ГЛАВА 1
– Агнес Энген? Я вас поздравляю! – радостно завопил мне прямо в лицо пухлый коротышка в потертом сером костюме, стоило только открыть дверь.
– Спасибо, – автоматически ответила я. Вбитая в мозг инструкция никогда не хамить клиентам, даже самым звезданутым, всегда выручает. Особенно после тяжелого рабочего дня в начале двенадцатого ночи. – А с чем?
– Вам выпала большая удача… – все так же вдохновенно начал визитер.
– Ничего покупать не буду, – сразу обрубила я, уже жалея, что открыла дверь. Вообще такие поздние визиты посреди рабочей недели хорошего не сулят.
– Да и не надо! – всплеснул руками пухляш.
Я мрачно отшатнулась от мелькнувшего перед лицом портфеля, такого же потертого, как и его хозяин.
– Извините, – стушевался мужчина. И решил настроить клиентку на доброжелательный лад и польстить ей: – У вас хорошая реакция.
Я ничего не ответила, а только с завистью покосилась на лацкан невзрачного пиджака, где гордо был приколот значок Магической Гильдии. Мне, как человеку без каких-либо способностей, приходиться быть шустрой и ловкой. Это только незнающие люди думают, будто юристу эти качества не пригодятся. А от скольких острых ногтей я смогла вовремя увернуться, и не сосчитать, ведь моя работа связана с дележом имущества. Зачастую чужого. Я младший помощник, поэтому всю самую неприятную часть начальница сваливает на меня.
– Перейдем к сути, – устало вздохнула я и посмотрела на мужской ботинок, который выставил визитер сразу, не давая захлопнуть дверь. – Как я сказала, покупать ничего не буду. И бесплатно смотреть тоже. И временно поддержать в руки не возьму. Ни на какие открытия салонов приглашать не надо. Поклоняться никому не собираюсь. Как и записываться на сомнительные процедуры. Моя кожа меня устраивает и в таком виде. Волосы тоже. Кредит брать не буду, отдавать все равно нечем. Зарплата через десять дней, а денег у меня осталось только на проезд. И так уже себе позволила шикануть на этой неделе – купила две сладкие булочки. Все, кутеж окончен до зарплаты.
– Нет, нет, – замотал головой пухляш. – Вы меня не так поняли. Я принес вам то, за что платить ненужно.
– Так! – я подозрительно прищурилась. – Прежде чем вы рискнете озвучить свое предложение, хочу сразу предупредить – я юрист.
– Уважаемая профессия, – усиленно закивал визитер. Я, между прочим, так тоже умею. А все благодаря популярной книге «Как найти подход к любому клиенту, или продать непродаваемое».
– Нервная и малооплачиваемая, – мрачным тоном известила я наивного мужчину. Сам виноват, у меня день был насыщенный, а выговориться некому. Я даже кошку не могу завести, потому что хозяйка, которая сдает квартиру, против животных.
– Вот поэтому я и имею для вас отличное предложение! – снова обрадовался пухляш. – Очень выгодное, между прочим.
Тоскливый вздох сам вырвался из моей груди. Но в целом ситуацию он объяснил весьма наглядно.
– В денежных аферах не участвую, – рубанула я. – В одну уже влезла. Ипотека называется. Спасибо, больше не хочется.
Визитер тоже вздохнул. Как я его понимаю – клиенты никогда не строят разговор так, как нужно тебе. Вечно у них реплики не по месту найдутся.
– В общем, – мужчина решил пойти в наступление, – ваша тетка Лив Холайн померла.
– Ась? – удивилась я. Наверное, полагалось расстроиться, но я была занята попытками вспомнить родовое древо.
– Двоюродная сестра вашей прабабки, – устало сказал пухляш.
– А-а, – протянул я. – Позор семьи.
Именно так именовала ее сама сестра, ведь когда в роду людей без малейшего признака магии появляется ведьма, то изгоем она становится сразу.
– Да. Надо было ее так и представить, – кивнул мужчина и недовольно поморщился.
Тут, наверное, мне следовало насторожиться, но ночь к умственной деятельности не располагала. Поэтому я невежливо, но от души зевнула и поинтересовалась:
– Нужно заняться организацией похорон? Проблемы с собственностью? Какие именно услуги от меня потребовались? Лучше бы вы завтра к нам в агентство пришли. Я сейчас как консультант не очень…
– Хм, – задумчиво меня осмотрел пухляш. – Юрист, да? Слушайте, а вы можете мне помочь подать в суд на тещу? Хочу с нее за моральный ущерб стрясти. Столько лет житья не дает.
– Хоть с запретом на приближение к вам, – фыркнула я. Обычная практика. Один раз клиент требовал внушительную сумму роулей за обман ожидания. Невеста оказалась не невинной, как обещала ее маменька. – Но завтра. Агентство «Вам помогут».
– Спасибо! – расплылся в радостной улыбке визитер.
Я облегченно выдохнула. Сейчас он уберет ногу и можно будет закрыть эту чертову дверь. Но сил доползти до кровати уже не оставалось, поэтому лягу я, пожалуй, прямо здесь на коврике. А что? Вполне удобный он на вид, а у меня хорошая гибкость… была в детстве. Но ничего, тело должно вспомнить навыки.
Но сладким мечтам об отдыхе не суждено было исполниться. Мужчина нахмурился, осмотрел меня от носков любимых тапочек, разношенных до состояния «то ли обувь, то ли носки», до лохматой макушки, и неожиданно снова выдал:
– Я вас поздравляю!
– Хм, – на всякий случай осмотрела прихожую в поисках оружия самообороны, – мне кажется, или вас заело?
– Это все вы виноваты, – обиделся пухляш. – Лив Холайн умерла и оставила наследство.
– Мне? – Новость оказалась из разряда выигрыша в Магическом Турнире, хотя я ни разу в нем не участвовала.
– Не совсем, – визитер бросил взгляд через плечо, словно ожидал застать за спиной хозяйку квартиры с топором. Почему с топором? А она так всегда встречает поздних гостей. – Может, разрешите зайти?
– Вы это делаете на свой страх и риск, – объявила я, пропуская визитера в прихожую.
Тут же на него свалились коробки с верхней полки над входом. Потому что не надо было на третью слева доску наступать. Затем он неосторожно задел узкий шкаф с уличной одеждой, который чуть не накрыл его. И чудом избежал встречи глаза с кончиком зонтика, сорвавшегося с крючка.
Гость так и замер в непонятной позе, прикрывая портфелем голову.
– Я дальше не пойду! – истерично взвизгнул он. – Тут поговорим о делах.
Уговаривать не стала, но в комнатке или на крошечной кухне безопаснее. Там плечами стены не задеваешь. Но ноги вытягивать все же не стоит.
– Так что там с наследством? – устало потерла ладонями лицо. – И как к вам обращаться? – запоздало спохватилась я.
– Эдвин Нильсен, – важно представился визитер. Но портфель на макушке портил всю картину. – Лив Холайн составила список претенденток из вашего рода. Вы тринадцатая. Остальные… скажем так, не смогли выполнить условие для вступления в наследство.
– Там еще и условие есть? – моя закаленная ошибкой прошлого чуйка немедленно встала в стойку.
– Да, – кивнул Эдвин и рискнул убрать защиту с головы. На свет были извлечены бумаги с фирменными вензелями. – Вот, ознакомьтесь. В наследство вы получаете целый дом. Но для окончательного его оформления на вас нужно прожить в нем год в роли ведьмы.
