Её звали пионерка Котова. Когда она вошла в лабораторию, Миша наблюдал за энтомологонариумом – так назывался стеклянный короб, где копошились и жили его тараканы. Самые крупные особи из найденных на Земле – так бы подумал любой, кто хоть что-то понимал в дикоптерии – разделе о тараканах. Но вошедшая девушка была далека от наук и тем более от лабораторных исследований.
Пионерка Котова была троечницей. Это знал даже Миша, который перевёлся в училище всего два месяца назад. Они виделись пару раз в красном уголке. На ленинских вечерах девушка, не стесняясь своих оценок, активничала и вела лекции. Уверенность не была единственным её достоинством, поговаривали, что Котова выделяется знаменитым папой-архитектором.
Даже удивительно, что она где-то умудрилась проштрафиться и получила нагоняй в виде общественно-полезной работы – помогать новенькому Мише Тараканову, который привёз с собой из Кореи новый вид насекомых – Пусанского дикоптера.
Это был её первый визит. Пионерка Котова осторожно прошла на середину заставленной столами лаборатории и остановилась в трёх шагах. Верная ленинистка последние два шага сделала на цыпочках, расставив свои ладошки бабочкой, словно желала поскрей упорхнуть за окошко. С определенной долей отвращения пригляделась к копошащимся за стеклом крупным особям. Ей явно не хотелось делать дальше ни шагу:
– Что это? – вместо приветствия сказала она:
– Диктоптер пусанус! Проще говоря пусанские тараканы – новый вид! Вряд ли ты слышала…
– Я? – девушка округлила глаза. – Делать мне нечего!
– Их колонию открыл товарищ Син Хё. Под Пусаном. Диктоптеры жили в руинах около ядерной воронки. Той самой которая сожгла треть города.
– Эта восьмая бомба американцев?
– Шестнадцатая. Так вот эти тараканы не просто выжили. Смотри на их лапки…
– А это важно?
Пионерка Котова поморщилась:
– Ладно…
Мише не нравилась навязанная помощница, которая даже дважды два вряд ли умела сложить. Ему нужна была нормальная лаборантка. А Котова с её командными нотками годилась скорее для построений линеек, чем для научных работ. Поэтому отработка должна была стать для неё пыткой. Как впрочем и ему… Миша не собирался пытать эту несчастную, всё понимая. К тому же он опасался, что Котова невзначай прозевает тараканов или сломает что-нибудь:
– Тебя за что сюда?.. – откровенно спросил он.
Изогнутая бровь Котовой ответила за неё. Местная звезда и активистка откровенничать с ним – новеньким, вовсе не собиралась:
– Чтоб знать, чем занимаются эмигранты из Кореи! – надменно сказала она.
И это была ложь. Если бы директор послал её “в разведку”, то истинная пионерка не призналась бы в жизни! Мишу ложь задела:
– Я перевёлся, а не эмигрант! Мы просто переехали. Наша семья – коммунисты – герои Четвёртого Большого Похода! Мой дедушка – славный генерал Ким Минхо лично убил 10000 американцев в одном бою и 50000 южнокорейцев в другом!
Она недоверчиво сощурилась:
– Ты сам-то в это веришь?!
– Не знаю… Не думал… Я не историк. Я всё время занимался тараканами! – Миша решил не ссориться с амбициозной помощницей:
– Это я заметила! – с ехидцей сказала Котова:
– А ты о чём?
Она гордо выпрямилась:
– О том что СССР скоро полетит на Луну!
Миша оживился, найдя общую тему:
– Вот и смотри! Тараканы в этом помогут!
Он указал на энтомологонариум:
– В чём?!
– Они построят нам лунную базу!
Пионерка Котова ошалела от такой новости:
– Лунную базу построят коммунисты! – гордо возразила она:
– Ну, значит придётся принять их в партию!
Он пошутил. Но она восприняла слова всерьёз:
– Кого? Тараканов?!
– Ну, мы же не можем допустить, чтобы базу строили “не коммунисты”!
– Не можем!.. – засомневалась в своём тезисе пионерка. – Это верно!..
– Тебя как зовут-то?
– Елена! Иванова…
– А меня – Минхо.
Она сочувственно вздохнула:
– Вот же тяжко-то тебе!
– Можно просто Миша…
Котова бросила ёрничание и приготовилась слушать. Она присела у энтологомонариума и каждую минуту кидала подозрительные взгляды за стекло. Уникальные дикоптеры никак не могли возрадовать её ясное пионерское сердце. Котова морщилась и теребила кончик красного галстука. Иногда переключалась на разглаживание складок на школьном коричневом платье. У неё были роскошные густые тёмнорусые волосы и глаза серой морской бури.
Миша, очень дальний потомок упомянутого дедушки, не имел раскосых глаз и прочих признаков жёлтой расы. В лаборатории он снимал свой тёмно-синий костюм ученика и с удовольствием напяливал халат. Отчего сам себе казался выше и солидней:
– Видишь ли… – продолжал он после краткой вводной про тараканьи конечности. – Мозг у этих дикоптеров в трудных условиях развился. Они научились добывать воду из камней. Для этого на брюхе у них мешки. Изменились конечности. Ноги позволили им разбирать сложные приборы, а потом пусанусы стали строить норы похожие на те приборы, что они разбирали. Понимаешь?
– Нет, – скучая заявила она.
– Ну, представь! Смотри, видишь за стеклом – нора.
– Это нора? – удивилась Котова. Тараканы бегали по крышке того, что можно было принять за радиостанцию. Только радиостанция была крошечных размеров. – Это же железка. Ты её туда положил!
– Нет, – завил Миша. – Детали они выбрали сами! Неделю назад когда я переселил сюда, я им туда подкинул рацию. Им нравятся сложные конструкции, – Котова вслушалась. – Рация их взбудоражила. Они разобрали её на мелкие части и построили себе жилище. Понимаешь ли, для чего людям рация они конечно же не знают. Но способны построить из неё нору похожую на рацию! Переделывают что могут, в то что видят. Учатся! Они умные.
Деловой взгляд норовистой пионерки сменился потрясением. Миша захватил её внимание:
– А воздух им и не нужен. Точнее они неделю могут жить без него. В условиях ядерного взрыва они выжили благодаря тому, что жили несколько дней не дыша.
Котова вскочила со стула и позабыв отвращение, приблизилась:
– Они смогут жить на Луне?
– Да! В том, то и дело! Мой план такой – еще на Земле натренировать их строить вместо нор большие пещеры из доступных материалов, а потом запустить их на Луну с группой энтомологов, – Миша почесал висок. – Ну, ведь кто-то должен же их контролировать…
Котова бегала взглядом с него на тараканов.
– Великий Ленин! Я думала, это чушью попахивает…
– Правда я до сих пор исследую. Вдруг, можно им команды отдавать? Знаешь, за такое могут дать и нобелевку!
Котова выпрямилась. Слово “нобелевка” вселило в неё радость:
