Глава 1
Вирсавия
— Ты только посмотри на себя, — прошипела мачехе моей
старшей сестре. — Жирная и неуклюжая! Кто тебя замуж возьмет? Опозоришь отца!
Втяни живот! — приказала женщина и ударила Марианну по животу рукой.
— Да, Антонина, — согласилась сестра и сделала, как было
велено.
Марианна не была толстой, никогда не была. Но никто из нас
не смел спорить с ней, потому что будут последствия, которые останутся синяками
на теле на долгие недели, как напоминание о непослушании.
Она удовлетворенно кивнула и подошла ко мне. Взяла холодными
руками за лицо и стала вертеть в разные стороны, разглядывая меня, словно я
была кобылой на выставке. Я хотела выдернуть подбородок из ее захвата и
сказать, чтобы не прикасалась ко мне, но промолчала.
— Ты выглядишь бледной и больной, как моль. Тебя даже людям
стыдно показывать. Зачем сделала хвост? У тебя уши, как у слона, торчком!
Я ничего не ответила, просто смотрела перед собой.
Следом она подошла к Эльзе, и все напряглись. Наша сестра была
самой своенравной из нас. Она не боялась отвечать и несколько раз сама ударяла
Антонину, за что потом жестко расплачивалась. Но это не останавливало Эльзу,
она не боялась быть избитой. И Антонина давно поняла, что физическая боль не
пугает ее. Чтобы наказать ее, она била нас. А сестра не могла терпеть наши боль
и страдания.
— Вот, продолжай молчать, тогда, может, тебя и выберут.
Надеюсь, что тебя! От сорняков надо избавляться, — довольная собой, произнесла
Тоня, сестра стиснула зубы.
Мачеха хмыкнула и отошла на середину комнаты, хлопнула в
ладоши.
— Ладно,
переодевайтесь в платья, скоро приедут гости. Сегодня кого-то из вас выберет в
жены один из Имановых.
Это огромная честь, что одну из вас, убогих, удостоят такой чести. Смотрите, не
опозорьте отца и меня, — с этими словами она ушла из нашей комнаты.
— Думаю, она бы хотела быть на нашем месте, — захихикала
Эльза, за что получила строгий взгляд от Мари.
— Хватит, Эльза, не испытывай ее терпение!
— Я тоже так думаю, — хмыкнула я и села на кровать рядом с Викторией,
самой младшей из нас.
— Я бы на вашем месте промолчала, не удивлюсь, если здесь
есть скрытая камера, — пробормотала Марианна.
— Если бы она здесь была, то мы бы ходили побитые, как
своенравные козы на пастбище, — заметила я.
— И то правда, — улыбнулась Марианна.
Марианна, я, Эльза и Виктория — нелюбимые дети отца от
первого брака. Мама так и не смогла подарить ему наследника. Мама рожала нас
одну за одной, а потом он перестал пытаться. Привел в дом любовницу, Антонину.
Через три месяца нашей мамы не стало. Автокатастрофа, как нам сообщили. А еще
через восемь месяцев у папы родился первый сын. И с того самого момента наша
жизнь в доме стала невыносимой.
Отец богатый и влиятельный человек. Мы не знаем, чем именно
он занимается, но это что-то незаконное, сомнений нет. Мы с сестрами
практически изолированы от внешнего мира, нам даже телевизор разрешают смотреть
только два часа в день. Когда мама была жива, нам еще разрешалось ходить в
школу, но как ее не стало…
Антонина настояла на том, чтобы нас обучали дома. Сначала
это казалось хорошей идеей, потому что мы были потрясены внезапной кончиной
мамы, а потом… Было уже поздно. Отец и слушать ничего не хотел. А стоило
сказать слово против его новой жены, как нас затыкали самым действенным
способом — били. А потом Тоня нагружала нас все больше и больше, по итогу мы
превратились в уборщиц, кухарок и нянек, она подарила отцу еще двоих детей:
мальчика и девочку.
А недавно отец зашел к нам в комнату, чего не делал уже
много лет, и ошарашил новостью о том, что одна из нас станет женой какого-то
Иманова. Ему, отцу, все равно, кто именно. Мы были в шоке! Нет, мы, конечно,
знали, что отцу на нас плевать, он всегда так относился… Но отдать вот так, как
товар... Мы даже мысли такой не допускали! Пытались с ним поговорить, но он
начал угрожать и кричать о том, что мы неблагодарные твари и должны закрыть
свои рты, пока зубы целы. Нам оставалось лишь смириться.
— Думаешь, он красивый? — робко спросила Вика.
— Кто? — не поняла Эльза.
— Ну, будущий муж одной из нас.
— Вам не о чем вообще думать, вы еще маленькие, — сказала я.
— Ничего не маленькие, — возмутилась младшая. — Вообще-то в
нашей стране…
— Вирсавия права, — прекратила дальнейшие споры Марианна. —
Вы обе еще слишком юные, чтобы думать о замужестве. И, как-никак, я старшая
сестра, — печально улыбнулась девушка.
Конечно, каждая из нас мечтала о большем. Мы мечтали однажды
спастись от такой жизни и просто быть счастливыми! Но, видимо, мы разгневали
кого-то свыше… Некоторые мечты так и остаются несбыточными мечтами.
— Пора, — сказала я и подошла к шкафу, чтобы надеть платье,
которое выбрала Антонина.
Несмотря на то, что мы были сестрами, мы все были разные.
Марианна самая высокая из нас и больше всех похожа на маму с ее темными
волосами, карими глазами и мягкими чертами лица. Эльза и Вика были темно-русыми
с голубыми глазами и кукольными личиками. А я была светло-русой с серыми
глазами. Из всех я больше всего была похожа на отца, и меня это убивало.
— М-да, — прокомментировала наш внешний вид Эльза.
— Не могу не согласиться, — сказала я, разглядывая свое
отражение в зеркале.
Тоня выбрала для нас одинаковые светло-голубые платья. Они
были без выреза, с рукавами в три четверти, длиной ниже колен и с пояском на
талии.
— Мужа в этом соблазнить будет трудно, — добавила я.
Хорошо хоть обувь у всех разная.
Мы, не сговариваясь, встали в круг и взялись за руки.
— Что бы сегодня ни произошло, мы это переживем! И кого бы
из нас ни выбрали в жены… Мы попробуем вытащить друг друга из этого дома, —
сказала Марианна, глядя каждой из нас в глаза.
— Надеюсь, Иманов хороший человек, — прошептала Вика.
Я едва глаза не закатила. Вроде она и младше меня на два
года, но такое чувство, что у нее развитие двенадцатилетней.
— Хорошие люди не берут в жены неизвестных девиц, — сказала
я.
— Дай помечтать! — воскликнула Вика, а я показала ей язык.
В комнату без стука ворвалась Антонина, ее глаза блестели
лихорадочным блеском.
— Они уже здесь! Пора.
