– Бакси… Бакси… – Кит тянет моему псу под столом какую-то еду.
Ротвейлер, закапывая слюной пол, нерешительно встает на ноги. Ведет носом, пытаясь уловить запах. Молодой еще, мало битый по носу «пудель».
– Бакс! – перехватываю его за парфорс, немного придушиваю.
Поднимает на меня свой внимательный взгляд.
– Отгрызать вместе с рукой, Бакс, – внятно произношу, вглядываясь в его глаза.
– Зак, ну ты чего… Я ж свой!
– Сегодня – свой, завтра – чужой. Он должен брать только из моих рук. И к тому же, у него профессиональный премиум паёк, не надо портить ему желудок.
– «Сегодня – свой, завтра – чужой»? – перестает жевать Кит. – Это как, Зак? Мы же друзья.
– Никто не знает, что будет завтра. Сегодня мы друзья. И я буду рвать за тебя. Но как съедет твоя крыша завтра, я отвечать не могу.
– А как же «доверие»?
– Со своим я разберусь, а ты, пока в моей стае, можешь доверять мне, не оглядываясь. Ты меня знаешь. Если что-то изменится, я тебя уволю. Эй, «Ментал»! – Влад, зависший в телефоне, молча поднимает глаза. – Ты нашел мне Фею?
– Нет. Чем плоха твоя Элла?
– Моя Элла – не член команды.
Хоть мы и юзаем ее иногда…
– Сделай ее членом.
Петька с Китом тихо ржут, переглядываясь.
– Воздержусь. Работу и личное надо разделять. Особенно при такой работе, как у нас. Да и к тому же, какая из нее Фея? Она – стерва, и выглядит, как стерва. Её амплуа не поменяешь. А мне нужна – Фея. Юная, воздушная, беспомощная… Чтобы внушала доверие с первого взгляда. И чтобы и стар, и млад неслись, ломая шеи, спасать ее из любых неприятностей. Такая… понимаешь… Чтобы цепляла за архетип «рыцаря», «спасителя»… Напрочь цепляла. Непобедимо.
– Не знаю я таких. Петька, может у вас в Академии есть?
– Слёту не могу вспомнить.
– Значит, нет, – качаю я головой. – Нужна такая… которую хрен забудешь.
– Ну и заказы у тебя, Зак!
– Ищи… И про врача не забывай. Нам нужен свой, чтобы постоянно был в доступе, и со связями в скорой. Прошлый раз чуть Кита не потеряли, пока нашли ему кровь.
Бакс ложится мне в ноги, продолжая водить носом по воздуху. Забираю с чашки дольку огурца, протягиваю ему. Разочарованно облизывается, воротя мордой.
– Я сказал – ешь.
Жалобно смотрит.
– Ешь.
Послушно перехватывает зубами огурец. Терпеливо жует, проглатывает.
– Молодец. Хороший мальчик… – треплю его по загривку и даю дольку салями.
Кит закатывает глаза, цокая языком.
* * *
Снятая в центре под офис трехкомнатная квартира с отдельным входом становится нам мала. Но переезжать никуда не хочется, здесь уже все обустроено под меня. В гостиной – наш «конференц», с одной стороны – доска, с другой – огромная плазма. Большой овальный стол покрыт, как в казино, зеленым бархатом. Так удобнее играть в наши «шахматы». Планируя операцию, мы расставляем на нем комбинации из фигур. В комнате поменьше – спортзал. Кит – высокий, крепкий «русский богатырь», еще молодой, но уже бывший спецназовец, теперь – инструктор по выживанию. А мы должны все, без исключения, уметь выживать в самых непредвиденных обстоятельствах. Такую работу я стараюсь не брать. Но никогда не знаешь, как ляжет карта.
