Первая мысль была: «Где я?». Как отзыв на неё с ударом сердца пришло: «Похоже, в морге».
Полминуты назад я установил, что лежу на твёрдой поверхности, с головой накрытый белой простынёй. Это покрывало мешало мне дышать, и пришлось его снять с лица. Сразу же стало легче, и часть моего тела, заведовавшая мыслительными процессами, заработала быстрее.
Сейчас я лежал на какой-то высокой каталке и осматривался, водя головой из стороны в сторону. Просторное помещение с низким белым потолком, со стенами, выложенными голубым кафелем. Глаза режет свет от ярких ламп на потолке. Со стороны моих ног находится широкая двустворчатая дверь. Слева от меня длинный стол с какими-то, разложенными на его поверхности, инструментами. Рядом со столом такая же каталка, и на ней ещё одно тело, накрытое простынёй, с проступившими на ней тёмными красными пятнами.
Но это были ещё не все открытия. В процессе осмотра я сделал интересное наблюдение: эта обстановка была чужда для меня. То есть так чужда, как будто я очутился совершенно в другом мире и в другой реальности, которые так отличаются от моих собственных, что я ощущал себя как новорожденный ребёнок, для которого всё вокруг внове. Но, несмотря на такое состояние неопределённости, я абсолютно понимал всю окружающую меня обстановку. Как так? На удивление просто: как только я останавливал взгляд на каком-либо предмете, или задавался каким-либо вопросом, ответ приходил незамедлительно откуда-то из глубины моего мозга. Впечатление было, что в моей голове поселился некий мудрец-справочник, передававший мне нужную информацию. Так я выяснил, что на мне потёртые синие джинсы с чёрными кроссовками Найк и чёрная рубашка с длинными рукавами. И лежу я на каталке и, возможно, в морге. И чем дальше, тем больше терминов и определений мной осмысливалось.
Как результат моих исследований, в мозгу закономерно сформировался вопрос: «Кто я?». Ожидание продлилось несколько секунд, но мой таинственный подсказчик молчал. Подобный сбой произошёл впервые. Это меня одновременно и удивило и раззадорило. Я скинул с себя простыню, поднялся и сел на каталке. Картина комнаты поплыла перед глазами. Я ощутил внезапно нахлынувшую слабость.
– Смахивает на сотрясение мозга, – мой внутренний собеседник опять включился.
Я инстинктивно приложил руку к голове и пощупал затылок. Действительно, большая шишка. Что-то это всё мне переставало нравиться. Почему я оказался в морге? Ошибка врачей? Меня стукнули, пока везли сюда? Мудрец молчал, будто не замечая моих вопросов. Или же потому, что сам не знал ответов.
Наконец, после нескольких бесплодных попыток хоть как-то прояснить ситуацию, я решил, что лучше будет, если я уберусь отсюда как можно быстрее. Мой скрытый собеседник молчал, но у меня было ощущение, что он тоже всемерно поддерживает такое решение.
Опустившись на ноги, на каменный пол, я двинулся к двери. Оказавшись рядом с её створками, осторожно толкнул одну из них. Дверь не была заперта и легко приоткрылась. Я прислушался – где-то капала вода, но удары её капель только подчёркивали тишину, царившую в коридоре. Посмотрел в щёлку между половинками двери, затем ещё больше приоткрыл створку и высунул наружу голову – коридор был пуст. Коридор шириной метра три, длиной метров двадцать пять-тридцать. По стенам, под самым потолком, тянутся трубы. Тусклый свет от плафонов на потолке позволял скапливаться многочисленным теням на всём обозреваемом мной пространстве. Однако, нельзя было не заметить, что через определённые промежутки, по обе стороны коридора, расположены обитые металлом двери.
– Подвальный этаж, – высказал догадку мой неутомимый помощник.
А я и не стал спорить. Всё настойчивее мной овладевало ощущение, что надо как можно быстрее выбираться отсюда.
Стараясь не шуметь, я вышел в коридор, прикрыл дверь и быстро двинулся к дальнему концу коридора, держась области тени рядом со стенкой. С каждым шагом прислушивался, но по-прежнему ничто не покушалось на царящую тишину. Так я прошёл почти половину намеченного расстояния, когда впереди послышался шум шагов. Скорее всего коридор там поворачивал к лестнице, так как звук сначала шёл немного сверху.
Я постарался быстро юркнуть за ближайшую дверь, и это мне удалось. Снова мне повезло.
– Удачка прямо в тебя влюбилась, – прокомментировал ситуацию мой внутренний собеседник.
Вообще, я всё меньше стал его замечать – он всё больше становился каким-то фрагментом меня самого, а его голос всё больше воспринимался как мои собственные мысленные рассуждения.
Но сейчас не стоило отвлекаться. Шаги приближались. Явно шёл не один человек. Я оставил небольшую щёлку для наблюдения и затаился.
Слух меня не подвёл, мимо прошли двое. Один – низенький толстяк с двойным подбородком и носом картошкой. Другой – более высокий и плотный мужичина, лицо которого я не мог разглядеть. Оба были одеты в спецодежду врача, с шапочкой на голове, а низенький поверх всего ещё нёс клеёнчатый фартук и нарукавники.
– Что-то я проголодался, – донеслись до меня слова толстяка, произнесённые каким-то шипящим фальцетом, – пошли подкрепимся перед делом.
– А дело как же? – возразил ему высокий хриплым басом. – Босс по головке не погладит, если не справимся.
– Расслабься, никуда наш контингент не убежит. Один уже с перерезанным горлом, а другому я самолично лошадиную дозу снотворного влил, так что не удивлюсь, если ничего больше не понадобится.
После этих слов низенький расхохотался, будто отпустил отличную шутку, и снова обратился к приятелю:
– Пошли, у меня тут коньячок припасён и жареная курочка со специями. Пойдём, займёмся настоящим делом перед этой тупой работёнкой.
Высокий ещё что-то проворчал, но его слова заглушили щелчки ключа в замке и скрип отпираемой двери. Минута, и разговоры смолкли – оба незнакомца вошли в помещение и закрыли за собой дверь.
Я ещё подождал, не выйдут ли они обратно, но всё было спокойно, и я решил осмотреться, куда попал. В скромном свете из-за приоткрытой двери неясно вырисовывались столб вешалки и висящий на нём врачебный халат. В глубине помещения виднелись объёмные пластиковые мешки. Похоже, здесь было какое-то хранилище или склад. Мне подумалось, что нелишним будет надеть какой-нибудь халат, чтобы выглядеть менее заметным. Что я и сделал. Халат явно был не новым, так как от него пахло каким-то лекарством, но меня это не остановило. Маскировка иногда требует жертв. Вместе с этим соображением что-то мелькнуло в моём мозгу, какое-то неуловимое воспоминание о прошлой жизни, но только мелькнуло и сразу же пропало. Я не стал над этим ломать голову. Время поджимало.
