Фредрик был безутешен. Его единственный друг не приходил в себя. Шерри находился в бессознательном состоянии. Маг чувствовал боль где-то глубоко внутри; страх потери, пожалуй, единственного любимого им существа был невыносим.
Здесь не было злобы на родителей. Фредрик понимал, что отец прав. Поступок кота, заслонившего мага собой во время смертельной опасности, привёл его в замешательство. Гнев, который он испытывал по отношению к себе, был разрушителен… но что можно сделать в данной ситуации. Он обречён.
Только сейчас пришло понимание, как должно было быть больно всем тем, чьи семьи он разлучил. Все похищенные им создания находились в отдельном мире, где не было времени. Мир грёз, так назвал его Фредрик.
Создание подобного мира было случайным, возможно, по неопытности и юности мага. Это маленькое мироздание находилось в небольшом стеклянном шаре, используемом для колдовства, и войти туда можно было, прочитав одно очень древнее заклинание.
В Мире грёз не было времени, и все, кто там находился, спали на мягких пушистых облаках, пребывая в счастливых сновидениях. Однако, приобретя способность создавать миры, волшебник не знал, как быть с этим явлением. Создатели его уровня получали такую способность лишь по истечении тысячелетий, а Фредрик был слишком молод для такой ответственности.
Все его планы сейчас не имели смысла; опустошённость и бессмысленность его существования давили на него тяжёлым грузом. Юный волшебник освободил всех пленников из Мира грёз, отправив их в те миры, где они были похищены. Фредрик подарил им весь запас своей волшебной силы, которая ещё не совсем восстановилась. Способность летать была полностью утрачена. Чародей чувствовал слабость.
Шерри был помещён в Мир грёз для безопасности его жизни. Ведь в этом мире не нужно было есть или двигаться. Время никак не могло повлиять на состояние Шерри. Кот просто мирно спал.
Чародей решил отправиться в одно из далеких мирозданий под названием Мир потерянных душ.
«Возможно, там находится сейчас душа Шерри», – думал чародей.
Оставалось только попасть в этот мир, а там он уж придумает, как сделать так, чтобы кот вернулся домой. Но, как это ни печально, попасть в Мир потерянных душ можно, но вот вернуться обратно удавалось немногим. Да и два года, проведённых там, приравнивались к году, который проходил в теперь уже объединённом мире Колдовского озера и Молочного рая.
Чародей надеялся пробыть в Мире потерянных душ максимум неделю, но что-то пошло не так. Наш юный волшебник находился в поисках Шерри долгих два года. Маг встречал на своём пути очень много потерянных душ, но нигде среди них не было Шерри.
Само мироздание представляло собой неглубокое, едва доходящее по глубине до колен яркое бирюзовое озеро, покрытое мягкой туманной дымкой. Большая часть находившихся там душ или призраков были полупрозрачными и безобидными сущностями, блуждающими в поисках себя. Это были потерянные и забытые когда-то живые существа, волею судеб попавшие в этот мир.
Фредрик встречал и подобных себе магов, которые передвигались на лодках, ища, видимо, способы улучшения своих магических способностей. Чародей пытался заговорить с ними, но это было тщетно, потому что практически все они были лишены разума. «Неужели и меня ждёт то же самое?» – думал Фредрик.
Ровно год ушёл на то, чтобы подружится с маленькими светящимися существами округлой формы. По размеру они были чуть больше большого пальца руки. У этих созданий были милые глазки и красивая улыбка. Пушистики – так назвал их маг. Это были жители озера, встречающие вновь прибывших. Их основной задачей было проникать в воспоминания душ и питаться самыми яркими моментами из этих воспоминаний.
Пушистики сначала боялись Фредрика, потому что его воспоминаний они не видели, но постепенно стали помогать ему в поисках. Ещё год они искали потерянную душу Шерри и пришли к выводу, что её здесь нет.
Именно в Мире потерянных душ благодаря своим новым друзьям Фредрик развил новую способность. Теперь чародей мог проникать в истинные мысли практически всех живых существ, за исключением тех, кто был подобен ему. Отчасти благодаря новым способностям волшебник получил возможность вернуться домой….
В объединённом мире прошёл ровно год, когда Фредрик стоял на пороге своей хижины.
Первым делом маг освободил Шерри из Мира грёз. Кот по-прежнему мирно спал, изредка мурлыкая во сне.
– Шерри! Мне так жаль, – повторял про себя маг, гладя своего преданного и такого далёкого друга. – Прошло очень много времени, с тех пор как я видел тебя в последний раз. Я так надеялся, что найду тебя… Но всё впустую. Как же мне быть, Шерри?
Карта мира Хранителей времени
– Карта! Точно – карта верхнего мира Хранителей времени… Возможно, там есть ответ… Как же я не подумал раньше! – воскликнул Фредрик.
Он вспомнил, как добывал её… Приключение было таким захватывающим. Именно тогда он спас Шерри из лап его первого хозяина. И в знак благодарности получил верного друга и советчика… или, скорее, того, кто всегда взывал к разуму мага и любил его таким, какой он есть, несмотря ни на что.
Фредрик открыл свой магический архив, где хранились карты известных ему миров. Вот она!
Надо сказать, что магические карты – это не просто карты… Каждая из них была с печатью, открытие которой не всегда приводило к нужному результату. А карта мира Хранителей времени – пожалуй, самая непредсказуемая из всех.
Он знал, что открыть её может только существо с чистым сердцем и добрыми помыслами. После долгих часов поисков он наконец нашёл нужное заклинание, которое могло открыть печать, но это никак не могло решить проблему. Ведь увидеть в ней ключ к спасению он не мог.
– Я смотрю, вы так застыли, наблюдая за мной. Даже ритм биения ваших сердец еле заметен, – произнёс волшебник. – У меня возникла одна проблема, и я думаю, вы сможете мне помочь, – снова сказал Фредрик. – Я ничего не сделаю вам и прошу вас о помощи, – снова звук надменного голоса нарушил тишину, но в этот раз здесь чувствовалось уже отчаяние и мольба.
