[ДЕНЬ ПЕРВЫЙ]
Рождественская ночь или раннее-раннее утро, а московский аэропорт «Шереметьево» был полон, как всегда. Кто-то ожидал встречи с пассажирами, летевшими в столицу; «клевал носом», не выспавшись, поеживаясь и вздрагивая из-за каждого объявления. Кто-то собирался покинуть город и тоже терпеливо ждал своего рейса.
Молодой мужчина спокойно сидел в кресле и просматривал журнал, посвященный новинкам автомобилестроения. По дорожному кейсу рядом с ним было ясно, что он уезжает. Его отвлек тихий сигнал телефона. Проверив, кто ему звонит в такое время, мужчина, улыбнувшись, ответил:
– Да, мама, я в аэропорту. Один. Я не изменил своего решения, можешь обижаться на меня. Только надеюсь, что это никак не скажется на твоем отношении к моей малышке.
– Алексей! Что ты такое говоришь! Конечно, наши с тобой разногласия никак не повлияют… Послушай, я хотела тебе сказать.
– Мам, не начинай. Я не хочу ссориться в такой светлый праздник, но все твои потуги бесполезны. Ты не поленилась встать в такую рань, чтобы снова меня убеждать в том, как хороша Ангелина?
– Вот об этом я и хочу тебе сказать: вчера, когда ты ушел, отец кое-что мне рассказал о ней. Я же не знала. Все-таки она дочь моей подруги и так просила о знакомстве с тобой. Откуда я могла…
– Все, хватит об этом. Я надеюсь, что мой отказ взять ее с собой принесет хоть какой-то результат.
– Мне так неудобно, Леша. Больше не буду ни с кем тебя знакомить. Ты уж сам ищи себе жену.
– Надо же! Даже не верится! Ладно, мам, успокойся, ложись спать. Все будет в свое время. Да-да, я помню, что мне тридцать один, а вы не молодеете. Но у меня есть, о ком заботиться, да и у тебя тоже. Все, мне пора. Я лечу к морю, на свадьбу своего армейского друга. Отдыхать от всего и всех. Это я не о вас с папой. До встречи через пять дней!
Мужчина отключил телефон, встал и взял свой небольшой багаж. Чуть выше среднего роста, одетый в кожаную темно-бордовую куртку, что было не по московской зимней погоде, он привлекал женское внимание своей мощной фигурой. Светлые волосы, голубые добродушные глаза и открытая улыбка – пожалуй, такое описание подошло бы ему больше всего. Не спеша, осторожно лавируя между вытянутыми ногами и чемоданами, прошел к стойке регистрации своего рейса «Москва – Сочи», который отправлялся в пять пятнадцать. Но снова ему помешал вызов, теперь уже не от родителей. Алексей, посмотрев на экран, скривился, как от зубной боли, но все же решил ответить:
– Слушаю.
– Ты все-таки полетел, да? – послышался недовольный женский голос. – Не боишься, значит, потерять меня? Я же предупредила: или мы летим вместе, или аривидерчи.
– А я повторяю, что тебя никто не приглашал на эту свадьбу. Ты никакого отношения не имеешь к моему другу или его невесте.
– И что? Ты мог просто поставить его перед фактом, взяв меня с собой, – гнула она свою линию.
– А я не хочу, – все еще удерживая спокойный нейтральный тон, ответил Алексей, – не хочу, чтобы нас с тобой вообще что-то связывало. Да между нами и не было ничего. Ты же сама говорила, что я тракторист, колхоз, деревня. И это только минимум того, что ты высказала мне при последней встрече. Все, Ангелина, мне надо идти. Прощай.
– В смысле – прощай? До встречи, Алексей. Наш разговор еще не закончен.
– Закончен. Не стоит навязываться. Толку не будет. Твои качества успешной бизнесвумен здесь не помогут. Я не твой очередной проект.
– Какой же ты упрямый! Ну, ничего…
– Действительно – ни-че-го, – завершая разговор, произнес твердо и уверенно Алексей. – Не могу пожелать тебе удачной охоты, но всего хорошего желаю. На этом окончательно прощай.
– Алек…
Он прервал разговор, не дослушав, а потом и вовсе отключил телефон перед полетом. Через некоторое время, сидя в кресле и поглядывая в иллюминатор, Алексей погрузился в воспоминания, не имевшие никакого отношения к предстоящей свадьбе друга.
«И почему именно сейчас опять появилась в памяти Кристина? Около семи лет уже позади, все подернулось дымкой забвения. Почему же тогда? Может, потому что Алекс женится? Вот и он нашел свое счастье. А мое где-то бродит, никак дорогу ко мне не найдет. У Кристины с мужем двое малышей, погодки – так сестра сказала. Да, сколько козней им ни строили, а разлучить не смогли. Молодец Кристина, и муж ее тоже: смог же добиться своей Снежной королевы. Мне остались только воспоминания грусти и нереализованной мечты. И знакомила нас сестра, да толку ноль. Крис никого не видела, кроме своего Андрея, – закрыв глаза, думал Алексей о далеком прошлом, о юности. – Надеюсь, и мне повезет, и я кому-то буду нужен, просто потому что это я, а не банковский счет, московская прописка или еще какая-нибудь никчемная фигня».
Но чем дальше самолет уносил его от столичной суеты, тем сильнее становилось ожидание чего-то хорошего, чудесного. А когда внизу показалось море, сердце Алексея наполнилось детским восторгом, предчувствием приключений и новых впечатлений. Еще не приземлившись, он уже слышал дыхание ветра, шум волн и крики чаек. Уверенность в том, что все и для всех в их семье будет хорошо, лишь укрепилась.
В аэропорту его встречал Алекс со своей невестой, которую он называл то Алей, то Сашей. И это было очень удивительно слышать Алексею, потому что он помнил, как Алекс не любил имя «Саша» после трагедии с его родителями. Как-то в порыве душевной боли друг признался ему, что так его называла мама, и больше он никому не позволит произносить это имя.
«А вот, оказывается, этой маленькой светленькой девочке удалось невозможное, и имя ожило. Похоже, ему самому нравится называть ее Сашей», – думал Алексей, глядя на влюбленную пару.
Темноволосый, черноглазый, высокий, одетый во все черное, Алекс выглядел демоном рядом со своей ангелоподобной улыбчивой невестой. Она была тоненькой невысокой, в светлых брюках и куртке, в ботинках на маленьком каблучке, и все время старалась не выпускать руку будущего мужа из своей. Взгляд, направленный на Алекса, так и лучился любовью и нежностью. Вдруг Аля, словно что-то вспомнив, обратилась к гостю:
– Алексей, вы не будете возражать, если мы задержимся здесь на час и встретим мою подругу. Она прилетает в восемь сорок.
– Нет, конечно, – ответил он. – Подождем подругу. Только давай на «ты», и кофе надо найти, или мне конец. Я усну прямо на ходу.
– Идем, – сказал Алекс, – как раз время скоротаем. Ну, рассказывай, как живешь, работаешь? Столько не виделись! Выкладывай, пока заказ принесут.
– Да ничего не изменилось после нашего последнего разговора. Все так же: дом, работа, качалка, друзья. Подруги нет. В общем, я все тот же одинокий одинок.
Алька тихо засмеялась, прижимаясь щекой к плечу Алекса.
