслик. Он говорил. Говорил “ротом”, как иронизировал на экзамене по фармацевтике профессор: "если не знаете ответ, то говорите ротом", когда кто-то из студентов не знал правильный ответ.
“Я сошла с ума? — то ли предположила, то ли признала я. — Или от обезвоживания, или меня чем-то пристукнули, да я не заметила? А может, насмотрелась мультиков с говорящими животными? Или та книжка про драконов и ведьм в литмобе на электронной площадке была лишняя?” — мысленно накидывала я варианты причин своего сумасшествия, глядя на подпрыгивавшего суслика.
Да здравствует сюреализм!
Вдруг один из мальчишек поднял голову. Его лицо вытянулось от удивления. Он поднял руку и, указывая в мою сторону, крикнул:
— Гля!
Второй тоже посмотрел в нашу сторону и уронил ведро.
— Бежим! — закричал суслик и рванул на меня. — А-а-а-а! Демоны! — заорал он еще громче и шмыганул прямо мне под ноги, проскочил между ними и кинулся в степь.
Не знаю, чем я думала. Наверное, ничем, просто сработал инстинкт самосохранения.
Я кинулась вслед за сусликом. Честно сказать, он прилично сливался с местной флорой да и фауной, наверное, тоже, но его слоновий топот, что странно при его мизерном весе, и пыхтение с повизгиванием вели меня в правильном направлении.
Я начала задыхаться после того, как мы пробежали приличное расстояние под палящим солнцем. Нырнули в овраг. Проскочили добрую его половину по дну. С трудом вскарабкались наверх по осыпающимся стенкам, цепляясь за кое-где торчащие корни и траву.
В общем, все квесты на выживание, что я когда-либо видела, не идут ни в какое сравнение с тем, что я пережила за эти несколько минут.
2. Глава 2 А он не только говорящий!
Добежав до небольшой рощицы из неизвестных мне деревьев, похожих на клены, мы немного углубились, и мой суслик…
О диарея болезнь всех болезней! Не знаю, когда он стал моим, но мой суслик свалился под одним из кустов, тяжело дыша. А я рухнула рядом, под соседним. Вот где пригодились мои “дваразанедельные” походы в спортивный зал и занятия на беговой дорожке. Без них я бы такой квест точно не выдержала.
Чуть отдышавшись, я поднялась и присмотрелась к суслику.
Суслик как суслик. Рыженькая короткая шерсть, глазки, черненькие бусинки в обрамлении пушистых ресничек. Румяные щечки. Да он красавчик! Ну, простите, по этим, суслячьим… или как там…сусличьих… не знаю, как правильно, ну, в общем, по их, сусликов меркам, этот экземпляр наверняка из породистых.
Стоп, а с чего я взяла, что он мальчик? Может, это девочка?
“Нет, точно, мальчик”, — уверенно сказала я себе в мыслях, посмотрев в его настороженные глаза.
— Я не мальчик, а мужчина, вообще-то, — будто прочитав мои мысли, заключил он. — В самом расцвете сил, если что. Искал себе пару, строил семейное гнездышко, — сморщил он мордашку и сжал лапкой переносицу, — запасы на зиму сделал, кормить будущую семью, и вот результат — два каких-то недовоспитанных... мародера испортили жизнь целому семейству, — опустил он лапку и встряхнул головой. — А я уже невесту себе присмотрел в соседней норе. Не судьба, — вздохнул он. — И что теперь делать?
