Девятый парил на океаном. Его бестелесная субстанция сознания смотрела на это бескрайнее плещущееся пространство воды и осознавало горечь первого в своей бессмертной жизни поражения. Он обречён, нет, его раса обречена на смерть и забвение…. Когда-то он был великим макросом Девятым и вместе со своими соплеменниками рассекал бескрайние просторы Вселенной, считая, что они повелители вселенной и нет никого, кто бы мог им приказывать и управлять. А теперь… рушатся сами основы понимания окружающего мира и роли макросов в нём. И всё, ради кого? Тех, кто были созданы им, ради выполнения главной задачи – очистить эту планету от коренного населения, а потом самоликвидироваться, за ненадобностью. Но, что-то пошло не так. Да, они уничтожили аборигенов, но вместо самоуничтожения, начали жить своей жизнью и покорили его сердце, побудив пойти на жертвы ради их спасения. А теперь? Вселенная выбрала этих слабых существ для диалога и сотрудничества, а он великий макрос и его раса остались не у дел. Как такое могло произойти?
Когда он прибыли на эту планету со своим собратом Восьмым, чтобы уничтожить местное население, то обнаружили парадокс: каждое племя здесь жило в своём измерении. Организовать конфликт интересов и настроить их друг против друга, как планировалось заранее, оказалось невозможно. Пришлось создать расу, использовав генетический материал населения всех измерений, ну и привнеся часть своего генома, чтобы можно было ею управлять и манипулировать. По этому профилю он спец. Зато его собрат Восьмой был великий стратег и воин, именно он обучил созданный вид ведению войн и выживанию. Их создания очистили Землю от аборигенов и должны были сами погибнуть, но… жизнь так непредсказуема. Мы с Восьмым, видя, как героически и самоотверженно, не взирая на смерть и страдания, люди строят свой мир, решили дать им шанс, осознавая, что они всё-таки наши дети. Да, мы пошли дальше и создали им Макрон – генератор для защиты от любого биологического нападения извне и даже больше: мой брат отдал жизнь, ради их спасения, я же расстался с физической оболочкой, чтобы стать невидимым для своих и незаметно присматривать за «детьми», не дав им заиграться в войнушки, до полного самоуничтожения. Война у них в крови, они так были запрограммированы, да и каждый вид должен уметь постоять за себя при внешней угрозе, поэтому считал, что гонка вооружения, в разумных пределах, целесообразна. В случае чего, я мог остановить их военную вакханалию, просто вырубив всю технику на земле одним импульсом. Но, слава разуму, до этого пока не дошло…
По своему предначертанному профилю, я обладаю особым талантом: находить ключевых, нужных людей, вовлекать их в решение насущных проблем и создавать условия для их эффективной работы. Вот и Юнатов, с его конторой, один из самых моих удачных проектов. После того, как разрушился в результате подземных ядерных испытаний Макрон, я переложил на его плечи всю работу по контролю, поиску и ликвидации всех опасных гостей, которые вольно или невольно прибывают из космоса на Землю, будь то минералы, растения, остатки внеземных технологий, ну и естественно живых существ, включая разумных. Постепенно наладилось и наше личное общение, которое ещё больше убедило меня, что среди людей есть выдающиеся особи, не уступающие в интеллекте макросам.
Но, вот теперь самый неприятный момент. Анализируя открытие учёных, из конторы Юнатова, обнаружил то, о чём задумался только один раз в жизни, в начале свое пути, когда облетали с инспекцией, принадлежащие нам, планеты. Тогда, мы летели к самой удалённой, необычной и очень ценной планете, буквально полностью состоящей из биоты, откуда и были, в своё время, взяты образцы для создания нашей второй кожи – костюма, позволяющего бесконечно находиться в космосе и добывать всё необходимое по ходу полёта. С её же помощью был создан Макрон – особый прибор, способный преобразовывать окружающее пространство и выполнять кучу функций как защитного, так и созидательного характера. Подлетая к планете, мы испытали сильное давление пространства, словно мощная упругая волна сдерживала нас, не пуская к ней. Сопротивление было столь сильно, что мы уже подумывали повернуть обратно, когда оно вдруг исчезло. Но, ненадолго. Облетев планету и уверившись, что с ней всё в порядке, мы легли на обратный курс, и тут нас, буквально, с бешеным ускорением понесло, словно паруса попутным ветром, да так, что мы пролетели с утроенной скоростью целый парсек, а потом всё прекратилось. Вернувшись на свою базу, сообщили о случившемся и забыли. Только сейчас, после произошедших событий, понял, что это было.
Юнатов, последние несколько лет, неоднократно спрашивал, бывал ли я на границе Вселенной и имею ли представление, как она в целом выглядит, на что я, однажды, почему-то брякнул, что возьмите и сами посмотрите, только не в телескоп, а методом электромагнитного пучка, направленного на ядро Земли, чтобы он мог оттолкнуться от неё и, получив мощное ускорение, преодолел космическое пространство с максимальной скоростью, если он встретит сопротивление оболочки Вселенной, то вернётся обратно, так и узнаете об её размере и форме. Я потом забыл, что сболтнул, а Юнатов, со своей конторой, нашли на Южном Урале очень подходящую глубокую иглообразную карстовую пещеру и построили над ней астрофизическую лаборатория, которая и начала бомбардировать Вселенную электромагнитными пучками. Вначале у них ничего не выходило, но… вдруг два сотрудника во время сна погрузились в кому и оказались в некой точке, соединяющей две Вселенные. Одна из них та, в которой мы сейчас живём и которая постепенно умирает, другая – Вселенная завтрашнего дня, которая закончила отбор кандидатов, для продолжения эволюции. Так вот, выбрала она как раз этих непредсказуемых, не особо далёких, в космическом понимании, людей, а не нас. И значит, нам там нет места. Но почему? Это я и должен выяснить. Надо связаться со своим собратом Седьмым, несколько лет назад, прилетевшим сюда с миссией уничтожения людей. В силу стечения обстоятельств, он мог погибнуть, но выжил и даже оставил новый Макрон, способный защитить планету, пусть не от всех, но от множества угроз. Когда с ним прощался, попросил выяснить, почему макросы стали использовать «росу» для очистки планет от живых существ, хотя, ещё до моего рождения, от неё отказались, выяснив, что её использование разрушает ткань космоса. Поэтому и были созданы такие, как мы – Восьмой и Девятый, способные решать эти проблемы путём разжигания местных конфликтов и самоуничтожения разумного населения планет.