Никита – непростой персонаж. Слишком много в нем «правильной» боевой морали. Все время приходится «обходить». Но он признает меня, как Старшего, и пока все проблемы были решаемы. Совершенно простой и открытый в общении, в рабочей ситуации он превращается в боевую машину. Надежную и готовую подставляться вместо «тела», которое ему доверили. Редкое качество. Ценное…
Я ценю своих людей.
В самой маленькой комнате – мой кабинет. Дверь открыта. Вижу, как Кит с Петькой режутся в карты. Достаю из стола коробку с Го. Подхожу, ставлю перед ними.
– Убрали карты. Есть время – играйте в Го или шахматы.
– Зачем? – морщится Петька.
Он недавно с нами, и еще частенько тупит.
Молодой с виду рубаха-парень со смазливой, но незапоминающейся внешностью. Несмотря на юный возраст – талантливый актер, способный качественно перевоплощаться и даже менять голос. Лучше иметь одного человека без внешности, чем трех с разной.
Но вот по мозгам – еще совсем пацан. Спасает только то, что пацан послушный.
– Затем, что они позволяют нарабатывать новые нейронные связи, формируют стратегическое мышление, улучшают навык концентрации, умение удерживать в голове динамическую картину действа.
Докидываю им в банк пару крупных купюр.
– Играете до трех побед. Победитель забирает банк.
Заметно оживляются, с вызовом поглядывая друг на друга.
– Волк, письмо на почте. Посмотри.
Влад.
Бытует мнение, что глаза у гипнотизеров должны быть темные. Все боятся именно черных пронзительных глаз. Глаза Влада – очень светлые, настолько прозрачные, что сразу и не определить, голубые или серые. И очень сильный, проникновенный взгляд. При его темной шевелюре и орлиной внешности – очень необычные глаза. Пока не привыкнешь, они все время притягивают взгляд, как что-то, не вписывающееся в картинку. Он очень редко моргает… Природа одарила его талантом захватывать внимание и управлять им. Образование этот талант отшлифовало.
Всегда одетый в темное, худощавый и совершенно неприметный, он словно включается и включает человека, стоит ему только взглянуть в глаза своим этим прозрачным стеклянным взглядом. Он со мной практически с самого начала. Надежный, ровный партнер с уникальными навыками. Читает людей: мимика, позы, дыхание… Моментально улавливает типаж, какие-то важнейшие для психологических манипуляций детали.
– Что там?
– Возможно, заказ.
Бакс поднимает морду и настороженно разворачивает ее к входной двери.
Перезвон «музыки ветра»…
– Замыкай двери, Коркин, – Петька заходил последним.
– Мы ж пока не…
– Привычки нужно формировать заранее.
– Привет, мальчишки!
Элла…
Нестройный хор ответных приветствий Кита и Петьки. Влад поднимает глаза, приветственно моргает ей, не меняя отстраненного выражения лица.
– Скучаете?.. – высокомерная ухмылка.
Разворачиваюсь к ней, складывая руки на груди.
Я же объяснил, что без звонка приезжать не надо.
– Привет… – шепотом.
Откидывая темные волосы за спину тянется губами к щеке, но я отклоняюсь, не позволяя.
Игриво присаживается прямо передо мной на обитый зеленым сукном стол. Нога на ногу.
– У меня для вас дельце.
– Нет.
Мы не работаем со знакомыми, «своими»: родственниками, друзьями… Это – табу. Помочь в чем-то можем, это – да. Но никаких контрактов.
– Да там плевое дело, Зак! Я уже пообещала… И деньги… – достает она конверт, – уже отдали.
– Что ты сделала?
– Ну… Я же помогаю вам… И…
– Ты что-то пообещала от моего имени?
Задумчиво смотрит вверх.
– Ну… Пообещала Я. Но…
– Мое имя прозвучало?
– Да.
– Иди-ка сюда.
Аккуратно подхватываю за локоть и стягиваю со стола под гробовое молчание. Не стучат даже кости Го. Веду в кабинет. А вот ее каблуки стучат гораздо быстрее, чем обычно. Я в гневе, да.
