В начале ноября, когда небо затянули тугие серо-чёрные тучи и казалось, что они вот-вот прорвутся, люди готовились к зиме.
Мамы доставали из шкафов и с антресолей зимние вещи – шапки, шарфы, варежки, тёплые носки и кутали свои семьи. В одном из таких шкафов происходило странное.
– Просыпайтесь, лежебоки, – послышался чей-то голос. Он доносился издалека, и Зим понял, что давно его не слышал.
– Зим, Петелька, вставайте, холода на дворе! – присела рядом мама и потрепала волосы детей.
– Есть хочу, – потянулся Зим.
– Я ещё не успела ничего приготовить, мы с папой сами недавно проснулись. В этом году рано похолодало, руки у наших соседей мёрзнут, а новые варежки, видно, не успели навязать. Как начали ворошить пакеты со старыми в шкафу, так я и проснулась.
– Мам, а какое сегодня число? Ярмарка скоро? – подала голос Петелька. – Мы договорились с Былинкой на ниточной карусели прокатиться. В прошлом году было нельзя, мы по росту не подходили. Но в этом точно будет можно, потому что я макушкой чувствую, как подросла.
– Вы пока вставайте, причёсывайтесь, а я сбегаю к соседям на кухню, там календарь висит. Вот и узнаем, когда ярмарка!
Петелька расправила своё красивое жёлтое платье. Его связала ей мама в прошлом году. Она стояла в темноте и пыталась разглядеть свои крошечные валенки. Их свалял для неё папа.
– Зим, а как штопсы понимают, что подросли? – неожиданно спросила брата Петелька.
– Не знаю, – задумался тот. – Валенки жмут, да ноги мёрзнут, потому что штаны делаются коротки.
– Я так и знала! – захлопала в ладоши Петелька. – Мои валенки мне ужасно жмут, того и гляди пальцы наружу выглянут. Это значит, что я здорово подросла за время нашей спячки.
Петелька покружилась на месте, и вдруг над ней зажглись сотни крошечных огоньков.
– Ура! – закричала она.
– Включилась? – раздался голос сверху.
– Да, папа! – ответили дети. Каждую зиму после пробуждения папа включал гирлянду, которая тянулась по всему дому. Кое-где она повисала в воздухе, и Зиму казалось, что это стаи светлячков прилетели к ним в гости на зимовку. О светлячках он узнал из своей любимой книжки «Энциклопедия крошечных существ», которую в прошлом году ему принёс Дед Мороз.
В гостиной появилась мама с табличкой в руках.
– Фух, сбегала! – запыхалась мама. – У соседей наших перестановка. Ремонт сделали, пока мы спали, – посмотрела она на папу. – Календарь перевесили, теперь он висит в коридоре. Умаялась, пока нашла. Сегодня 15-е ноября, это значит, что до рождественской ярмарки и приезда Деда Мороза всего 15 дней.
Мама добежала до кухни, взяла тряпку и протёрла запылённую табличку, которую всё ещё держала в руках.
– Так-то лучше, теперь всем будет видно, что это дом штопсов Рукавичкиных!
Дом Рукавичкиных был маленьким, ведь каждый из его обитателей размером не больше жёлудя. Но в нём умещались просторная гостиная с печкой-свечкой, где собиралась вся семья, две спальни, кухня и чердак.
У Петельки и Зима была собственная комната с кроватями, которые папа смастерил из спичечных коробков, а мама украсила шерстяными подушками и вязаными пледами.
Но самое любимое место штопсов – чердак. Там папа оборудовал свою мастерскую с тысячей гвоздиков, молоточков, семечек, блёсток, а мама – свою. У неё на полках хранились сотни разноцветных клубков пряжи, из которой она вяжет варежки всем знакомым штопсам. Здесь же она штопает прохудившиеся носки, шапки и варежки людей. А ещё именно на чердаке мама готовится к рождественской ярмарке и прядёт пряжу для шарфа из желаний.
Прясть нитки для этого шарфа – важнейшее дело, которое доверяют только ответственным штопсам. Оно передаётся по наследству от бабушек и мам к их дочкам. Мама Зима и Петельки была настоящей хранительницей древнего мастерства.
– Дети, еда на столе! – раздался с кухни голос мамы.
Они с папой уже сидели за круглым столом и разливали тягучий оранжевый суп в желудёвые шляпки.
– Ммм, как вкусно пахнет! – улыбался папа.
– Я страшно проголодался! – набросился на еду Зим.
– А мне валенки жмут! – радостно сообщила Петелька. – Это значит, что я выросла на целый миллион.
– Какой миллион? Так никто не говорит! – заметил брат.
– Ещё как говорит! Я сама слышала! – сердито повернулась к брату Петелька.
– Дети, прекратите ссориться и ешьте, пока суп не остыл! У нас так много дел, что болтать попросту некогда, – сказала мама. – Надо пробежаться по всем соседям, подслушать и записать новогодние желания людей, напрясть из них пряжу, собрать мотки, напечь печенья и сварить сбитень – мама всё загибала и загибала пальцы.
– Зим, а тебе пора готовиться к школе, – вдруг вспомнил папа. – Надо нам вместе поработать в мастерской, чтобы ты узнал, как держать молоток в руках.
Зим вздохнул, мысль о школе казалась ему скучной. Вязать, штопать, латать, мастерить из палочек и железяк. Что может быть тоскливее? Он мечтал изучать крошечных существ, о которых узнал из своей энциклопедии. Но таких знаний в школе штопсов не давали, а других школ в их мире не было.
После спячки у штопсов много дел. Нужно проверить, как поживают люди. Не прохудились ли у них носки да варежки, есть ли в их домах запасы варенья, мёда, чая, здоровы ли домашние животные.
По утрам взрослые штопсы отправляются на пробежку по людским домам. Это и для здоровья полезно, и для порядка. Папа и мама Зима и Петельки любят бегать вдвоём. Пока папа расчёсывает в гостиной хвост кота, мама обычно разминается на глобусе, крутя его крохотными ножками.
– Фух, – выдохнула мама. – Что-то сегодня почти не двигается, – удивлённо посмотрела она на мужа.
– Просто сил у тебя после спячки маловато, – улыбнулся штопс. – Пару дней поешь коврижек и будешь бегать от Мурманска до Мурманска за десять секунд!
Мама стояла на вершине глобуса и не понимала, что с ней произошло за время спячки.
– Наверное, ты прав, – сказала она, спрыгивая на стол. – Да и не до спорта сейчас. Ярмарка на носу, соседи вчера принесли первые новогодние желания людей.
В мастерской родители работали вместе.
– Ну и что там? – радостно потирая руки, смотрел на неё муж.
– Я ещё не смотрела, положила в сундук, да прикрыла крышкой, чтоб не разлетелись. Соберу побольше, тогда и посмотрим, какие нитки в этом году из желаний получатся.
– Прошлогодний шарф Деда Мороза был очень красивый, я бы себе тоже такой хотел, – мечтательно произнёс папа.
– Да, прошлогодняя пряжа из желаний получилась удачной, – довольно согласилась мама. – Но ведь дело совсем не в красоте. Главное – сила, которую он даёт.
Вечером, когда Зим с Петелькой играли в напольную игру, раздался звук дверного колокольчика.
– Здравствуйте, – послышался голос из коридора.
