– Дайте мне, пожалуйста, билет на край света.
– Назовите точные координаты, молодой человек, – последовал зазубренный ответ кассирши.
– На самую дальнюю планету в известной вселенной. В какой-нибудь периферийный мир, который только начали осваивать.
– Абаддон, что ли?
– Абаддон, так Абаддон.
– Это будет стоить сорок тысяч юникредитов, или полсотни золотых монет или два шекеля.
– Целых два шекеля?!
– Ну, а что вы хотите? Космические перелёты – вещь недешёвая.
– У меня с собой только тридцать девять тысяч юникредитов. Может быть этого хватит?
– Извините, но нет. Стоимость билета супер эконом класса на Абаддон ровно сорок тысяч.
– Подождите минутку, пожалуйста, я что-нибудь придумаю, – начал выворачивать карманы.
– Да хоть пять, а вот потом мой рабочий день закончится.
Джон Трэнд оглянулся по сторонам в поисках простого решения.
– О! Кирпич! – Взял его в руки и тяжело задумался, потом он ещё раз внимательно изучил предмет в своих руках и окружающий мир и осторожно отошёл от кассы агентства межгалактических путешествий.
Джон со всей силы кинул кирпич в витрину ближайшего магазина и пробил им якобы бронированное стекло. Уже через пару минут под рёв сигнализации Джон вернулся с нужной суммой к кассирше.
– Мда-уж, бедный мистер Поллак, – вздохнула кассирша, – он только отошёл в специальную зону для курящих.
– Это где-то в парке?
– Да, далеко отсюда. У него никогда не хватало денег на нормальный энергетический барьер. Зато страховку он платил всегда вовремя.
– Вот и здорово! Значит ничего страшного не произошло. Надеюсь, вы возьмёте эти деньги?
– Вообще-то я должна позвонить в полицию, – задумалась женщина, – но в компании мне сделают выговор, если мои действия приведут к потере клиента.
– Полицейские всё равно приедут на вой сирены!
– В этот район могут вообще не приехать. К тому же сегодня день скидок на пончики. Так или иначе, но я не хочу нарушать закон и помогать преступнику скрываться от правосудия.
– Хорошо, хорошо, соблюдём формальности. Если вы мне не продадите билет, я вас убью! – Наставил на неё нож-бабочку. – Теперь можете сказать полиции, что я вас заставил, а ваши начальники будут рады, что не потеряли лишнюю прибыль.
– Но этого всё равно мало.
– Что?! – Обмяк и убрал игрушку в карман.
– Вы что-то плохо соображаете. Супер эконом класс не рассчитан на поддержание жизни во время полёта.
– Действительно, я что-то плохо соображаю. Как это понимать?
– За восемьдесят тысяч кредитов вы получите полное погружение в безопасный и стандартный криосон, тогда всё путешествие пройдёт в одно мгновение, – в который раз за день ей пришлось разъяснять всё по полочкам. – Шестьдесят тысяч достаточно для эконом варианта – для заморозки грубым способом, но тогда из-за опасной нагрузки на организм, вас будут поднимать для восстановления сил. В это время вы будете отдыхать в жилых помещениях корабля. А если вы выберите супер эконом класс, то на корабле придёться жить по нескольку недель, а то и месяцев подряд. Чем меньше плата, тем хуже качество криокамеры, и тем больше времени нужно для восстановления здоровья.
– И в чём проблема?
– Еда не входит в стоимость билета. Вы должны будете покупать её там за наличные. А у вас, как я понимаю, больше ничего нет. Вы просто умрёте с голоду, что во время полёта происходит довольно-таки часто.
– Кто мог такое вообще придумать?! – Схватился за голову.
– Вы что, с неба упали?
– Наоборот. Я всю жизнь прожил в фешенебельном бункере глубоко под землёй. Все мои познания об этом мире я почерпнул из научно-фантастических книжек двадцатого века!
– А почему вас выпустили?
– Как я понял, компания, которая содержала бункер просто разорилась, и меня буквально выкинули на улицу без какого-либо объяснения. Вы представляете, какой для меня это шок! Я не понимаю как жить в этом мире!
– Ну, этого никто не понимает.
– Мне бы так не понимать, как вы! Конечно, пару трюков я уже освоил, но этого слишком мало, чтобы устоять на ногах!
– И сколько дней ты уже продержался в реальном мире? – Продавщице стало искренне жалко парня.
– Пока ни одного. Меня преследуют убийцы, продажные полицейские и юристы всех мастей. И я уже по горло сыт тем, что тут творится!
– И поэтому ты хочешь убежать в мир, в котором будет поспокойнее?
– Об этом я уже и не мечтаю. Пусть хотя бы будет дыра, которую нужно изучать, чтобы я был на равных условиях со всеми остальными.
– Тогда тебе нужен билет на Таркарис.
– А что это? – В глазах Джона загорелась надежда.
– Полная загадка, расположенная где-то в бесхозных пространствах космоса, где не действует никакое законодательство. Эта планета населена роботами, которые подчиняются неизвестному плану.
– И что там происходит в двух словах?
– Полная чертовщина. За планетой наблюдают только издали, потому что её хорошо охраняют, а лезть в такую даль, чтобы воевать с целой армией роботов никто не хочет. Учёные считают, что вся планета поделена на сектора, в которых роботы создают государства с произвольными “законами”.
– Звучит превосходно! Значит каждый, кто туда прибывает, ничего не знает о том, что его ждёт?
– Именно так. Роботы позволяют пассажирским кораблям садиться, а потом сортируют людей случайным образом. Это последнее пристанище для отчаянных людей, которые бегут от долгов, закона, бандитов и нерешаемых проблем. Очередная планета дураков, откуда никто не возвращается.
– Ни слова больше, дайте один билет на Таркарис!
