Глава 1 "Котики, Батон и начало расследования"
Утро в доме Евгении Артемьевой началось, как обычно, с оркестра кошачьего хора. Где-то с подоконника громко мяукал Филя, требуя немедленного завтрака, на кухне шуршал Матильда, пытаясь достать что-то из шкафа, а Баронесса уже успела стащить кусочек сыра с тарелки, пока Женя чистила зубы.
– Вы когда-нибудь дадите мне спокойно попить кофе? – сокрушённо вздохнула Женя, одновременно разливая корм в восемь мисок и пытаясь увернуться от Батона, который радостно прыгал вокруг. – Батон, успокойся! Сначала котики, потом ты!
Батон, белый пушистый пёсик с глазами «я-никогда-ничего-не-ел», сделал обиженный вид и улёгся у холодильника, надеясь получить хотя бы крошку. Женя наконец закончила раздачу пайков и плюхнулась за стол с чашкой кофе.
– Так, планы на день, – сказала она, перелистывая ежедневник, из которого выпадали листочки с записями вроде "не забыть купить корм" и "запретить Филе сидеть на холодильнике". – Вроде бы ничего особенного…
Но спокойный день был не для Евгении Артемьевой. Телефон зазвонил, как только она сделала первый глоток кофе.
– Женя, это я, Светка! Ты слышала? – голос на том конце был настолько взволнованным, что Женя автоматически схватила ручку и блокнот.
– Привет, Света. Нет, не слышала. Что случилось? – спросила она, прижимая трубку плечом, чтобы одновременно с этим успокоить Матильду, которая пыталась забраться на стол.
– В городе украли колье! Огромное, бриллиантовое! – прошептала Света, словно её подслушивали. – Говорят, оно стоило десять миллионов! И ещё говорят, что это кто-то из наших знакомых!
– Украли? – Женя замерла. – И почему ты думаешь, что я об этом должна знать?
– Ну ты же любишь копаться в чужих тайнах! – усмехнулась Света. – Слушай, я скину тебе адрес, где это произошло. Хозяйка колье просто в ужасе, ты должна ей помочь!
Женя хотела было отказаться, но любопытство уже победило. В конце концов, её дни и так редко проходят без приключений.
– Хорошо, – сказала она, вздохнув. – Но если это очередная семейная ссора из-за наследства, я уйду сразу!
Света радостно рассмеялась и сбросила звонок. Женя посмотрела на своих пушистых друзей, которые мирно умывались после завтрака.
– Ну что, котики, берёмся за дело? – спросила она, поднимаясь со стула.
Филя лениво повернул голову и громко зевнул. Матильда сделала вид, что вообще не в курсе происходящего. Зато Батон оживился и закрутился вокруг хозяйки.
– Отлично, Батон, ты будешь моим напарником. Только не пытайся украсть улики, как в прошлый раз, – строго сказала Женя, натягивая пальто и беря поводок.
Дело о пропаже колье началось в особняке на улице Центральной, где хозяйка, дама средних лет с яркой помадой и огромным количеством браслетов, рассказывала свою историю.
– Это было ночью! – воскликнула она, обмахиваясь кружевным платком. – Я только легла в постель, как вдруг услышала шум. Захожу в гостиную – а колье пропало!
– И вы никого не видели? – уточнила Женя, стараясь сохранить серьёзное выражение лица, несмотря на то, что Батон уже пытался затащить в сумку хозяйки лежащий на полу шарфик.
– Никого! Только шторы слегка шевелились. Я думаю, это был кто-то из гостей, – уверенно заявила дама.
– Вы уверены, что гости уже ушли к тому моменту? – Женя записывала детали, периодически одёргивая Батона, который, казалось, решил обыскать весь дом.
– Конечно. Хотя… – хозяйка на секунду задумалась. – Был один странный момент. Мой муж говорил, что видел на улице тень. Но я ему не поверила, мало ли что ему могло показаться!
Женя поняла, что расследование обещает быть интересным. Она поблагодарила хозяйку и направилась домой, где её ждали коты и кружка чая.
Когда Женя вернулась, Филя сидел на холодильнике с видом императора, Матильда умывалась на диване, а Баронесса уже успела стащить хлеб с кухонного стола.
– Ну что, ребята, кажется, у нас дело, – сказала Женя, доставая свои записи. – Посмотрим, кто в этот раз решил поиграть в преступника.
Филя громко мяукнул, будто подбадривая её. А Батон, радостно виляя хвостом, облизал её руку, подтверждая, что они готовы ко всему.
Глава 2 "Жанна Аркадьевна, Батон и подозрения"
Утро Женя встретила в компании своих привычных "будильников". Первым, как обычно, проснулся Филя. Этот толстенький рыжий "господин холодильника" уже занял своё место на самом верху и громко мяукал, требуя завтрака. Остальные котики подтягивались один за другим, устраивая настоящий утренний парад.
– Хорошо, хорошо, – пробормотала Женя, разливая корм по мискам. – Сначала вы, потом кофе. Как всегда.
На кухне царил хаос. Батон прыгал вокруг, пытаясь обратить на себя внимание, а Матильда гордо наблюдала за всем с подоконника, не забывая поправлять свою "корону". Баронесса же умудрилась незаметно стащить кусочек сыра с Жениной тарелки.
– Баронесса, верни сыр! – воскликнула Женя, но котейка уже была в другой комнате, явно довольная своей добычей.
Кое-как справившись с этой утренней вакханалией, Женя наконец налила себе чашку кофе и села за стол. Но её утренний покой был прерван звонком в дверь. На пороге, как всегда, стояла Жанна Аркадьевна.
– Евгения! Ты слышала? – начала соседка с порога, держа в руках толстую папку, которая явно могла бы претендовать на звание "самого странного архива года".
– Доброе утро, Жанна Аркадьевна, – сказала Женя, с трудом сдерживая улыбку. – Что на этот раз? Инопланетяне, подслушивающие через наши котлы, или привидения, которые воруют вашу обувь?
– Не шутите, Евгения! Тут серьёзное дело! – обиженно фыркнула соседка, проходя в гостиную. – Это всё о краже колье! Я всё выяснила!
Женя поставила перед гостьей чашку чая, а сама уставилась на её "архив".
– И что вы выяснили? – спросила она, прикидывая, сколько времени займёт анализ этих "улик".
– Это всё Серафима! – заявила Жанна Аркадьевна, стукнув кулаком по столу. – Она как раз была на той вечеринке! Я видела её в окне! У неё всегда этот подозрительный вид. Ну ты знаешь, красивая, богатая, да ещё и этот муж у неё… ой, не нравятся мне такие люди!
Женя с трудом удержалась от смеха. Серафима была владелицей модного бутика и, если верить слухам, не могла позволить себе украсть колье даже в шутку. Но, конечно, Жанна Аркадьевна умела находить виновных на каждом шагу.
– Давайте сделаем так, – предложила Женя, чтобы утихомирить соседку. – Я посмотрю ваши материалы, а вы сходите домой и… скажем, убедитесь, что ваши коты не замышляют против вас ничего плохого.
Жанна Аркадьевна подозрительно прищурилась, но всё-таки удалилась, оставив Женю наедине с её "архивами". Батон, воспользовавшись моментом, вскарабкался на диван и забрался на Женю, обнимая её лапами.
