Люси еще раз обошла квартиру,
проверяя, не забыла ли что-нибудь.
Все вещи хозяев на месте, их
собственные – отправлены в Скайхилл или на склад. Все ненужное выброшено или
отдано на благотворительность. Три чемодана в машине. Осталось присесть на
дорожку по привычке. Больше она сюда уже не вернется. Как бы ни сложилось
дальше, это будет другая жизнь.
Три года… Всего три.
И хотя большую часть времени они с
Питером проводили в Скайхилле, только в этой квартире Люси чувствовала себя
спокойно и уверенно. Не графиней Скайворт, а Люси Даннер. Просто женой Питера и
мамой Джина. Вот уж о чем она никогда не мечтала, так это о полной обязательств
жизни на виду. Но что делать, зачастую мы получаем вовсе не то, о чем просим.
Она изо всех сил старалась привыкнуть, приспособиться. И как только показалось,
что все потихоньку устраивается, жизнь снова круто переменилась.
Подхватив Джина (парень, да ты
тяжелый какой уже!), Люси вышла из квартиры, закрыла дверь и спустилась вниз.
- Всего наилучшего, леди Скайворт, -
сказал консьерж, забирая ключи.
Когда Лондон остался позади, Люси
снова мысленно вернулась к событиям последней недели – а о чем еще думать, если
впереди почти три часа монотонной дороги.
Тогда она сразу поняла: что-то
случилось. Питер позвонил утром тридцатого октября, сказал, что они с Джонсоном
выехали из гостиницы. И все. Тишина. Она звонила сама – телефон Питера был вне
зоны доступа. Звонила Джонсону – с тем же результатом. Это означало одно из
двух. Либо они остались в другом мире, либо…
Либо встретились с Хлоей. То, чего
Люси больше всего боялась.
Первый вариант Питер вполне допускал.
«Переход может открыться и закрыться
в любой момент, - говорил он. – Судя по тому, что мы знаем, это происходит
каждый год по-разному. Или даже не каждый год. Может случиться так, что попасть
туда мы попадем, а вот выбраться не удастся».
На этот случай Питер разработал целую
инструкцию с множеством пунктов, хотя, как выяснилось позже, предусмотрел
далеко не все. Что касается второго варианта – его он рассматривать в принципе
не желал. Отрезал, что если вдруг погибнет, завещание у юриста, а инструкция
все равно действительна. И больше к этой теме не возвращался.
Год в определенных обстоятельствах –
это долго. Страшно долго. Но Люси готова была ждать, знай она, что с Питером
все в порядке. Если он… если его не найдут где-то в окрестностях Лестера,
впереди – год неизвестности. Жив или нет?
Первым делом Люси заявила в полицию
об исчезновении мужа и Джонсона. Там быстро выяснили, что они
зарегистрировались в «Рэтборо» двадцать девятого, переночевали, а утром
тридцатого уехали на машине, оставив в гостинице вещи. Номер был забронирован
на трое суток с возможностью продления, оплачены вперед одни сутки.
Приехав к Люси с вещами Питера и
Джонсона, детектив осторожно поинтересовался, не считает ли она, что
исчезновение как-то связано с Хлоей Эшер: наверняка уже разговаривал с Локер.
Люси только плечами пожала: вы
полиция – вы и выясняйте. Зачем он поехал в Лестершир? Побывать в местах,
как-то связанных с юношескими воспоминаниями, она не в курсе. Зачем взял с
собой дворецкого? Без понятия, какие-то хозяйственные дела. Может, новые
поставщики, может, купить что-то собирались.
Когда полицейский ушел, она,
поколебавшись немного, позвонила Оливеру. Сыщик был занят, но обещал начать поиски
при первой же возможности. Тут Люси могла быть уверена: если Питер и Джонсон
пропали с этой стороны, Оливер их найдет – живыми или мертвыми.
Потом ей пришлось отбиваться от
прессы, отвечать на звонки родственников и знакомых, попутно решая чисто практические
вопросы. В первую очередь Люси не стала продлевать аренду на квартиру. Они с
Питером и так не собирались этого делать, но сначала хотели подыскать
подходящий дом. Теперь все откладывалось. Приехал Бобан, помог собрать вещи.
Что-то отвез на склад, что-то в Скайхилл.
А в замке тем временем начался полный
хозяйственный коллапс, чего Питер не предусмотрел. Вся стройная система,
которая держалась на Джонсоне, рухнула в одночасье. Управляющий мистер Хардинг
звонил Люси в панике: он согласился подменить Джонсона несколько дней, точнее,
совместить, по возможности, обязанности управляющих замком и поместьем. Однако
пришло время хозяйственных закупок, выплаты жалованья, что Джонсон осуществлял
по сложной, только ему известной системе, и Хардинг совершенно растерялся.
Люси позвонила директору Академии
дворецких, которую окончил Джонсон, и как могла обрисовала ситуацию. Увы,
сказал тот, все выпускники при деле. Где искать нового дворецкого, Люси понятия
не имела. Не в газету же объявление давать. Хоть самой звони поставщикам и
выдавай персоналу зарплату.
А еще у Люси состоялся не слишком
приятный разговор с личным бухгалтером Питера, который был крайне удивлен, что
доверенности по счетам и прочим активам составлены на ее имя за неделю до
исчезновения. Не хватало только, чтобы он известил об этом полицию. Впрочем,
полиция все равно узнает, и там тоже удивятся. Вот и этого Питер не учел.
Утром Люси позвонила доктору
Каттнеру, в двух словах обрисовала ситуацию и сказала, что чек пришлет чуть
позже, как только получит доступ к счетам.
«Это как-то связано? – спросил отец
Тони, помолчав. – Исчезновение Питера и то, что случилось с Тони и Светой?»
«Не знаю», - ответила Люси, малодушно
надеясь, что доктор не заподозрит ее во вранье.
Доктор вздохнул и сухо попрощался,
даже не сказав, как дела у сына и невестки. Впрочем, если бы что-то изменилось,
наверняка бы рассказал. А раз нет – значит, нет.
Люси изо всех сил старалась убедить
себя, что ничего ужасного не произошло. Никакой Хлои. Просто не успели
вернуться. Плохо, конечно. Но не трагедия. Будем считать, что Питер уехал в
командировку. В далекое место, где отсутствует связь. Она запрещала себе думать
о том, что там живет какая-то дурочка Лора, к которой – она ни капли в этом не
сомневалась – у Питера имелся (а может, и до сих пор имеется) некий
романтический интерес.
Леди Скайворт, прекратите! Что толку
страдать и накручивать себя? Это Светка считает, что лучше заранее просчитать и
проанализировать наихудший вариант, чтобы быть к нему готовой. А она всегда
говорила: чего больше всего боишься, то и произойдет. Во всяком случае, с ней,
Люси, именно так и происходило. Поэтому надо думать только о хорошем. О том,
что Питер выкопал из-под дракона кольцо, но не смог выбраться. Вернется через
год.
Она остановилась заправить машину и покормить
Джина, и тут раздался телефонный звонок. Директор Академии очень странным
голосом сказал, что отправил в Скайхилл выпускника прошлого года, некого Эшли
О’Кифа, хотя и не уверен, что это подходящий вариант. Конечно, надо было бы
прислать резюме, но, учитывая ситуацию…
