© Лоена Хелин, 2021
ISBN 978-5-4498-5389-9
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Он не помнил, как здесь оказался. Было вообще трудно вспомнить хоть что-то. Вокруг царила сплошная темнота, в которую он погружался всё глубже с каждой секундой. Каждым новым ударом сердца, который, казалось, мог стать последним.
Первое, что он тогда почувствовал, были грубые пальцы на шее. Леденящие. Твёрдые, словно камень. От тяжёлой ладони, что с силой сжимала его горло, веяло смертоносным холодом. Наконец он смог открыть глаза и понял, что практически ничего не изменилось.
Вихрь из чёрного облака и золотистых искр неприятно давил на кожу. Пыль мучительно резала глаза, не позволяя как следует разглядеть того, кто не давал сделать ему ни единого вдоха.
Одно стало известно точно – существо было в ярости и не собиралось останавливаться. Тусклый свет полоснул по его лицу. Злорадный взгляд буквально прожигал насквозь, пока хватка его руки продолжала перекрывать доступ кислорода.
– Ты не понимаешь, что творишь, – он сквозь силу прохрипел эти слова, уже полностью лишён сил сопротивляться своей судьбе.
Конечности неприятно пощипывало. Вскоре возникло чувство, что они и вовсе исчезают в небытие. Тело приобретало нездоровую лёгкость, с которой, впрочем, возникало так же и чувство покоя.
Всё резко оборвалось. В глазах потемнело, и он стал проваливаться в пучину чёрной бездны, из которой уже не бывает возврата.
Лишь чей-то крик эхом раздался в его ушах…
***
Локи резко подскочил на кровати, тяжело дыша. Его лицо было покрыто лёгкой испариной, от чего и блестело при лунном свете.
Рука машинально потянулась к шее. Он хотел убедиться, что на самом деле её никто не сжимает. Нет, это был лишь дурной сон. По крайней мере, где-то в глубине души он продолжал надеяться на это.
Тело пробирала мелкая дрожь. Было трудно вновь прийти в себя. После увиденного каждый новый вдох казался настоящим даром.
Его чёрные волосы, которые доходили ему до плеч, изрядно спутались. Взор обратился к окну, и при лунном освещении создавалось впечатление, что его глаза буквально пылают зелёным огнём.
В голове уже была догадка. Одна единственная мысль, от которой напряжённо сжимались мышцы всего тела.
Это был не просто сон.
Небольшая светлая кухня, аромат травяного чая и мутное облако дыма, пропитанное запахом пережаренных тостов.
– Ааа, проклятье! И эти сгорели, – невысокая девушка лет 22 поморщилась, открывая окно. Вот, наконец-то глоток свежего воздуха.
Она выложила чёрные ломтики хлеба на тарелку. Рядом оказалась такая же чёрная яичница.
– М-да, – она окинула свой завтрак взглядом и неловко улыбнулась. – Благо, что это сейчас не видит мой отец. Пожалуй, я не голодна.
Девушка сделала глоток горячего чая, попутно кося глаза на часы. Увидев время, она хорошенько поперхнулась.
– Проклятье! – посмотрев на другие часы и убедившись, что те не лгут, девушка побежала прочь из кухни.
Обычный день – обычная рутина. Именно так можно было описать жизнь юной Эмилии Холл. Но сегодняшний день должен был стать долгожданным исключением.
Эми ещё раз хорошенько оглядела себя в зеркале, проверяя чистоту одежды и макияжа. Светло-русые волосы были идеально уложены, а голубые глаза горели счастьем, хоть внутри и творилось что-то неладное.
– Так, а теперь успокойся. Всё будет хорошо, – подмигнув своему отражению девушка захватила пальто и направилась к двери.
Художник. Девушка ещё с раннего детства точно знала, что она хочет рисовать. Так что насчёт поступления у неё никогда не было сомнений.
Первый шаг сделан – образование получено. Хотя всё и проходило не так прекрасно, как в её ярких мечтаниях. Однообразная рутина в рисовании иногда утомляла.
С глубоким вздохом и решительным настроем шатенка всё же переступила порог, не теряя оптимистичной улыбки.
Золотистая листва приятно шелестела на ветру, а солнышко мягко щекотало нос. Эми шагала по влажному от ночного дождя асфальту навстречу своим целям.
***
– То есть как я не подхожу на эту должность? – возмущению Эмилии не было предела. – У меня отличный диплом, хорошие отзывы и амбициозное желание расти и развиваться в данной сфере. Что не так?
– Мисс Холл, поймите меня правильно, мы не можем принять сотрудника, у которого совершенно нет опыта работы.
– Так откуда ему взяться, если тех, кто только закончил обучение, на работу не берут? – по правде сказать, Эми была поражена своей смелости в обращении к потенциальному работодателю. Хотя, нет. Работа здесь ей уже точно не светит.
Осознав свою дерзость, девушка резко осеклась и закусила щеку, готовясь к недовольной нотации о её наглости.
– Эми, я не хочу показаться грубым, но эта компания слишком… ммм… престижна для таких юных художников, – девушка была удивлена столь спокойному ответу. – Поэтому, чтобы не затягивать эту не совсем приятную беседу, предлагаю разойтись на фразе «Вы нам не подходите».
Уже немолодой мужчина с лёгкой сединой в бороде не удостоил Эмилию даже взглядом на прощание. Словно ничего и не было, он продолжил копошиться в своих бумагах. На девушку он больше не обращал никакого внимания. От этого становилось только обиднее.
Натянуто улыбнувшись, Эми сдержанно кивнула и поспешно вышла из кабинета. Ком так и застыл в горле. Неужели она недостаточно хороша? Неужели годы её стараний ничего не значат? Нет, совершенно нелогичные закономерности этого мира ей было не дано понять. Ну вот где здесь логика?
– Потерялась где-то в архиве, – громкий женский голос послышался где-то сбоку.
Эми свела брови на переносице от непонимания.
– Что?.. Вы это мне? – она повернула голову в ту сторону, откуда доносились слова.
Обычная сотрудница в длинной чёрной юбке. Её шаги были широкими и размашистыми. Попутно она говорила по телефону. Нет, эти слова не были адресованы Эмилии.
На поставленный вопрос работница лишь коротко мазнула взглядом по её голубым глазам и пошла дальше, продолжая что-то напряжённо рассказывать в трубку.
Эми вздохнула. Неспешно направляясь к выходу из здания, она постепенно прокручивала у себя голове все прошедшие события, начиная от самых счастливых эпизодов раннего детства и заканчивая недавним обучением. Она часто так делала, когда ей становилось грустно.
Коридоры казались невероятно длинными. Создавалось впечатление, что им просто нет конца.
И вот наконец Холл толкнула ту самую дверь выхода. По крайней мере, девушка так думала. Совершенно неожиданно для себя она обнаружила, что выхода здесь вовсе и нет.
Перед ней раскинулись новые коридоры. Но бледного света ламп было недостаточно, чтобы разглядеть все детали интерьера.
На лице у Эмилии появилось недоумение. Она точно была уверенна, что идёт в нужном направлении. Неужели она настолько задумалась, что сбилась с пути, и даже не заметила этого?
