– Егорушка, кажется, я сбила собаку! – обморочным голосом проговорила Элька, и ее руки бессильно упали с руля на колени.
Сидящий рядом с ней на пассажирском сидении водитель и охранник в одном лице, принялся неловко успокаивать свою любимую хозяйку:
– Не переживайте, Элеонора Святославовна! Я ща метнусь и посмотрю, вдруг вы псину не насмерть сбили? Может, лежит под колесами, еще не сдохла, но вот-вот…
– Егор!!!
– Понял, – кивнул недалекий, но преданный Егорушка, вышел из джипа и скрылся во тьме.
Фиговый, конечно, из него утешитель получился, но уж как смог…
– Все в порядке! – через минуту раздался хрипловатый баритон шофера, который донесся до пришибленной происшествием Эльки, как через вату. – Жива собаченция, не убили вы ее. Да и нет животинки здесь – сбежала, только клок шерсти и оставила. Да вы идите и сами посмотрите!
На всякий случай, прихватив из бардачка фонарик, женщина кое-как, с трясущимися руками и ногами, вылезла из машины.
– Вот, смотрите! Собачка убежала, с ней все в порядке! – с чисто аптекарской радостью восклицал Егор, показывая своей любимой хозяйке клок серо-белой шерсти.
Элеонора выхватила у него вещественное доказательство и внимательно пригляделась.
Внезапно погас ее фонарик, скудное уличное освещение, да и фары ее машины почему-то тоже. Элька поднесла клок шерсти почти к самому кончику своего длинного капризного носа и принялась разглядывать шерсть в неясном свете полной луны и звезд.
Резко зажглись и фонарик и фары, и женщина вздрогнула.
– Это была не собака! – сдавленным голосом просипела она. – Это был волк! Неужели, ты не видишь?
– Ну, какой волк, Элеонора Святославовна, что вы, в самом-то деле! Отродясь здесь волков не водилось. Что они тут забыли? Да и собаки здесь откуда? Хотя… Поехали лучше домой, Элеонора Святославовна. Давайте-ка, лучше я за руль сяду, а то вы, я извиняюсь, малость не в себе, просто сама не своя. Шутка ли, сначала подругу хоронить, а потом собаку чуть не задавить! Поехали, а? Вы нас непонятно куда завезли, а уже поздно, ваш муж заругается…
– Да, поехали, – рассеяно отозвалась Элька, опуская клок шерсти в карман черной кожаной куртки.
Очень нехороший знак! Она чуть не задавила неизвестно откуда взявшегося волка, это неспроста! Но что это могло бы означать? Предупреждение о беде, или что-то иное? В отличие от Фомы неверующего, Егора, Элька ничуть не сомневалась, что это был именно волк. Ей ли волчьей шерсти не узнать!
… Ужасно смердящая и мерзко ухмыляющаяся Смерть в черном плаще с капюшоном тянула за собой Дейвора в зияющую непроглядной темнотой яму, цепко ухватившись за одежду и запястье мужчины.
– Руку, Дейв, давай руку! – кричала Элька, протягивая мужу одну руку с растопыренными пальцами, а другой крепко держась за ствол сухого безжизненного дерева. – Не сдавайся, Малыш, я тебя вытащу!
Дейвор Блекхарт, печально глядя на любимую жену, лишь отрицательно покачал головой. Сопровождаемый злорадным хохотом отвратительной старухи-Смерти, воин и чародей исчез в бездонной черной яме, и почти сразу же из пропасти забил мощный фонтан ослепительного, бело-золотистого света.
– Нет!!! – в отчаянии закричала Элька так громко, что сорвала голос, закашлялась и… проснулась.
Первые минуты она даже не могла понять, где находится и вообще, кто она такая.
Так, спокойно, без паники! Она – Элеонора Иланская, в девичестве – Снежина, под псевдонимом Елена Иланская она пишет книги в жанре фэнтези и ведет мистическую передачу на телевидении. Ее второе имя – Элеонора Блекхарт, но оно используется только в другом мире,в ее любимой Весте, которую она два раза уже спасала от зла и черных магов.
Элька огляделась по сторонам. Так, она сидит в кровати, а рядом крепко спит ее муж из обычного мира, Эдик Иланский. Он опять заснул, не выключив настольную лампу со своей стороны кровати.
Так, значит, Смерть, утягивающая Дейвора в бездну – это всего лишь сон. Кошмарный сон, уже десятый за последние пятнадцать дней…
Элька пулей вылетела из-под одеяла, выдернула из базы телефонную трубку и понеслась в библиотеку.
Плотно прикрыв за собой дверь, она села на диванчик, прижала к себе дремлющего кота Мусика (полное имя – Мефистофель) и набрала номер сестры.
– Да… Алло… – раздался после пятнадцатого гудка недовольный и сонный голос Ланы. – Веста плохо на тебя влияет: с тех пор, как этот мир появился в нашей жизни, ты звонишь мне исключительно в три часа ночи.
– Не гони баллоны на Весту! – огрызнулась Элька. – Я волнуюсь, Ланка, очень волнуюсь! А у тебя что, утренний эфир?
– Какой эфир, побойся Бога! – простонала ее двоюродная сестра. – Я же решила круто изменить свою жизнь, избавиться от всего, что связано с Вестой и даже с телевидения уволилась. Если бы ты не была занята только собой, то помнила бы, что я уже два месяца как вернулась на прежнюю работу.
– Ой, дуррра!!! – раскатисто отреагировала Элька.
– Оно, может, верно, но это мой выбор. Я захотела прежней жизни,хотела стать свободной от всего немыслимого, а ты все норовишь меня догнать и добро причинить. Ой, а почему ты волнуешься? Ты и волнуешься?!
И Элька рассказала Лане обо всем: и о волчьей шерсти, и о своем повторяющемся ночном кошмаре с Дейвором и Смертью в главных ролях, и о своих нехороших предчувствиях.
Лана, несмотря на свое довольно равнодушное отношение ко всем и всему, решила успокоить сестру:
– Послушай, это был всего лишь плохой сон и не более того. А волчья шерсть… Ну, не знаю, этому тоже можно найти какое-нибудь логическое объяснение.
– Объяснение… Какое, к чертям свинячьим, объяснение!? – заорала Элька, вскакивая с диванчика и роняя Мусика на пол. – И сны просто так по столько раз не повторяются! Дейвору грозит беда! В Весте что-то происходит! Мне посылаются знаки, а я не могу их понять! Происходит что-то кошмарное!
– Ты лучше меньше ужастиков пиши, – с чисто обывательской «мудростью» посоветовала Лана.
– Я не пишу ужастики!
– Значит, ведешь, читаешь и смотришь, – не давалась младшая кузина. – Слушай, если ты так за Весту свою переживаешь, то почему сразу туда не вернулась, прихватив с собой сына, как и собиралась?
– У меня дела в нашем мире! – старшая сестра тоже не собиралась сдаваться. – И у меня не насчет Весты дурные предчувствия, а насчет одного Дейвора. Он, если ты не забыла, мой муж, а я в отличие от некоторых, не равнодушная и инфантильная амеба!
– Знаешь, что я думаю? – спросила Лана, решив не обижаться на «амебу». – Ты скучаешь по Весте, по Дейву и всем остальным. А главное – по тем опасностям, приключениям и геройствам. Но пойми ты, геройствам конец. В прошлый раз мы совершили свой последний подвиг…
– Да я только начала! – возмутилась Элька. – Ну, неужели не будет больше ни Даркуса, ни его легионеров? Я соскучилась!
