Глава 1
Зима 2010 года. Город Росберн, США.
Дрожь и холод пробежали по моей спине, и я почувствовала их явно не оттого, что на улице было около десяти градусов мороза. Мне было страшно как никогда, и впервые в жизни я не знала, что делать. Они стояли прямо перед нами, нужно было либо бежать, либо что-то предпринимать, но что мы могли тогда? Я и мои друзья – всего лишь обычные люди, а они, те, кто стоял перед нами, явно были не такими же, как мы. Глаза их сверкали ярче самой луны, переливаясь пугающим кроваво-красным оттенком, волосы были черневе сажи, и мы не могли не заметить клыков, выделявшихся при ужасающей улыбке у каждого из них. Одежда была иссиня-чёрной, будто сама госпожа тёмная ночь соткала её для них. И если сказать, что эти незнакомцы вызывали просто опасение, заставляя наши сердца учащённо биться с каждой секундой всё быстрее и быстрее, – это не сказать ровным счётом ничего. Кем они были, что им нужно от нас – мы не знали. Более того, нам и не хотелось этого знать, особенно сейчас, когда с каждым шагом существа становились всё ближе к нам.
Может, я и верила во всяких призраков, демонов, магию в детстве, но никак не в текущую минуту. Тогда же что-то подсказывало мне, что самым правильным было убежать, скрыться от них, не теряя ни единой секунды.
– Понятия не имею, кто они, но считаю, что нужно уносить отсюда ноги и поскорее, – внутри меня всё дрожало, однако я попыталась собраться и скрыть это, чтобы не сеять никому не нужную панику.
– Поддерживаю! – ответила Елена. – Девочки, медленно отходим назад.
Мы успели сделать только несколько шагов, как один из тех парней моментально оказался рядом с нами. Как ему это удалось? Он же стоял примерно метрах в тридцати от нас. Мы все сильно испугались, предвкушая, что сейчас произойдёт что-то нехорошее. Выход был только один – бежать! Пусть нас и было четверо, но даже такому количеству обычных девушек невозможно одолеть двоих крепких парней. – Врассыпную! – крикнула Энджел.
Мы разбежались по поляне, у двух из нас точно был шанс на спасение, тем самым также появилась бы возможность позвать на помощь, чтобы спасти остальных.
Я побежала изо всех имевшихся сил, дыхание сбилось уже через минуту, заставляя меня с каждым метром делать ещё большие усилия для очередного шага, но останавливаться и тем более просто оглядываться было нельзя.
Спустя несколько минут бега, я, наконец, оказалась в близлежащем лесу, где впервые за время погони смогла перевести дыхание, а после – спрятаться в каком-то овраге. Придя в себя, я впервые оглянулась назад. Там не было ровным счётом никого – только мои следы, едва различимые на девственно чистом снегу, выпавшем накануне. Тяжело вздохнув, подумала – те парни не выбрали меня в качестве своей жертвы – повезло. Закрыв глаза, я попыталась собраться с мыслями. Сердце до сих пор билось в бешеном ритме, а пульсация в ушах мешала думать. Этот стук казался мне в тот момент громче ударов молний – никак не могла успокоиться. Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, зажмурилась и побила себя по щекам – раньше это всегда помогало. И в ту самую секунду, когда мне уже почти удалось прийти в себя, кто-то тихо и одновременно ужасающе прошептал на ухо.
– Ты, правда, думаешь, что за тобой не было погони?
Я резко вскочила и обернулась. Однако никого рядом с собой не обнаружила. Что это было? Быстро посмотрела по сторонам, где снова никого не увидела. Чувство страха подкралось ко мне с огромной скоростью, заставив дрожать не только колени, но и всё тело. Через силу я сделала несколько шагов назад, прижавшись спиной к дереву. Под ногами раздался какой-то хруст – внизу лежала длинная палка, которая могла стать для меня в тот момент неплохим оружием. Быстро взяла её в руки, думая, что всё-таки смогу как-то отбиться. Но не успев даже подумать о том, как буду обороняться, кто-то больно схватил меня за горло, прижав мою шею к стволу дерева.
Сильная рука сжимала моё горло так, что с трудом можно было дышать, казалось, боль пронзила всё моё тело от головы до пят. И вот его мощная рука одним движением оторвала меня от земли. Не понимаю, как только моя голова не отвалилась от тела в тот момент.
Дышать становилось всё труднее, страх и холод намертво сковали мои сердце и лёгкие. Единственное, что я могла – попытаться закричать!
– А ну заткнулась быстро! Думала, что сможешь от меня сбежать? Смешно! Обычный человек никогда не убежит от таких, как мы.
– Кто ты? – прошептала я через силу сквозь зубы. – Прошу, отпусти меня.
– Сказал же тебе замолчать! Я твой худший кошмар, но, к счастью для такой милой девушки, всё закончится быстро. – в эту секунду его глаза ярко вспыхнули в ночи красным светом. Мне пришлось застыть от этого сияния, было очень страшно, но я не могла оторвать глаз от него. Этот чарующий взгляд буквально околдовал меня, подавив любое желание бороться. Моё тело обмякло. Если первые несколько секунд я ещё пыталась как-то отбиваться, то теперь уже не хватало сил, чтобы просто поднять руки. Кто же стоял передо мной?
Я была настолько беспомощна в тот момент, что мысль о возможном конце пришла ко мне незамедлительно. Нет! Мне нельзя было умирать! Только не тогда, не так! Но мои молитвы не были никем услышаны… Я была полностью под властью того существа, стоявшего передо мной. Дрожь пробежала по телу – он положил ладонь другой руки прямо мне на грудь, начав опускать её к солнечному сплетению. Попыталась наклонить голову, чтобы рассмотреть, что же он собирался сделать. И то, что увидела, потрясло меня! Его рука светилась таким же красным светом, как и его глаза. Что было источником этого света – какой-то электрический прибор? Нет – свечение шло прямо от его ладони.
– Не надо, – уже еле слышно прошептала я.
– Не дёргайся! – прокричал он мне в лицо, и в тот момент я, наконец, совершенно чётко разглядела у него во рту два огромных клыка, по которым стекала красная жидкость, так похожая на кровь.
Я снова попыталась закричать, но он только сильнее сжал моё горло. Мне перехватило дыхание, всё поплыло перед глазами. Но кислорода ли не хватало мне? Нет, это было что-то другое, как будто из меня пытались что-то вырвать. Что он со мной делал?
Я почувствовала, что вот-вот потеряю сознание, отключусь. Это было так странно – по его руке двигался поток яркого белого света прямо из меня.
– Остановись… – снова прошептала я, но он меня не услышал или не захотел услышать.
– Этот свет… – пробурчал он себе под нос, – обычный человек уже умер, если бы потерял столько жизненной энергии. Так ты… Кто ты такая?!
Мой мучитель задал мне вопрос, но я была уже не в силах на него ответить, в глазах потемнело – почувствовала, что умираю. И так бы и случилось, если бы не он.
