– Каждая красавица достойна своего чудовища…
– Мама, что ты несешь? – возмутилась прехорошенькая блондинка, отодвигая от себя полную тарелку.
– Что не так? – удивилась хозяйка дома. В руке она держала кофейник.
– Секунду назад ты обозвала своего зятя чудовищем! – взвизгнула девушка.
Мать поставила кофейник на резиновый коврик, лежавший около блюда с овощами.
– Аллочка, мне и в голову не пришло оскорблять Витю.
Дочь вскочила, обвела глазами сидящих за столом.
– Все слышали твои слова: «Каждая красавица достойна своего чудовища». Катя, почему ты молчишь?
Симпатичная брюнетка сделала вид, будто не слышит вопроса, и стала сосредоточенно намазывать на ломтик хлеба масло.
– Аллуся, – ахнула мать, – отчего ты решила, что я говорила о тебе и о Вите? Я всего лишь прокомментировала телепрограмму. Там показывали молодую прелестную актрису, которая вышла замуж за старого пузатого мужика. Я посмотрела на них и сказала про чудовище.
– Алка считает, что единственной красоткой во всем мире является она, – вот и среагировала, – произнесла брюнетка. – У сестрицы и мысли не возникло, что на свете много симпатяшек, и кое о ком из них по зомбоящику вещают. Мама, а что это за пакость ты подала сегодня на ужин?
– Оладьи из кержача, солнышко, – пояснила хозяйка дома, – к ним соус из ягод годжи.
– Я не хочу стать героиней таблоидов, – ни к селу ни к городу заявила Алла.
– Вроде кирзачи это сапоги, – протянул мужчина, сидевший слева от меня, – их солдатам выдают.
– То-то блинчики на вкус подошву напоминают, – хихикнула Катя.
– Вау, ты ела подошвы? Знаешь, какие они на вкус? – съязвила Алла.
– Олег, ты ошибаешься, – сказал рыжеволосый толстяк, муж обидчивой красавицы, – кирза не обувь, а композитный материал, который используется в качестве заменителя кожи.
Олег уставился на говорившего.
– Но армейские сапоги из него делают?
– Нет, – возразил толстяк, взяв салфетку, – только ту часть, которая охватывает голень.
– Арефьев, а голенище, по-твоему, не сапог? Витя, это смешно! – Олег и впрямь засмеялся. – Моя сестра вышла замуж за зануду.
– «Хелло, хелло, хелло…» – вдруг запел женским голосом дорогой сотовый, лежащий возле его тарелки.
– Ну и звонок, – поморщилась Алла. – Однако тупая песня у тебя в телефоне, братик!
– Слушаю, Сергей Иванович, – сказал в трубку Олег. – Да, как всегда. Извините, я ужинаю с семьей.
Виктор Арефьев увидел, что шурин, закончив разговор, положил мобильный на то же место, и завел:
– Нет, голенище не сапог, а всего лишь его часть. Еще в нем есть…
– Боже, перестаньте! – поморщилась Алла. – Оба прекратите. Олег, не дразни Витю. Говорить во время еды про вонючие ботинки отвратительно!
– Алла, сапог не ботинок, – упрямо заявил Виктор, – надо соблюдать точность в…
Я поняла, что сейчас разразится скандал, и решила перевести разговор на другую тему.
– Нина Анатольевна, все же что такое кержач?
Хозяйка явно обрадовалась возможности сменить тему.
– Это, Виолочка, рыба. В России она не популярна, а зря. В кержаче содержатся уникальные микроэлементы, крайне необходимые человеку. Кстати, я готовила оладушки, перемолов филе в пластиковой мельнице, ведь металл разрушает витамины. И, естественно, манной крупы в составе блюда нет. На гарнир пюре из брюквы, купленной у фермера, выращивающего овощи без химикатов. А соус из ягод годжи повышает иммунитет.
– В здоровой еде есть лишь один недостаток, – серьезно заметил Олег.
– Какой, сынок? – поразилась Нина Анатольевна. – Я готовлю по книге «Как прожить триста лет», стараюсь точно придерживаться рецептов.
– Мама, не спорю, правильное питание сделает нас всех вечными, – сказал сын, – но вот беда: есть все эти полезные продукты просто невозможно. Жареная картошка, по твоему мнению, яд, зато она очень вкусная.
– О да! – закатила глаза Алла. – Помните, как папа ее готовил? С корочкой!
– Геннадий Петрович был прекрасным человеком, – прошептала миловидная шатенка, до сих пор не проронившая ни слова. – Он был лучший на свете муж и отец, о таком свекре любая женщина мечтает.
– Спасибо, Эллочка, – нежно пропела Нина Анатольевна, – я очень ценю твое доброе отношение к моему покойному мужу.
– Элла всегда знает, когда и какое замечаньице ввернуть, – ехидно заметила Алла. – И – раз, за это ей конфетка в ротик валится.
– Я имею право высказывать свое мнение, – пролепетала Элла, – а если оно кому-то не нравится, извините. Папа Гена был и навсегда останется для меня самым близким и родным человеком. Безмерно жаль, что он так рано нас покинул.
– Спасибо, кисонька, – еще больше растрогалась хозяйка дома, – ты совершенно права. Но из-за врожденной деликатности не упомянула, что он скончался из-за вредных привычек. Увы, мой супруг курил, ел жареное, жирное, копченое, соленое, не занимался спортом…
– Мама! – в один голос воскликнули Алла и Катя. А последняя добавила:
– Виоле Ленинидовне, наверное, не хочется слушать твои причитания.
– Нет, нет, мне интересно узнать о чужих семейных традициях, – сказала я и осеклась, осудив себя мысленно. Ну, Вилка, ты сморозила отменную чушь. Какие такие традиции ты имела в виду? Смерть от обжорства? Сиди лучше молча и, чтобы не обижать хозяйку, попытайся слопать хоть кусок непотребного блина из неизвестной рыбы.
– Ой, Виолочка, – испугалась Нина Анатольевна, – извините, я не хотела доставить вам неудобство! Вы столько хорошего сделали для нас, предоставили сыну шанс, о котором он мечтал. Олегу не везло, никто его всерьез не воспринимал, и тут вы, добрый ангел, фея…
Олег вдруг отшвырнул вилку. Та угодила прямо в тарелку Кати. Пюре из брюквы взметнулось и осело на белой блузке девушки. Отпрыск Николаевой вскочил и быстро ушел в глубь дома.
– Мама! – укоризненно произнесла дочь, вытирая салфеткой блузку. – Ну нельзя же так!
– Что плохого я сделала? – удивилась Нина Анатольевна. – Просто поблагодарила Виолу. Почему Олежек вышел из себя?
Катя, закатив глаза, тоже встала из-за стола и убежала из столовой со словами:
– Ну, мама, ты просто безмозглая курица!
Хозяйка повернулась к другой дочке:
– Аллочка, что происходит? По какой причине Олег и Катя разволновались?
Блондинка усмехнулась:
– Мама, успокойся. Некоторые вещи ты просто не способна понять. Никогда. Поэтому расслабься и забудь. Знаешь, как пашет адронный коллайдер? Объяснишь принцип его работы?
– Кто? – жалобно спросила Нина Анатольевна. – Андрон Колкайдер? Он тоже режиссер, как Олежек?
Аллочка поднялась, подошла к матери и похлопала ее по плечу.
– Вот видишь, ты чудесно живешь, не парясь от того, что не слышала про одно из величайших достижений современной науки. А про войну в Кении знаешь?
