ГЛАВА 1.
– Доброго утра всем!
Девушка, одетая в джинсы и вязаный свитер бело-голубого цвета, стремительно появилась на просторной светлой кухне; поцеловала в щеку сначала пожилого, почти седого мужчину, потом миловидную улыбнувшуюся ей женщину и села за стол. Короткая стрижка пепельных волос выглядела так, словно о ней забыли, или всего лишь провели пятерней вместо расчески. Серые большие глаза с тревогой посмотрели на отца.
– Пап, как самочувствие? Спина все еще болит?
– Доброе утро, сорванец. Болит немного, да.
– Твой папа забывает, сколько ему лет, – взяла слово мама.
– Вот-вот, папа! Тебе же не двадцать и даже не тридцать.
– И очень хорошо, – задумчиво сказал мужчина.
– Серьезно? – удивилась дочь, поливая сырники вареньем из черной смородины. – Ты бы не хотел вернуться в молодость или юность?
– Зачем?
– Может, что-то исправить, изменить.
Отец ответил, не медля ни мгновения:
– Нет. Не хотел бы возвращаться в то время. И потом: если бы что-то изменилось в прошлом, у меня не появились бы такие замечательные дети. Не думала об этом?
Девушка замерла на мгновение, остановив руку с чашкой, очень серьезно разглядывая родителей.
– Мне такие мысли не приходили в голову.
– Вряд ли кто-то в двадцать лет будет представлять, что он хотел бы изменить в своей жизни, – негромко подвела черту странному разговору женщина. – А папе надо всего лишь меньше времени проводить в тренажерном зале.
– Теперь уж точно, – согласился он.
– Папочка, ты самый красивый, добрый, сильный, умный, ты самый лучший! – обняв его за шею, защебетала девушка и повернулась к матери. – Все было очень вкусно, спасибо, мама. Мне пора, я побежала. Да, чуть не забыла! Рафаэль ушел к дедушке в комнату, потому что там теплее всего. И теперь я буду волноваться, чтобы никто не наступил на бегуна. Папа, когда ты все же приделаешь габариты Рафаэлю?
– Ему же будет неудобно носить на панцире что-то лишнее. Батарейки тяжелые. Да и вообще, он же не подрывник.
– Пап, придумай что-нибудь, ладно? Все! Убежала!
– А шапку? – повысила голос мама вслед дочери. – Там же холодно!
– У меня с собой уши!
Ее голос звучал все тише, потом хлопнула входная дверь, и все в квартире словно замерло. Женщина встала и пересела на колени к мужу, сразу же почувствовав сильные руки, обнявшие ее. Легкий поцелуй, улыбка, нежный шепот только для своего мужчины о чем-то секретном, но через пару мгновений прозвучал уже серьезный вопрос:
– Зачем ты подарил ей эти смешные наушники? Она же не ребенок. Ей двадцать лет. Наша девочка выросла, а мы постарели.
– Не заметил. Ты по-прежнему самая, самая, самая.
В коридоре послышались медленные шаркающие шаги и дрожащий старческий голос:
– Я иду! Хватит миловаться. А за мной следом бежит Рафаэль. Возможно, даже обгонит меня и увидит картину не для малышей.
Мужчина улыбнулся, легко поцеловал жену в губы и пересадил ее на соседний стул.
– Отец, мы не безобразничаем. Заходи смело. Рафаэля пока не видно, не наступи на него на повороте.
– Если проживу еще два года, – чуть задыхаясь, сказал белоснежно-седой старик, входя в кухню, – будем отмечать девяносто лет. Да, задержался я на этом свете. Ни Алёнушки моей уже нет, ни твоих… Один я все еще продолжаю коптить небо.
– Отец, не надо так говорить. И ты не один. Нас много, мы одна семья… А вот и Рафаэль, – произнес мужчина, переводя разговор с грустной ноты на черепаху, стучавшую коготками по паркету. – Спешит к общему столу. Завтрак для всех, да?
Девушка в это время торопилась на автобусную остановку, на ходу надевая светло–серые наушники, похожие по цвету на ее волосы. Она любила этот необычный подарок отца. Со стороны не сразу можно было заметить что-то на голове, ободок выдавали лишь большие круги из искусственного меха, закрывавшие уши от холода. На этих кругах были нарисованы забавные глазки с ресницами, да еще от них вниз свисали две «лапы». Для роли шарфа они были слишком тонкими, а для общего образа зайца подходили. Всю конструкцию украшали длинные уши, прикрепленные сверху, но их было сложно увидеть в торчавшей прическе хозяйки. Она и сама не сразу разобралась со всеми секретами наушников, а когда поняла, какую игрушку подарил ей отец, надевать шапку уже не захотела.
Наконец к остановке подъехал нужный автобус, и девушка быстро юркнула внутрь, заняв место на задней площадке. Она достала из рюкзака электронную книгу и перестала обращать внимание на недовольных людей, кутавшихся в воротники одежды.
«Кругом серость непроснувшегося утра. Уже зима, а снега еще не было. И температура держится около нуля. Брр… пробирает до костей», – мысленно ворчала, погружаясь в чтение одной их любимых историй, которые знала наизусть, но продолжала ежедневно смаковать каждое слово, всегда находя для себя что-то новое.
Перед одним из светофоров произошло резкое торможение, и кто-то сзади навалился ей на спину, а по волосам прошел ветерок от очень близкого дыхания.
«Кто такой неуклюжий? Не знает, что держаться надо за поручни, а не за меня? Тогда пусть и получит по носу», – подумала девушка и нажала на одну из «лапок» своих наушников, отчего длинное заячье ухо резко поднялось.
– Это еще что такое? – прозвучал над головой негромкий мужской голос.
Она повернулась лицом к тому, кого хотела проучить, и уткнулась носом в пуговицу темной куртки. Сглотнув, медленно подняла голову и от удивления нажала кнопку, ставя торчком второе ухо.
– Ничего себе! – только и смогла прошептать девушка, округлив глаза.
Перед ней стоял высокий молодой мужчина и так же изумленно разглядывал девчушку со странным ободком-наушниками на голове. А она моргала глазами, изучая очень смуглое лицо незнакомца.
«Где же можно так загореть зимой? А глаза! Они желтые, как у кота. А рост! Под два метра. Это же сантиметров на сорок выше меня. Эх, только старый. Как мой Вовка, наверное. Ой… я уставилась на него, как дурочка, еще подумает, что влюбилась».
И совсем засмущавшись, нажала сбоку на «лапку»…
Мужчина, смотревший на нее сверху, вздрогнул от неожиданности: по всей длине странного девичьего украшения побежали огоньки, как на новогодней елке. Он покачал головой, изо всех сил стараясь не рассмеяться.
– Конечная. Автобус дальше не идет, – объявил водитель. – Просьба освободить салон.
Девушка моргнула, приходя в себя, и проскочила к выходу, да так ловко и быстро, что через несколько секунд исчезла из поля зрения. Лишь ее светящиеся наушники мелькали в толпе студентов, спешивших в направлении института. Мужчина вышел на улицу и с недоумением обнаружил у себя в руках электронную книгу.
– Растеряша, – сказал вслух, покачивая головой. – Как теперь это вернуть ей? Я и лица-то не запомнил, только странные серые уши. Чуть в нос случайно не попала, или это отработанная тактика? В чем она была одета? Вот делать мне нечего, как ее тут вылавливать. На вид вроде лет двадцать, не больше, но эта детская забава с наушниками никак не вяжется с таким возрастом.
