Иван и Джулия сидели за столиком в маленьком кафе.
– Это поможет тебе обеспечить себя на всю жизнь. Как ты это не можешь понять? – Иван громко отхлебнул кофе из маленькой чашки.
Перед Джулией стояла чаша с мороженым в виде трёх белых шаров, к которому она так и не притронулась.
– А вдруг я ему не понравлюсь или он что-нибудь заподозрит? – Джулия поправила упавшую на глаза прядь волос.
Говорили по-английски.
– Поэтому надо будет себя вести как можно естественнее. Ты должна постараться.
– А что скажут мои родители?
– Ты с ума сошла? Какие родители? Если удастся провернуть это дело, ты можешь позволить себе отдельную квартиру или дом. Да Сергей сам тебе что-нибудь купит. Родители будут только рады за тебя.
– Но Сергей – твой друг. Как-то странно то, что ты хочешь с ним сделать.
– Друг, не друг, какая разница. Сейчас время такое, что вокруг нет друзей, есть только люди, которые могут принести тебе какую-то пользу и люди для тебя бесполезные.
– Ты – опасный человек, Иван.
– Не говори ерунды. Я – человек честный, ненавижу лицемерие. Ты согласна?
– У меня есть время подумать?
– Нет.
– Согласна.
Сергей шёл по набережной Темзы и мечтательно смотрел по сторонам. Он думал об искусственной высадке лесов. Это была его любимая тема мечтаний. Он мечтал о том, как будет высаживать лес в каком-нибудь заброшенном уголке бескрайней России. Пускай это будет место заброшенной свалки, место убогое, загаженное. Так будет даже лучше. Спустя лет пятнадцать-двадцать это место преобразиться. А ещё через какое-то время в этом лесу возможно появятся звери и птицы. Сергей чувствовал себя доктором, который лечит не людей, а саму Землю. Он будет кем-то вроде хирурга, который обрабатывает и восстанавливает к жизни язвы и кровоточащие раны на теле земном.
Сергей учился в одном из английских университетов, учился на факультете финансов и высоких технологий. Учился Сергей ни шатко, ни валко; ни финансы, ни высокие технологии его не интересовали. Впрочем, он старался по мере сил. Он очень боялся отца, который был очень строг. Отец платил немалые деньги за обучение сына. Сергей был с детства влюблён в ботанику и географию.
Он шёл в библиотеку.
Зазвонил мобильный телефон.
Сергей нажал клавишу «приём вызова».
– Привет, Серый, – это был Иван.
– Здорово.
– Ты вечером, что делаешь?
– Буду заниматься подготовкой к семинару.
– Блин!
– А что такое?
– Да я знаешь, пригласил двух тёлок сегодня на вечер к себе. Я сказал, что буду с другом, надеялся на твою помощь.
– Попроси Ваську Цукермана, он тебе точно поможет.
– Нет Цукерман мне не нужен.
– Это почему?
– Ты что не знаешь, какой он чудак на букву «м»?
– Да?
– А то.
– Я ещё не все книги прочитал, которые купил для подготовки к семинару.
– Слушай, Серый, не будь ты таким занудой.
– А девушки то красивые?
– Тёлки то? Ещё бы, я с некрасивыми дел не имею.
– Ладно, приеду. К каким приезжать?
– Давай к девяти подтягивайся, будем ждать.
– Хорошо.
Сергей в библиотеке выбрал пять книг по нужной ему теме и сел в читальном зале. Он хотел узнать, что нужно делать при посадке дерева, чтобы оно быстрее росло. Все выбранные книги были о парках, о том как их создавать, следить за ними и о истории парков. Сергей никак не мог найти то, что ему было нужно. Потом его стали отвлекать мысли о вечеринке. Ему было девятнадцать лет, и он был ещё девственником. Он аккуратно оглянулся по сторонам, высматривая в зале девушек. Девушек было много. Одна, сидевшая сзади него, засунув в рот карандаш, смотрела на него. Сергей, встретившись с ней взглядом, быстро повернул голову обратно и снова уставился в книгу. У девушки были тёмные прямые волосы, завязанные в длинный хвост, очки в чёрной пластмассовой оправе. У неё было кругловатое лицо, совсем не английский тип. Что ж в Лондоне полно иностранцев, так же, как и в Москве. Девушка имела правильные черты лица, хотя красавицей её назвать было трудно. Тем не менее она чем-то зацепила Сергея. Он ещё раз оглянулся вокруг. Девушка смотрела в книгу, а потом подняла голову, когда Сергей делал обратное движение головой, и улыбнулась ему. Сергей сделал вид, что не заметил этого, и снова уставился в книгу. Может подойти к ней? Интересно кто она по национальности? Может быть она из России? Или арабка какая-нибудь? Или еврейка? Но он должен сегодня на вечеринке познакомиться с какими-то девушками или с тёлками, как говорит Иван. Стоит ли знакомиться сейчас, чем-то обнадёживать девушку, если он в этот вечер возможно встретит свою судьбу? Свою судьбу? Сергей усмехнулся этой мысли, поняв, как это звучит старомодно и нелепо. Он понимал, что наверно совсем не современен и слишком серьёзен в вопросах любовных отношений. Впрочем, что он знает об этих отношениях? Сейчас молодые люди без конца меняют партнёров и предпочитают гражданский брак. А он как будто уже собрался жениться на той англичанке, с которой его познакомит этим вечером Иван. Какая глупость. Да Иван наверняка уже попользовался этой девицей и теперь хочет сбагрить её товарищу, как, ставшую не нужной, вещь. Пока Сергей рассуждал, брюнетка поднялась со своего места и пошла по проходу мимо Сергея, прижимая к груди три книги. Сергей увидел, как она прошла мимо него. Он смотрел ей в спину. Брюнетка остановилась и повернула корпус назад. Их взгляды встретились. Сергей не мог понять, что означает её взгляд. Его же взгляд был одновременно каким-то отстранённым и в то же время печальным. Так они смотрели друг на друга чуть больше двух минут, потом брюнетка опустила голову, повернулась обратно и пошла дальше.
У Сергея были типично русское задумчивое немного грустное лицо, голубые глаза и прямые соломенные волосы.
Сергей вышел из библиотеки. Начался дождь. Он это не сразу заметил, потому что был очень сильно погружен в печальные мысли. Когда же он понял, что ещё чуть-чуть, и он промокнет до последней клетки и молекулы, он ринулся обратно к подъезду библиотеки. У входа в библиотеку было крыльцо с козырьком.
Сергей посмотрел на наручные часы. Половина пятого. К Ивану ехать ещё рано. Он приметил на обочине улицы жёлтую машину такси, и пробежался до неё. Он сел на сиденье, расположенное рядом с водительским, и назвал адрес дома, где снимал квартиру.
В девять часов Сергей приехал к Ивану. Иван снимал двухкомнатную квартиру в одном из спальных районов Лондона. Квартира Ивана находилась на восьмом этаже.
– Проходи, дружище, – Иван пропустил друга в квартиру. – Иди в комнату.
Сергей снял обувь и прошёл в большую комнату. Здесь на длинном мягком белом диване расположились две девушки, которым на вид было лет семнадцать-девятнадцать. У девушек были типично английские лица. Одна брюнетка, другая шатенка. Девушки пили из бокалов через трубочки то ли сок, то ли коктейли.
