Глава первая.
Люк стоял на дороге и с завистью и злостью смотрел на отряд всадников, только что проехавшим мимо. Злость парня можно было понять, только что его перетянули плетью по спине, да и то, только за то, что он слишком рано разогнул свою спину, нужно было стоять в глубоком поклоне, пока эта кавалькады отъедет подальше. Что на счёт зависти, так она тоже была, ему так же хотелось кататься на карете и чтобы все перед ним кланялись. Да куда там, откуда у сына простого сельского пекаря могут быть такие деньги.
Ему приходилось с утра до позднего вечера горбатиться в небольшой пекарне, чтобы заработать немного медных монет, которые ему выдавал отец за хорошую работу. Хотя, власть у него тоже была, хоть и небольшая. Иногда к пекарне приходили дети из самых бедных семей и просили хлеб или лепёшку. Вот тогда он любил показывать им, как сильно отличается их статус от его. Мог даже за краюху хлеба заставить петь ему песни или танцевать. На такие шалости родители мальчика смотрели сквозь пальцы, да и на самом деле, они же были куда как более зажиточные, чем остальные деревенские жители.
Жизнь у мальчишки резко изменилась, когда ему стукнуло двенадцать лет, именно в этом возрасте у него открылся дар, причём на следующий день после дня рождения. Радости семьи не было предела, очень уж маги в империи были в большом почёте, они, судя по слухам, даже к императору запросто могли войти во дворец и давать ему советы.
Мать сразу же стала думать о том, чтобы отдать ненаглядного мальчика на обучение в магическую школу, ту самую, которая находилась в столице, отец тоже был не против этого. Разочарование наступило через месяц, когда они узнали, какие деньги должны будут выложить за обучение ребёнка. Даже у их, по местной мерке богатой семье, не было такой суммы. Начались скандалы, мальчик стал отдаляться от своих родителей, виня их в том, что не могут его отправить в школу.
Конечно, он пытался выучить несколько заклинаний у слабого мага, который жил неподалёку, но хотелось, чтобы его обучали архимаги, лучшие в империи. К тому же сам учитель говорил, какой у него талант к обучению, да и внутренний резерв развит необычайно сильно для юноши, который совсем недавно стал одарённым. Эти слова Люка не радовали, а только наоборот злили, что толку от его талантов, если учителей нормальных нет.
Спустя год, с помощью своего слабого наставника он всё же смог сдать экзамен на вторую ступень, мог бы и быстрее это сделать, да куда там, лень родилась впереди его, да и отцу надо было помогать. Естественно в доме отпраздновали такое важное событие, а после отец расщедрился и дал ему несколько серебряных монет, чтобы со своими друзьями сын мог отдохнуть в деревенской таверне. В ней-то ему и повстречался маг, который полностью изменил жизнь мальчишки.
Он сразу заметил, что таверна, несмотря на вечер, пуста, хотя в другом случае в это время тут было много народа. Приятели первым заметили старика в чёрном балахоне, причём они сразу же стали пятиться к двери. В таких балахонах ходили только некроманты, а с ними мало кто хотел сталкиваться, особенно простолюдины. Так скажешь что-то лишнее, а он тебя в мертвяка за это превратит. Один из друзей Люка споткнулся и упал на пол, чем и привлёк к себе внимание страшного посетителя. Он поднял глаза и уставился на Люка, причём брови у него удивлённо взлетели вверх.
– Или сюда, – скрипучим голосом приказал он мальчишке. – Не бойся.
– Что угодно господину? – Склонился Люк в глубоком поклоне, сам поражаясь своей храбрости, вон, его приятели уже сбежали.
– Хочешь сильным магом стать? – Спросил старик.
– Да, господин, – снова поклонился Люк.
Мальчишка и сам не знал, почему сразу же поверил этому важному, несмотря на весьма потрёпанный балахон, одарённому. Да и то, что старик, после того как поговорил с мальчиком, расплатился с трактирщиком золотом, сказало своё слов. Наставник, так некромант приказал обращаться к нему, велел приходить на учёбу в небольшой рыбачий домик, который располагался на берегу реки, недалеко от деревни. Конечно, Люк не забыл сказать, что у него вроде бы как есть учитель, но на это наставник посоветовал забыть про него, или же пусть к слабосилку и продолжает ходить.
Люк прислушался к магу, поэтому перестал ходить к старому учителю. Родителям он сообщил, что нашёл нового, который гораздо опытней, да ещё и деньги за обучение не берёт. Естественно отца тоже пришлось познакомить с этим стариком, а потом и мать, которая переживала за единственного сына. Слухи о некромантах по империи ходили не самые лучшие, тем более их опасались простые и доверчивые деревенские жители. С другой стороны, именно они могли угомонить мертвяков на кладбищах, которые иногда, неизвестно по каким причинам, поднимаются из своих могил. Происходило это довольно-таки часто, после чего в деревню или город приходили некроманты и за определённую плату улаживали проблему. Многие даже поговаривали, что сами некроманты и поднимали кладбища, чтобы с жителей поселений деньги обирать.
Как Люк позже узнал, его новый наставник был не просто некромантом, он был универсалом, который решил за основную специальность взять некромантию. Сам же мальчишка только от наставника и узнал, что является универсалом, до этого он изучал магию воздуха. Мальчишка и сам заметил, как быстро начал обучаться, хотя, это не удивительно, если предыдущий учитель не обращал внимания на частые пропуски своего ученика, то некромант мог и наказать за отсутствие. Да и поселился он гораздо ближе, так что и бегать далеко не требовалось.
За год интенсивной учёбы, он смог окончить на четвёртую ступень, причём, как оказалось, у наставника имелся кристалл богов с помощью которого он и сдавал экзамен. Самое удивительное, что даже Люку было очень хорошо известно, что стоимость этой штуки просто невероятная, а таскает её простой некромант, у которого даже охраны хорошей нет.
К сожалению парня, ему снова пришлось менять свою жизнь, причём по собственной глупости. Имел он неосторожность метнуть заклинание в сборщика налогов, когда его семье сообщили о том, что начиналась война с соседнем герцогством и налоги увеличиваются. У отца в деревне была мельница, поэтому просто так уехать он не мог, начал спорить за что его и побили сборщики налогов, точнее охрана. Парень вступился за отца, хотел просто напугать незваных гостей, кто же мог подумать, что у них не будет защитных амулетов. Пришлось мальчишке спешно бежать к учителю, и рассказывать о случившимся.
– Так даже лучше, – только и сказал наставник, а после велел парню собираться, если не хочет чтобы его на костёр или на дыбу отправили.
