Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.
Игры?! Разве это игры?!
Сердцу бешеному в такт,
Здесь выходит: или-или,
Или-или! - только так!
Игры?! Разве так играют?!
Обожженные мечтой
Так живут. А умирают
Лишь за финишной чертой.
Игры?! Кто назвал игрою
Эти дни наперечет,
Потом, нервами и кровью
Завоеванный почет....
Р. Рождественский.
ПРОЛОГ.
Мир умирал долго и мучительно. Сначала были войны за природные богатства и территории. Потом — за пищу и воду. И все это перемежалось техногенными и природными катастрофами: взрывы на электростанциях и заводах, землетрясения и цунами, извержения вулканов и ураганы, эпидемии страшных и смертельных болезней. Со временем суша изменилась до неузнаваемости: острова Тихого океана соединились с Евро-Азиатским континентом, половина Европы и Северной Америки сначала покрылись толстым слоем льда и снега, а потом ушли под воду. Течение Гольфстрим, несущее теплые воды на север, остановилось. А от двух Америк постепенно остались только торчащие из океана верхушки Кордильер и Анд.
С течением времени, в результате бесконечных миграций и войн стерлись границы между странами и народами. Не стало ни России, ни США, ни Китая, ни кого-либо еще. В конце концов Правительства трех никогда могущественных держав подписали пакт о совместном сотрудничестве. Жалким остаткам от многомиллиардного населения Земли пришлось объединиться, дабы человечество совсем не исчезло. Ведь на полное терраформирование и заселение известных на то время планет просто не хватало сил и средств. Перемешались расы, языки, обычаи. Люди стали говорить на интересной смеси русского, английского и китайского с примесью арабского говора. Ради поддержания порядка и регуляции численности населения пришлось принять драконовские законы. И без того жесткий мир стал еще более жестоким и милитаризованным. Человечеству, давно освоившему космический простор, грозила гибель на собственной планете.
Шел 4032 год. Земля, давно утратившая, благодаря безответственности людей, атмосферный защитный озоновый слой, превратилась практически в пустыню. К тому же, угол наклона планетарной оси тоже изменился, и днем не поверхности было просто невозможно находиться без средств индивидуальной защиты и прикрытия обшивки техники. Смертоносный ультрафиолет уничтожил все живое, превратив поверхность в стерильную выжженную пустыню, загнал людей в подземные и пробитые в горах города. Над выжженной поверхностью возвышались лишь корпуса кислородных установок, вентиляционных систем и входные люки. Все же в пасмурные дни некоторые отваживались выходить наружу. В это время старики вспоминали, как раньше выглядела Земля. Уже родилось третье поколение людей, которые никогда не видели в реальности зеленых лесов, диких животных, бурных рек, океана, чистого снега и даже настоящего солнца. Всем миром управляла Корпорация, производившая разработки в области генной инженерии и космологии. Но во все времена на всякое угнетение находилось свое сопротивление. Так и возник Центр Спасения Человечества.
Эта организация обладала мощным космическим центром и разрабатывала новейшие модели кораблей, способные перемещаться на огромные расстояния без погружения экипажей в анабиоз. Руководство Спасения понимало, что необходимо предпринять попытки найти что-нибудь похожее на старушку Землю, иначе человечеству просто придет конец.
Был сконструирован современный трансформер «Серебряный гром». Но необходимо было собрать команду. Ведь предыдущие экспедиции так и не дали о себе знать. В таком деле, где больше шансов погибнуть, чем достичь цели, требовались хорошо подготовленные добровольцы. Когда корабль был полностью готов, по всем каналам связи прозвучало: «Дамы и господа, с вами говорит Центр Спасения Человечества. Мы знаем, что единственным шансом на выживание является новая планета со сходными условиями жизни. У нас есть все необходимое оборудование, но нужны десять молодых, смелых, энергичных людей, готовых или погибнуть, или завоевать бессмертную славу спасителей. Если у кого-то еще остались открытые, смелые сердца и души, мы ждем вас в Центре Спасения Человечества!».
Обращение звучало множество раз за день, но желающих пойти неизвестно куда и, возможно, сложить там головы не находилось. А вопрос элементарно упирался в оплату. Бросив все денежные ресурсы на постройку корабля и подготовку базы для ускоренного обучения, руководство Центра просто-напросто не могло оплатить все риски так, как того хотелось бы желающим участвовать в проекте
Но все же Судьба сжалилась над людьми, команда для «Серебряного грома» подобралась, а сам корабль еще и выполнил роль Ноева ковчега. А начиналось все так...
ГЛАВА 1.
НА ПУТИ ДРУГ К ДРУГУ.
Пасмурным весенним утром на выходном люке сидели четыре девушки и с какой-то безысходностью смотрели на пустынную поверхность, по которой противный ветер перегонял мелкие камешки и сухие ветки. Но возвышающийся рядом с люком массивный корпус кислородной установки надежно защищал подруг. Эти девушки никогда не жили в зеленом саду и не слышали, как стучит дождь по крышам и оконным стеклам, да и не видели настоящий чистый дождь, падавший с пасмурного неба крупными прозрачными каплями. Ведь под те грязные потоки воды. Которые выпадали в виде осадков сейчас, было лучше не попадать. Подруги родились и выросли уже в подземных владениях Корпорации. Но сейчас им казалось, что еще не все потеряно. Только понять, где выход, никак не удавалось.
Эти девушки дружили со времен учебы в колледже и недавно получили документы о его окончании. Заводилой в компании можно было считать пышногрудую брюнетку, у которой отбоя не было от кавалеров. Густые черные волосы были собраны на затылке в пышный «хвост». Плотный облегающий черный комбинезон выгодно подчеркивал гибкую и хорошо сложенную девичью фигуру.
Разговор ни о чем был прерван круглолицей широкобедрой симпатичной девушкой с каштановыми волосами, скрывающими плечи:
- Я не знаю почему, но чувствую, что мы должны откликнуться на предложение Центра. Какая разница, где помирать?! Там — в далеком космосе, или здесь — в этих трущобах. Смерть в вакууме мгновенна. Да и как знать, может и не погибнем, а я смогу стать врачом.
- Сонь, когда ты прекратишь бредить этой медициной?! - Удивилась коротко стриженная шатенка Виктория в широком спортивном костюме и ботинках на мощной подошве. - Тебе никогда не заработать «бабла» на обучение в университете Корпорации. А после курсов медперсонала ты сможешь работать лишь медсестрой в какой-нибудь захудалой больничке.
Софья сменила стоявшие в носу пластины биофильтров и недовольно фыркнула:
