1. Глава 1
– Дарьяна, не смей мне возражать!
– Ба, я и не возражаю. Я молчу.
– Тогда убери мнение со своего лица!
Солнце упрямо катилось к горизонту, намекая, что через пару часов меня ждет прощальный бал. Во всех смыслах прощальный. Попрощаться придется с университетом магии и ведовства, и с мечтами. И если к первому я была готова уже давно, зря что ли так корпела над дипломной работой, то ко второму… Служба в разведывательном корпусе службы быстрого реагирования накрывалась котелком, отчетливо рисуя передо мной перспективы не громких сражений и тихих вечеров у костра в лагере за разговорами под гори-воду, а занятий для приличных дам в обществе им подобных.
– Подруга, ты чего пригорюнилась и смотришь на озеро, словно раздумываешь, стать его жительницей, – мне прилетел ощутимый тычок в плечо, а в камышах разочаровано плеснул хвостом кто-то из русалок. – Э… Дарик, ты что, сырость что ли решила развести? Так мы же не расстаемся, заявки поданы подруга, боевые четверки не делят. Не на этом этапе, – я подняла глаза на Гнемира. – Опа, тебе платочки с мороженым притащить или пора силовое поле строить?
– Мир? – я на секунду потеряла дар речи.
– Дарик, я знаю тебя пять лет, видел тебя в таких видах, что даже твоим родителям не приснилось бы, были бы они живы. И глаза твои становятся цвета бури лишь в двух случаях… Либо ты собралась реветь, а это подруга нонсенс, либо ты злишься…
– Я не злюсь, Мир, я в ярости… Моя драгоценная ба решила вместо распределения в дикие пустоши выдать меня замуж.
– Что? Тьфу ты… Брешешь? – друг вытаращил на меня глаза, а я покачала головой. – Твою бабушку… Извини… Хотя нет. Твою бабушку! – выругался он. – Так, родная, сейчас ты идешь собираться на бал, встретим парней и решим, что делать. Не дрейфь, из топей Морайи выбрались, а то была та еще практика, – потянул он меня за руку, и, подняв, придал ускорения в сторону обители боевого факультета.
Балы я не любила и раньше, хотя перед учебой в университете мне приходилось часто сопровождать бабушку на них в течение нескольких лет. Каждый такой «выход» казался пыткой. И нет, мне не пытались там отравить, не высказывали вслух такое драгоценное для них и нелестное для меня мнение, но мне хватало переглядываний и высокомерных гримас. Они просто кричали за своих хозяев: «Такой род и такая неприятность»…Если бы они знали правду, то стелились бы передо мной, но… Мама была права, оно того не стоит. Бабушка же, когда я ей рассказала о тайне, что связывала родителей и меня, обрадовалась. Тогда я думала, что это счастье знать, что твоя наследница не ущербна, как думают все остальные, и только сегодня поняла, что это было совсем не так.
Выйти замуж, «исправить оплошность матери», вот мое предназначение по ее словам.
Я смотрела в зеркало и смотрела, как магия всполохами бегает то по мне, то по нему, стараясь меня успокоить, и от этого восхитительного зрелища меня отвлек стук в дверь.
– Дарик, открывай! – пробасил из-за заговоренного дерева Ролан, тот, кто обычно получает за всю четверку, как излишне страдающий добротой.
– Ро, ты бываешь очень настойчивым, – сказала я, открыв другу и напустив на себя недовольный вид.
– А ты – красивой, – добродушно ответил наш отрядный богатырь, чем выветрил все плохие мысли.
– Льстец, ты меня видел? Бледная как моль, тощая, злая.
– Каждый видит то, что желает видеть, – пожал плечами Ролан. – Пойдем, парни ждут внизу.
– Конечно, тебе самые грязные дела, – усмехнулась я.
– Нет, самые приятные, тем более я поведу тебя на бал, раз уж первый увидел, – смеясь, он загреб мою ладонь, положил себе на локоть, и, махнув невидимой челкой, кивнул на коридор. – Ее магичество соизволит составить мне компанию на балу.
– Куда ж я от тебя денусь? – хохотнула я, и мы спустились к ждущим внизу Миру и Феликсу.
К главному залу стекались выпускники, младшие курсы уже разъехались кто на каникулы, кто на практику, и достаточно тихие последние дни тропинки наводнила, вышедшая одновременно наша параллель.
– Ты не знаешь, кого именно тебе назначили в будущие мужья? – серьезно спросил Лик.
– Нет, даже предполагать боюсь, – я покачала головой, и тень расстройства снова набежала на мое сердце.
– Не бойся, мы найдем выход, – спокойно заметил он, единственный в нашей компании, кто сохранял рассудок всегда.
– Например, выйдешь за одного из нас, – полушутливо выдал Мир и тут же заслужил укоризненный взгляд Феликса.
– Сам знаешь, в четверках это не поощряется. Хотя, этот вариант исключать не будем. Мы тебя никому не отдадим, против твоей воли тем более, – от его слов мне стало легче. И правда, у меня есть они, мои братья, которые за меня и в огонь, и в воду, и руки оторвать, и морду начистить. Тут даже бабушка бессильна.
Веселье закружило, вечно враждующие факультеты ведовства и магии словно заключили перемирие на эту ночь, хотя даже на общих парах студенты старались садиться за парту со «своими». Глупые предрассудки, родившиеся из-за странной закономерности наследования дара. Никто и не помнит, с чего все началось, но кончаться оно не собиралось точно. Хотя далеко не все придерживались столь традиционных взглядов о чистоте крови, но их было меньше, чем всячески это порицающих.
Против дружбы и совместной работы никто ничего не имел, но вот создать семью, что вы. Нельзя, никак нельзя. Родится слабосилок-полукровка или хуже того, вообще неодаренный. И так обычных людей много.
Вот только маму с папой это не остановило, потому я сейчас здесь и нахожусь.
– Дарьяна, позволишь пригласить тебя на танец? – рядом со мной словно из-под земли вырос красавец Аскольд Радзивил, звезда ведовского факультета, мечта любой ведьмочки, наследник старинного рода – заклятых друзей главы ковена, Рогнеды Тивар – моей бабушки.
– Если только один, – выдохнула я, спрятав поглубже неприязнь, выдержав возмущенный вздох парней и пару десятков злобных и завистливых девичьих взглядов. Но нельзя портить отношения с этой семьей, не так открыто, это может навредить ба.
– Вот мы и закончили учебу, – ведьмак начал светский разговор и я уже была готова молча кивать и улыбаться, если бы он остановился на отвлеченных темах, но то, что он сказал, заставило взбунтоваться все мое нутро, – Ты кажется собиралась в разведывательный корпус?
– Да, – не могла я сначала взять в толк, с чего бы его могло заинтересовать моя дальнейшая судьба.
– Для твоих сил это подходящее место, – для слабосилка, которым меня все считают – вряд ли. – Вот только твое происхождение… Нет, дорогая. Ты должна со своим избранником встать во главе ковена… Конечно, когда Рогнеда Велизаровна решит оставить столь важный пост.
– Я не думаю, что это тебя касается, Аскольд, – я постаралась говорить достаточно вежливо.
