Введение: Phantom
«Шаг за шагом, сильный стук ботинок эхом звучит в мрачном переулке, пока я иду сквозь этот лабиринт бетона и стали. Свет фонарей, такой яркий и мерцающий, очерчивает грань каждого предмета, будто ты находишься в старом нуарном фильме. Множество ярких неоновых вывесок привлекают к себе внимание людей, которые так хотят утопиться в каком-нибудь веществе и на миг забыть, где они находятся.
Город, который когда-то люди называли Нью-Йорком, стал пристанищем корпораций, коррупции и обречённых людей, под названием Нео-Йорк. Пока корпорации захватывали мир и продолжали воевать за власть друг над другом, люди на окраине жили свободно. Свобода в их понимании значила освобождение от контроля – свобода действий и возможность выбирать. Самое важное, как минимум для меня, – это свобода информации и возможность использовать технологии для собственных целей.
Когда-то давно в штате существовал сорок один город, сейчас это просто цифра, города тут называют «Блоками», и я живу в таком – Блоке под номером 4. Райончик так себе, но тут много возможностей, да и от столицы не так далеко. Каждый раз проходя по этим грязным улицам, я чувствую себя живым.
Бесконечный поток людей, скрывающих свои лица под тяжёлыми капюшонами и шарфами, создавал атмосферу скрытности.
Здесь каждый имел свою историю, стоило только посмотреть в тени их глаз, и ты увидишь всю их историю, тайны и борьбу.
А я ничем не отличаюсь от этих безликих. Такой же безликий: в капюшоне и со своей историей – просто фантом».
Алекс шёл, погрузившись в свои мысли. Маршрут до дома уже давно был отпечатан у него в голове, так что даже если ему закрыть глаза, он всё равно придёт туда, куда нужно. В этой части Блока был густой смог, от которого некоторые люди пытались скрыться под масками или шарфами, а некоторым он не мешал, и не важно, что это дымовище шло прямиком от завода, который находился буквально за их домом. Алекс не закрывал лицо: он был железно уверен, что если судьба решит прекратить его существование, то он умрёт точно не от смога.
Квартира его находилась в невысоком здании. На вид можно было подумать, что оно заброшено, но гул, который доносился изнутри, говорил об обратном. Да и в целом, если посмотреть на весь Блок целиком, то можно сказать, что это вымершая земля с развалинами, но, как только наступает ночь, это место живее всех живых. Кажется, весь мир поменял свой распорядок дня, и теперь днём все отдыхают и спят, а ночью работают и жизнь бьёт ключом.
Краска со стен местами слезла, никто не занимается ремонтом и уборкой – это не важно. Множество проводов, как паутина, скопились под потолком, уже позеленевшие грязные стены, а под ногами множество ненужного хлама и мусора. Квартирка, а точнее, студия – небольшая, хоть Алекс и мог позволить себе место для жизни получше, он выбрал это.
Помещение куда чище, чем весь этот Блок. Дверь автоматически открывается, стоит только подойти к ней, и так же со звуком закрывается за персоной, железная и массивная, на случай облавы, она защитит его от копов. Небольшая гостиная, совмещённая с маленькой кухней, и спальня, а вернее, кровать и место работы отделены шторой, которой на вид лет больше, чем самому Алексу.
Интерьер квартиры был простым: мягкий синеватый оттенок создавал уютную атмосферу, в углу гостиной стоял небольшой эргономичный диван, покрытый мягкой тканью серого цвета, приглашающий сесть и отдохнуть. Рядом находился низкий стеклянный стол с подсветкой холодного белого цвета. Светящаяся панель с сенсорным управлением вдоль стены вела к маленькой, но функциональной кухне. Тёмный, почти чёрный металлический цвет хорошо гармонировал с зоной отдыха.
Пройдя чуть дальше вдоль кухни, шторой была отделена святая обитель – сердце этой квартиры. Небольшая ступень поднимает тебя в комнату, где расположилась большая двухместная кровать и немалый рабочий стол, мониторы на котором сочились разными важными данными. Клавиатура щёлкает под пальцами, воплощая мысли хозяина в коде, ну и немаловажно – комфортабельное кресло, обтянутое чёрной кожей. После долгого ночного сеанса в этом кресле очень приятно ложиться на удобную, мягкую кровать.
Эта квартира была не только местом для жизни, но и лабораторией Алекса. Здесь он в безопасности исследовал новые программы, разрабатывал свои уникальные алгоритмы и стремился к новым вершинам, каждый раз ставя себе непосильные задачи. Здесь, в святом месте для него, он находил вдохновение и силу продолжать заниматься уже полюбившимся ему делом.
Алекс сел за своё рабочее место и продолжил выполнять заказ. Неплохая сделка намечается: если он сможет достать нужную информацию заказчику, то ему заплатят неплохие деньги. Он сидел и, не смотря на клавиатуру, виртуозно обходил все кодовые замки и систему какой-то небольшой компании. Осталась пара минут, пока идёт загрузка уже взломанных и найденных данных. Он с ухмылкой на лице встал и пошёл на кухню, чтобы приготовить себе перекус, который взял в маленьком магазинчике около дома.
Горячий кипяток заливается в пластиковый контейнер с едой. Алекс вернулся и сел в кресло. Он вдыхает ядрёный аромат химии и отправляет первую порцию лапши в рот. Еда не больно обжигает язык, Алекс прикрывает глаза, наслаждаясь приятной остротой и пряностью вкуса. Негромкий женский голос раздаётся по комнате.
– Эл, загрузка данных завершена, – произнёс информацию искусственный интеллект из динамиков компьютера.
– Спасибо, Мари, – сказал Алекс и вытащил карту памяти из разъёма.
Хоть что-то полезное у него осталось после работы в «Нексус». Эта компания изрядно потрепала ему нервы за время работы у них. Изначально Эл был обычным сотрудником, который выполнял задания от начальства, но вскоре, когда они узнали, что у него неплохие успехи в виртуальном мире цифр и кодинга, они начали ставить ему условия и заставлять доставать информацию на своих конкурентов. И он видел немало жести за время работы. По итогу решил уйти и скрыться куда подальше. Туда, где тебя не ограничивают, там, где свобода.
Алекс собрал всё необходимое и вышел из квартиры. Идя по коридору, несколько людей встречались ему на пути. Это были соседи: кто-то торговал очередной дрянью, кто-то просто сидел, погрузившись в виртуальный мир, и по виду своему, кайфовал от этого, а кто-то просто не успел дойти до собственной квартиры и уснул, сидя на холодном бетоне, облокотившись спиной о грязную стену.
Алекс вышел на улицу, воздух был не чище, поэтому вдыхать полной грудью тут нечего. Он свернул, идя вдоль мусора и уже открытых ночных заведений с яркими неоновыми вывесками, завернул в небольшой переулок, где было несколько закрытых гаражей. Открыв один из таких, потянул железные ворота вверх, и характерный металлический треск раздался по переулку. В гараже стоял небольшой стеллаж, несколько картонных коробок и, самое главное – мотоцикл чёрного цвета, на боку которого красовался незамысловатый рисунок, напоминающий граффити, что оставил близкий друг. Эту красотку товарищ и помог приобрести Алексу, за что он тому очень благодарен.
