1. Пролог
Аннотация
Как выжить, если на тебя идёт охота? Можно спрятаться в стенах академии, дрожа как осиновый листок, можно обвешаться защитными артефактами, но всё равно бояться каждого шороха, можно скрыться за надёжной спиной архимагистра, а можно… открыть с ним на пару сезон охоты на неизвестных охотников. И мы ещё посмотрим, кто кому угодит в лапы!
Пролог
– Алакдаэр теряет хватку! – женщина в просторном чёрном одеянии с силой опустила руку на подлокотник. – Как он мог позволить привязать себя к какой-то безродной девице?! У меня на него были совсем другие планы.
– Госпожа, не стоит переживать, – поклонилась её собеседница, одетая на мужской манер в штаны, высокие сапоги и тунику. – Она лишь простая смертная, которая не доставит хлопот.
– Уже доставила! – женщина беспощадно царапала ногтями дерево. – В это смутное время он должен сохранять разум ясным.
– Так и будет. Верховный маг не из тех, кто пойдёт на поводу у эмоций.
– Все мужчины одинаковы, – горько усмехнулась госпожа и откинулась на высокую спинку. – Сначала холодны, потом шепчут о любви, а затем беспощадно бросают ради новой, более привлекательной цели. Или во имя эфемерной свободы.
– Верховный маг ни разу не давал повода в себе усомниться, – напомнила служительница. – Все эти годы мы вели за ним тщательное наблюдение.
– И он, разумеется, об этом знал. Но Алакдаэр мужчина, представитель этого жалкого пола, – женщина встала с кресла и прошлась по комнате. – И теперь у него появилось уязвимое место, по которому будут бить снова и снова.
– Уверена, он сможет за себя постоять, – вновь поклонилась собеседница.
– Конечно сможет! Но какой ценой…
2. Глава 1
Месяц! Уже целый месяц Альвинора не высыпается и живёт на укрепляющих зельях. Если бы в академии присуждали звание «самый уставший адепт», то ей, несомненно, достался бы первый приз.
Всё началось с того, что она, как и планировала, записалась на все возможные факультативы. На следующий день после Приветственного бала Аль уверенной рукой вывела своё имя в каждой графе обширного списка и взвалила на себя непомерную ношу. Нет, на самом деле средний первокурсник довольно успешно справился бы с такой задачей, если бы приложил должное усердие, но той, кто не оканчивал магическую школу и кого даже от самого захудалого адепта отделяла целая пропасть непознанного, довелось преодолеть немало трудностей. Нужно было параллельно узнавать всё и сразу, и голова просто пухла от обилия информации. Благо всё ещё действовало заклинание Верманда для улучшения памяти, иначе бы пришлось несладко.
В тот день, когда Альвинора впервые оказалась под опекой Логана, ярко светило солнце, зато в её в душе царили волнение и тревога. Как они сработаются с некромантом? Будет ли он таким же внимательным и понимающим, как Верманд?
На паре контроля у неё вполне прилично получилось обуздать собственную силу и направить магию по заданной профессором траектории. А на занятии по менталистике Аль даже удалось обменяться с Лелией несколькими мысленными фразами. После таких успехов внутреннее состояние улучшилось, и она в приподнятом настроении выходила из аудитории, пока не заметила, что в коридоре уже поджидает магистрант.
«Как с ним разговаривать?» – в душе поднялось беспокойство.
Но он и не дал новой подопечной повода заговорить. Поприветствовав её кивком головы, блондин направился в сторону библиотеки, и Альвинора отправилась следом.
«Вот это да. И долго он собирается молчать? Или мне с ним нужно будет ментально общаться?»
Похоже, парень тоже «очень рад», что заботу о ней повесили ему на шею. И как с таким подходом Аль сможет у него чему-то научиться?
Во время занятий некромант отделывался скупыми фразами, если только дело не касалось предмета. Да, он точно не из болтливых и даже более сдержан на эмоции или улыбки, чем сам Аркент’тар. Но, стоит отдать ему должное, объяснял магистрант превосходно. Ещё несколько мгновений назад она не знала, с какой стороны подойти к теме, и вот уже сама не заметила, как погрузилась в неё с головой.
Альвинора пару раз бросила на него взгляд, чтобы рассмотреть получше. В серо-голубых глазах сложно прочитать хоть какие-то чувства, там царит лишь холодная рассудительность. Чётко очерченный подбородок придаёт красивому лицу мужественности. Светлые волосы заплетены вдоль головы в такие аккуратные косички, будто это дело рук заправского парикмахера. Одет тоже с иголочки. Хотя на нём привычная глазу мантия, только с зелёной отделкой, но и она, и рубашка, и штаны, казалось, не имеют ни одной лишней складочки. Вот она сила бытовых чар в умелых руках!
Когда они направлялись в тренировочный зал, чтобы по просьбе Аль заняться усовершенствованием зеркальных щитов, парень молча шёл рядом. Ощущение такое, словно идёшь в компании ожившей статуи.
«Из него хоть слово вытащить можно?»
По пути их перехватил демон, подозвал к себе Логана, и они стали о чём-то беседовать. Аль отошла в сторонку, чтобы не мешать, хотя тёмные всё равно закрылись щитом от прослушки. Чтобы чем-то себя занять, она смотрела в окошко на облюбовавших дерево птиц, но вдруг ощутила прохладу, такую знакомую… и проблемную.
– О чём мечтаешь, птичка? Наблюдаешь за своими пернатыми подружками? – к Альвиноре присоседился Лэндгвэйн и даже потеснил её возле подоконника.
– Чего изволит ваше прохладнейшейство?
– Я же говорил, что вчерашний танец – лишь первый из многих, – он отвернулся от окна и попытался заглянуть ей в глаза. – Тебе ведь понравилось?
– Да, танцевать с архимагистром мне понравилось, – Альвинора была умышленно жестока с его чувством собственной важности, ибо кое-кому не мешало немного сбить спесь.
– Если станцуешь со мной столько же танцев, сколько с Тёмным, – изменишь мнение, – Гвэйн заграбастал её руку и попытался увести за собой.
Аль растерялась и оглянулась в ту сторону, где должен был находиться некромант.
– Лэндгвэйн, тебе не помешает немного сдержанности, – тон Логана был спокоен, но Альвинору вмиг отделила от эльфа стена тьмы, которая стала напирать на снежного, оттесняя подальше. – Мы очень заняты, изволь удалиться.
– О-о, так у тебя новая нянька! – едко заметил бывший третьекурсник. – А как же Верм? Списан в утиль?
– У Верманда турнир… – начала было она.
– У меня тоже, – парировал защитник. – Но это не мешает мне уделять время тебе.
– Лучше удели время себе и вернись на третий курс, – некромант поднял руку – и тьма стала агрессивнее, а несколько её щупалец даже дотянулись до мантии эльфа и местами расплавили ткань. Намёк более чем понятный.
Снежный не ставил щит, будто наслаждаясь чувством опасности, но прищурился и смерил магистранта недобрым взглядом, после чего бросил:
