После окончания водолазной школы я восемь лет добросовестно трудился в одной конторе. Меня, как и многих других моих товарищей, это вполне устраивало. На одном месте никто не сидел, так как всех водолазов, особенно молодых, тасовали по командировкам, как шулер тасует карты. Работали на катерах по всему краю. На ледоколах и спасателях – за полярным кругом и за границей. Как говорил наш спец, дабы набрались опыта разных подводных работ. Работ действительно было много, от простых: достать что-нибудь под водой для научных сотрудников – до подводных: резки, сварки, взрывных и множества прочих работ.
В начале девяностых, к большому сожалению, контора наша, как, впрочем, и большинство других, больших и малых, предприятий по всей стране, благополучно развалилась. Наверное, уместно сказать – развалили. Многие остались не у дел. Устраивались кто куда мог, чтобы как-то прокормить себя и свои семьи… Некоторые ушли в охрану, кто-то – в бандюги. Я с несколькими друзьями сначала охранял автостоянку. Потом мы вместе перешли на более спокойную работу – стояли на вахте, то есть охраняли катер. В свободное время продавали частникам закупленные по дешевке на старом складе новые аккумуляторы. В общем, промышляли как могли, чтобы более-менее свести концы с концами. Однажды утром я пришел на очередную вахту на катер и, к своему удивлению, застал там не только всю свою смену, но и самого хозяина. Знакомы с ним мы были больше десятка лет, еще по самой первой нашей работе. Поэтому обращались друг с другом вполне по-свойски. Они о чем-то оживленно беседовали, сидя за хорошо накрытым столом в кают-компании.
– Лёха, ты как раз вовремя! – Серёга, хозяин катера, показал на стул, приглашая меня присесть, при этом протягивая мне полную рюмку водки.
Я не заставил долго себя уговаривать, выпил и с энтузиазмом принялся за закуску, так как времена были тяжелые, с едой было несколько напряжно, и позавтракать дома я так и не успел.
– Эй-эй! Поосторожнее с закуской, – вырвав очередной кусок колбасы с моей вилки, погрозил пальцем Волоха. – А то этого добра полно, – щелкнул он по начатой бутылке, – а закуски кот наплакал. Командир решил, что нам и водки хватит.
– Да ладно вам! – тут же отозвался Серёга, достал солидную охапку денег и положил на стол: – Магазин здесь рядом, на проходной, сгоняйте – кому не лень.
– Что-то ты сегодня слишком щедрый, – сидевший рядом со мной Дима небрежно помял пятитысячную купюру, сунул в карман, стал собираться в магазин.
– Скоро этого добра у нас у всех будет навалом!
– Откуда такая уверенность? – спросил наш главный молчун Толян. – Предлагаешь кого-нибудь грабануть? Это вполне в духе нашего времени!
– Все гораздо прозаичнее! Димка вернется – расскажу. А то, смотрю, вы с голодухи даже хорошую водку пить не желаете.
Пока мы курили и общались на верхней палубе, вернулся из магазина Дима, протянул с берега полные пакеты:
– Теперь можно нормально выпить и нормально пообщаться! – посмотрел с усмешкой на командира, протянул тому сдачи.
– Да ладно вам! Оставьте себе, все равно неизвестно, когда нам зарплата. А эти деньги мне вернули еще с прошлой моей работы – с краболова ушел пять месяцев назад.
Только сегодня получил, и то меньше половины. С женой не живу полгода как, так что – гуляй, рванина!
– Ну что, накурились? Пойдем, расскажешь, что там у тебя за тайны Мадридского двора, – Толян похлопал командира по плечу, заодно приглашая остальных спуститься в кают-компанию.
Все расселись за заново накрытым Димой столом. Выпили по рюмке, с удовольствием накинулись на жаренную с яичницей ветчину. Дима опять наполнил рюмки:
– Так, не превращаем закуску в еду, а то на ваши хлеборезки никакой еды не напасёшься! – сказал, выпил, занюхав куском свеженарезанного сыра, и умчался на камбуз чистить на жареху картофель. Остальные, послушно дожевывая, уставились на своего начальника, продолжавшего с аппетитом есть. Серёга как ни в чем не бывало не спеша наполнил свою рюмку, выпил и продолжил с удовольствием дальше уничтожать съестные припасы, нахваливая кулинарные способности Димона. Мы молча смотрели на него, ожидая, когда он начнет говорить о денежной работенке, то и дело переглядываясь друг с другом. Первый не выдержал Вован:
– Да ладно вам! Чего вы от него ждете? Ну ляпнул человек, не подумавши, а вы и уши развесили! Лучше налетайте на закуску.
Стал наполнять рюмки.
– Правильно! Еще по одной, и я готов к разговору! – как ни в чем не бывало встрепенулся Серёга.
Вован отложил вилку с наколотым на нее солидным куском ветчины. Наполнил шефу полную, под завязку, рюмку. Тот будто только этого и ждал. Сразу молча с аппетитом выпил, крякнул, кинул в рот кусок селедки. Молча исподлобья взглянул на каждого по очереди, будто впервые видел:
– В общем, тема такая! Каждый вечер, где-то с восьми до девяти, к ювелирке подкатывает инкассаторская машина.
Из магазина выходят два дистрофика с полными сумками рыжья и бабла и грузят в тачку: видно, остерегаются оставлять на ночь. Там всего пара лохов с какими-то погремушками. Вы ребята здоровые, каждый таких троих стоит…
– Эй-эй! Притормози! – даже привстал с места Волоха. – Мы понимаем, что такие сейчас времена – грабь награбленное. Ну извини! Поищи себе кого другого. Сейчас такого добра полно и без нас! Только свистни – всякой твари по паре сбежится.
– Короче, шеф! Лично я у тебя больше не работаю, – Толян схватил висевшую на спинке стула куртку. – Адью! Я домой.
– Ха-ха-ха! – заржал, схватившись за живот, кэп. – Шучу я, шучу! Хотел посмотреть на вашу реакцию – что с того? А то что-то скучно стало!
– Еще раз так пошутишь – будешь сам за спасибо сторожить свое корыто! – постучал по плечу кэпа неожиданно появившийся с нарезанной закуской в руках Димон.
– Ладно, посмеялись – и будет! Теперь к делу! – потер ладонями шеф. – Пару дней назад я случайно встретил своего бывшего дружка-однокурсника. Сейчас он довольно успешно занимается небольшим бизнесом. Зашли в кафе, пообщались. Он пригласил меня в свой офис, продолжить, так сказать, разговор. Я зашел к нему только вчера вечером. Он мне и рассказал, что недели две назад ему позвонил старый кореш с просьбой найти ему для работы десяток опытных водолазов. Сам он с Сахалина, имеет несколько рыболовных судов. Промышляет в районе Курильской гряды. Рыбку поставляет в основном на японский рынок. Какую-то часть – на рыбозавод на Шикотане. Там и базируется. В общем, японцы попросили его поставить им пробную партию морского ежа. У них очень ценится его икра.
– А почему этот кореш раньше не обратился к твоему бизнесмену, а только через две недели? – спросил я шефа.
