Королевству Таралиан было чем гордиться.
Отсутствие войн в последние пять веков делало его благополучным и стабильным местом. Развитые торговые пути доставляли самые редкие продукты со всех континентов. Дипломатические связи с отдалёнными государствами поддерживались династическими браками и просто выгодными союзами.
Одним словом – Таралиан крайне процветающее королевство.
… Не гордились в нём лишь Столичной Академией Кэр-Триан, да и о том вслух не говорили. Вдруг кто из «этих» услышит.
Сейчас, наверное, никто уже и не вспомнит, с какого момента студенты Кэр-Триана напрочь позабыли о дисциплине. Старики обречённо вздыхали: «это всё ваша магия!…» – и качали головами. Отчасти, наверное, они и правы.
Ибо по части магии Кэр-Триан являлся ведущей Академией континента. Тут училась привилегированная молодёжь, чьё будущее (без всяких сомнений) будет светлым. Ведь магия ценилась везде и для каждого её вида находилась работёнка. Хорошо обученных колдунов было не так уж много, а потому выпускников магических академий крайне уважали (иногда и боялись, уж как придётся).
Сама Столичная Академия выглядела крайне внушительно. Огромная огороженная зона, куда не допускали посторонних, отдельное общежитие для каждого факультета и четыре учебных корпуса. Тут было всё, чего только можно пожелать и, к чести сказать, Академия вовсе не походила на древнюю развалину (несмотря на упорные старания некоторых студентов).
Кэр-Триан финансировали короли Таралиана, ибо именно их династия и основала когда-то Академию. Также родители богатых учеников вносили свою долю средств (замаливая тем самым грехи ненаглядных чад). Те же, кто не мог оплатить обучение лично, но был одарен, обычно вносили скромные пожертвования после получения трудоустройства. В чём, кстати, Академия им активно и помогала.
Одним словом – райское место для простолюдинов.
… И совсем не райское для тех, кто знал, насколько быстро распускались студенты. Магические дуэли, «невинные» шалости и крышесносные (увы, в прямом смысле) эксперименты, то лишь вершина айзберга проблем.
«Трианцам закон не писан» – твердили все в столице и почти не ошибались. Родиться магом – большой подарок, за многие проступки они получали совсем облегчённые наказания, или же не наказывались совсем.
Но всё подогревалось тем, что в Академии часто учились довольно известные личности. Принцы, герцоги и графы, создания иных рас – это поддерживало любопытство простого люда. Дошло до того, что в столице действовала официальная газета, собирающая свежие сплетни Кэр-Триана.
… А их, поверьте, превеликое множество.
Рассказывать о каждом приключении, возникшем здесь, было бы слишком долго. Именно поэтому мы коснёмся лишь недавнего события, всколыхнувшего Академию.
А началось всё в кабинете ректора Агастуса…
* * *
– … Именно мне пришлось решать вопрос с внезапным облысением почтенного барона Норта! И, знаешь, что сказали мне эти маленькие ублюдки? Что лысина ему к лицу!
Эти гневные слова принадлежали непосредственно самому ректору, Дамору Агастусу. Кабинет ректора был обставлен дорого, но со вкусом, к тому же – имел самую лучшую магическую защиту из всех возможных. Исключительно по этой причине ректор мог позволить себе крепкое словцо в отношении студентов.
На вид ему было лишь чуть больше сорока лет. Дамор Агастус был крайне представительным мужчиной, с аккуратной бородкой рыжего цвета и светлыми глазами мягкого кофейного оттенка. Признаться честно, он был из тех людей, которые с первого взгляда вызывают желание им довериться.
Впрочем, не стоило обманываться – он являлся магистром боевой магии и получил титул Берсерка королевства. Поверьте, достигнуть подобного просто отсиживаясь в кабинете – невозможно.
– Чуется мне, что первая седина пробьётся не из-за встречи с монстрами Пустоши, а через год общения с этими паразитами, – выдохнул мужчина, отхлебывая горячительного напитка из бокала.
Его собеседник не отличался многословностью, что позволяло свободно высказываться другим. Мужчина, сидящий напротив ректора, казался несколько моложе. Ему можно было дать чуть больше тридцати лет. Светлые, выжженные до белизны волосы доходили до плеч, струясь легкими волнами. У него было мужественное, серьёзное лицо. Мину строгости подчеркивали необыкновенные глаза, сияющие льдистой голубизной.
Этого мужчину звали Эриан Дега. Он являлся деканом факультета Алхимии и, неофициально, имел статус самого сексуального преподавателя Кэр-Триана. Конечно, сам Эриан об этом не знал.
– Не стоит так нервничать, Дамор. Они всё ещё дети. Да, опьянённые своими силами, но дети.
– Тебе легко говорить! Ты своих дисциплинируешь, заваливаешь, если они начинают показательные выступления устраивать. А мне что делать? У остальных деканов не всё так просто! Алхимики, хотя бы, умные…
Эриан не удержался от горделивой улыбки на сей счёт. Как декану, такая похвала ему льстила.
Однако, он знал, что им придётся вернуться к обсуждениям другого, не менее важного, вопроса.
– Насчёт моей просьбы, Дамор… – аккуратно начал мужчина, склонив голову набок.
Агастус коротко кивнул и мановением руки явил на свет документ о зачислении в Кэр-Триан. Декан пробежался по строкам внимательными глазами и удовлетворённо кивнул. Впрочем, его довольство не было понято ректором.
– И, всё же, ты уверен? Твоя сестра и в этой Академии… Не волнуешься за неё?
– Как иначе мне её защитить? Да, Кэр-Триан не идеальное место, но, по крайней мере, даст неприкосновенность.
– Да уж… Обстоятельства решают всё. Она переводится прямо посреди второго курса, из Академии Травничества и Зельеварения… Кэр-Триан явно не соответствует её способностям.
– Наш Природный факультет не так уж плох, – невольно вступился Эриан, нахмурившись.
– Ради Святых, не мне же объяснять тебе, что в нашей Академии верховодят Боевой факультет и факультет Смерти?
Эриан знал это, безусловно. В любой Академии Магии встречались те факультеты, которые занимали лидирующие позиции и позволяли себе доминировать над остальными. В Кэр-Триане подобными факультетами были эти два. После них шли факультеты Алхимии, Жизни и только потом Природный. По рейтингу расстановки сил, ниже Природного находился только Бытовой факультет, на котором учились лишь слабые маги, не имеющие возможности использовать многослойные магические плетения.
– К слову, давно хотел спросить… Почему Природный? Имею в виду, это так странно. Ведь ваш клановый дар – магия льда.
– Она… Необычный ребёнок, для нашей семьи. Уже много поколений магия льда была нашим уникальным даром. Однако, она родилась с «зелёным пальцем». Её дар растений, это нечто совершенно неожиданное даже для меня, признаюсь честно.
