Идея переехать к морю стала лучшим решением Соль. Хотя, если разобраться, каждое решение вело туда, куда нужно. Две теплые ладошки в ее руках являлись тому подтверждением. Маленькая и большая. И кошка была благодарна каждому неожиданному повороту в пути, потому что именно эти повороты и привели ее в это мгновенье.
– Я на секундочку, только поздороваюсь с морем и вернусь! – Маленькая ладошка выскользнула из руки Соль.
– Как летит время! – Ричард обнял кошку, провожая взглядом дочку, бегущую по влажному песку навстречу приветственно пенящимся барашкам. Русые кудряшки развевались, подхваченные ветром. Девочка добежала до кромки воды, погладила набегающую волну, засмеялась, о чем-то пошепталась с морем и вприпрыжку повернула к дожидавшимся родителям.
Эта троица сегодня, как и каждый вечер, пришла на берег проводить уходящее за горизонт солнце и полюбоваться картиной, сотворенной художником по свету, который, смешивая оттенки, никогда не повторялся. Излюбленная скамейка с символичной табличкой «Место под солнцем» оказалась свободной. Соль застелила прохладное сидение уютным бирюзовым пледом крупной вязки, все трое приземлились на него и занялись наблюдением.
– Что сегодня тебе нашептало море? – спросила Соль, приглаживая взлохмаченную шевелюру дочки. От влажного воздуха кудряшки по обыкновению сворачивались в еще более упругие завитки, делая девчушку похожей на львенка. Хотя ее астральная проекция рассказывала совсем о другом тотемном животном. Вернее, о других.
Появление на свет Авроры несло много сюрпризов, первым из которых стало двойное определение. Соль вдруг вспомнила мысль, посаженную зернышком, когда она только-только познакомилась с досье Ричарда и его астральной проекцией:
«И почему человеку дарована только одна миссия?! Как бы я хотела иметь такое же предназначение, как у лебедя, и при этом оставаться кошкой. Такой симбиоз мог бы стать идеальным».
Вот он – наш идеальный симбиоз! – Соль чмокнула дочку в макушку.
– Сегодня море слушало меня, – немного подумав, отозвалась Аврора.
– Да…? И о чем же ты ему поведала?
– Я его кое о чем попросила…
– И это, конечно же, большая тайна? – включился в разговор Ричард.
– Ты даже не представляешь какая! Огро-о-омная. Как твоя аса-асаблея. – Аврора нахмурила брови. Ей не поддавалось это сложное слово. Она делано вскинула руки к небу. – Аса…
– Мблея, – помогла ей Соль.
– Ну, мама. Я сама! – Девочка вскочила на ноги и уперла руки в бока.
– Молчу-молчу! – Кошка выставила ладони вперед, безоговорочно капитулируя.
– Огромная, как твой корабль, папуля!
– Выкрутилась. – Ричард медленно протянул к ней свои большие лапы, изображая зомби, и в самый неожиданный момент принялся ее щекотать.
Соль вбирала в легкие арбузную свежесть моря, зачарованно наблюдая за игрой самых близких в мире людей, резвящихся в пурпурных лучах заката.
Вот оно – счастье! Чего еще можно желать?
В этот момент Аврора вырвалась из цепких лап и запрыгнула на колени к Соль, подняв ноги с брусчатой дорожки.
– Все! Я в домике, – объявила она и показала отцу язык.
– Расскажешь, о чем ты попросила море? – Позволив дочке как следует отдышаться, Соль вернулась к важному разговору.
Аврора прищурилась, будто размышляя, стоит ли посвящать родителей в ее тайны, потом кивнула и бойко затараторила:
– Всю мою жизнь мы провели на море… Но я ни разу… Ни разу не видела китов! Понимаете? И я попросила море меня с ними познакомить.
– Китов? – переспросил Ричард.
Насупившись Аврора кивнула.
– Вот ты, папуля, видел китов?
Соль расплылась в улыбке, вспомнив слова из некогда популярного мема: когда у мужчины рождается сын, он становится отцом, а когда дочка – папулей. Она не уставала умиляться от этого трогательного обращения Ави к Ричарду.
– Есть у меня парочка знакомых косаток… Но они живут далеко в океане. Не уверен, что в здешних местах они водятся.
– А я ведь тоже мечтаю увидеть китов! – воскликнула Соль, присела на корточки и прошептала на ушко Авроре: – Возьмешь меня с собой к ним на встречу?
Каким удивительным образом может прийти ответ на вовремя заданный вопрос «Чего еще желать?» – подумала кошка, ликуя от разгорающегося любопытства.
– Решено! Нам нужен кит, – объявила Аврора.
– И, я так понимаю, поход в дельфинарий вас, мадмуазель, не устроит? – уточнил Ричард.
– Странный ты, папуля… И как ты себе это представляешь? Как море выполнит мое желание там, где его самого нет? Я обо всем уже договорилась.
– Ну если договорилась, тогда, конечно. Мои леди желают отведать мороженого?
– Да-да! – Аврора запрыгала на месте. – Я буду шоколадное.
– И, естественно, с шоколадом?
– Ага. И попроси, пожалуйста, положить свежей мяты. Как тогда… – Она приподняла одну бровь и покосилась в сторону мобильной будки мороженщика.
– У вас от меня какие-то тайны? Мне стоит волноваться?
– Нет-нет, мамочка, мы тебя любим! – Аврора обняла Соль, закутавшуюся в плед, и звонко чмокнула ее в щеку.
– А мне маленькую соль, пожалуйста, что-то зябко… Но с мороженым.
– Будет исполнено, – улыбнулся Ричард. – Не скучайте без меня.
– Уже скучаем, – в голос произнесли Соль и Аврора.
Аврора перебралась на колени к Соль, и та закутала ее пушистым пледом. Две души с широко распахнутыми глазами наблюдали, как море обнимает солнце.
– И мы вот так же встретимся с китом… Правда же, мамочка?
– Смотря как сильно ты будешь в это верить.
– Очень сильно.
– Значит, все получится. – Соль прижала дочь еще крепче, добавив в костер веры еще и поленце поддержки.
Ричард появился в тот момент, когда последние лучи догорали, подсвечивая границу небоморя. В одной руке он нес на подложке стаканчики с кофе и мороженым, вторую прятал за спиной, а в зубах его была зажата роза.
– Папуля! – Аврора спрыгнула на брусчатку. – Чур мне то, что у тебя за спиной!
