Глава 1
После дождичка в четверг, одним августовским днем, мы с родителями вышли из дома и… рванулись, что есть сил к остановке. До четырех часов дня оставалось каких-то пять минут, бежать было далеко, а папа снова тащил мои чемоданы! Надо было выходить пораньше, но я все никак не могла решить — мне сразу одеться в ведьмовское платье? Или переоденусь по прибытии?
Да, родители не в курсе, что у них дочка — ведьма, но им и не надо знать!
Забавный факт: каждый раз, когда они спрашивали меня о том, как прошел год, я отвечала очень осторожно, подбирая слова, словно нужный проводок в тикающей бомбе. Но, как оказалось позднее, все это было, ой, как зря.
Не знаю, что там ВАУ колдовал, не колдовал, но даже когда я с умным видом заявила, что, мол, «варить зелья, это тебе не трупы воскрешать», родители с не менее умным видом закивали и отметили мои «глубокие» познания в учебе.
Ну и ладно.
— Конфетка, а ты зубную пасту положила? А шарф? А перекус в дорогу? — На бегу беспокоилась мама.
Папа с языком на плече и ревом вместо дыхания, несся сзади. Со стороны он выглядел, как матрос на палубе в самый сильный шторм и мои чемоданы в данном случае служили предметами, за которые он пытался удержаться. Бедный папа!
— Все хорошо, мамуль, я ничего не забыла! — Заверила, уверила, даже большие пальцы вверх вскинула.
— О, нет! — Внезапно воскликнула мама и встала посреди дороги. Я по инерции пробежала чуть вперед, а папа по инерции, дабы не сшибить маму, выпучил глаза, метнул чемоданом в сторону и кубарем завалился за куст. — Я забыла выключить утюг!
Не знаю, почему сия прекрасная мысль пришла маме в голову именно сейчас, учитывая обстоятельства…
— Мамуль, ты ж его еще на прошлой неделе из окна случайно выкинула, — взяв маму под руку, напомнила я ей.
Папа высунулся из куста, все еще пыхтя, как паровоз, молча поднялся на ноги и собрал мои чемоданы, подойдя к нам поближе.
— Ах да, точно, — нервно улыбнулась мама.
Папа только еще раз с присвистом вздохнул, а потом мы снова бросились к остановке.
Уже по какой-то старой доброй традиции — как будто бы — на остановке никого не было. Вообще, раньше я на эту остановку обращала ровно столько же внимания, как на не открытую планету. Но, поскольку за лето я успела жутко соскучиться по своему любимому и неповторимому ВАУ, примерно в середине июля я стала обивать пороги мест, которые делали меня ближе к моему вузу.
И первым в списке была эта самая остановка. И что удивительно — она всегда, в любое время, пользовалась такой бешеной популярностью, словно здесь целыми днями раздавали бесплатные смартфоны.
Но вот уже второй раз, когда я бежала на свой транспорт до моего вуза, по какой-то необъяснимой причине остановка резко переставала пользоваться популярностью и выглядела так, будто люди здесь не появлялись несколько столетий.
Оставалось преодолеть последние сто метров, папа уже перестал контролировать свое тело и потихоньку растекался по асфальту, начиная больше походить на медузу, мама взвизгнула, заметив автобус, сообщила коротко: «Едет!», что придало нам ускорения. Правда, папа отстал…
Сработал адреналин в крови — мы с мамой рванулись к нашему главе семейства, подхватили его под руки и под удивленные возгласы (мол, «как это женщины — слабые существа, когда тащат мужика с чемоданами?») в два прыжка преодолели последнее расстояние. Мужчинам не обязательно знать, на что способна опаздывающая женщина.
Как раз вовремя, надо сказать! Ведь Зигмунд — стоило только увидеть его надвинутую на глаза фуражку, и я радостно взвизгнула! — еще на подъезде принялся «бибикать» и всячески намекать на то, чтобы я торопилась.
Ритуал по швырянию моих чемоданов и быстрым объятиям повторился, только в этот раз я уже не бурчала про себя, а действительно искренне желала маме с папой без меня не скучать и обещала, что буду скучать сама. Это правда.
Но меня ждал ВАУ…
Успела ступить только на первую ступеньку, как Зигмунд дал по газам и понесся вперед. Родители остались в далеком прошлом за долю секунды, а меня швырнуло в салон, словно подушку. Но ничего! Я была настолько рада, что возвращаюсь, что, даже летая по салону, все равно улыбалась во всю ширь!
Что меня ждало по возвращении? Мой кот, мои занятия, моя метла, в конце концов! Мастер теней… Желудок невольно сжался от предвкушения нашей скорой встречи…
Но с Зигмундом, как всегда, особо не замечтаешься. Вот еще один крутой вираж на ровном месте совершенно прямой дороги, и мы снова оказываемся посреди леса. Вывернувшись из позы слегка увлекшегося йога, я извлекла свою руку из-под пятки, пропущенной через шею, и не без труда поднялась на ноги. Зигмунд уже принялся меня по традиции выгонять.
Ах, традиция, у меня есть тра…
— Выходи! — Рявкнул Зигмунд.
Я сначала вздрогнула, потом выдохнула и засеменила на выход. Но перед тем как выйти, я попыталась обратиться к водителю. Тот моей прыткости не одобрил и снова рявкнул, а я взвизгнула и в ответ бросила: «Это Вам!», а затем в Зигмунда полетели и кексики. Да, покупные! Но я варила только зелья! И то — не слишком уж успешно! Боюсь, если бы я взялась готовить, Зигмунда я бы больше не увидела. А зачем начинать год со следствия по делу об отравлении?
Выскочив из автобуса с видом «сейчас оторвет руки и ноги!», я дернулась в сторону, приготовившись глотать дорожную пыль. Но автобус почему-то все не уезжал. С осторожностью жертвы маньяка-убийцы я зыркнула в сторону Зигмунда, опасаясь, что кексики сейчас полетят мне в голову, но на удивление обнаружила, как водитель с оркскими корнями с интересом рассматривает полученные вкусняшки.
Надежда зарделась на горизонте, но я это зря. Когда Зигмунд заметил, что я на него смотрю, он лишь надвинул фуражку на глаза сильнее, а затем захлопнул дверь и уехал в неизвестность. Ну и ладно.
Ах, я вернулась!
Лес пока еще был обычным. Птички пели, солнышко грело, ветра совсем не было, оттого наступало такое умиротворение. Но хватит любоваться только лишь лесом! Самое прекрасное впереди!
От нетерпения я припустилась вперед бегом, с удовольствием предвкушая возвращение! Пара шагов и я наступила в яму, подвернула ногу, стала падать вбок и врезалась плечом в дерево. Ладно, энтузиазм — потише.
Потирая больное плечо, я уже неспешно поплелась к просвету между деревьев с большей осторожностью. Но, как говорится: молодость уму-разуму совсем не учит.
И вот показались они. Вересковые пустоши. Сиренево-лиловые оттенки заполонили весь горизонт, я прошла вперед и замерла, обозревая бескрайность цветочного океана. Спокойное умиротворение и неописуемый восторг свободы сразу же окунули меня в сказочное настроение. Мой дом.
Как и в прошлый раз, ВАУ своей нерушимой несокрушимостью возвышался башней ведьм где-то посреди поля. Забавно было увидеть и ви Гретель с другими ведьмами на метлах, кружившими вокруг Университета. Ведьма вересковых пустошей слишком серьезно относилась к соревнованиям по полетам на метлах. Судя по некоторым фигурам высшего пилотажа, которые они сейчас выделывали — она рассчитывала победить на вселенских соревнованиях.
