Красная печать нотариуса высшей категории, отливавшая золотом и фонившая юридической магией на полленса* (*1 ленс = примерно 1 метр), подтверждала, что всё, изложенное в полученном Рисой письме, чистая правда: некий Нортрес Тиркенссан, о существовании которого до сегодняшнего дня девушка даже не подозревала, давал нотариально заверенное обязательство выплатить ей пятьсот, нет, ПЯТЬСОТ золотых, если она примет участие в целительском ритуале, направленном на восстановление жизненной силы ана Тиркенссана.
Проведение ритуала было запланировано в Йоль в усадьбе ана Тиркенссана «Сердце зимы», находящейся неподалеку от города Дабретса, в Аллиумии. Безопасность будущего ритуала была удостоверена в присутствии нотариуса рунстихом* (*стихийным магом-рунистом) высшей категории Альбаредом Хостунссуном. Дорога туда и обратно, а также проживание — за счет принимающей стороны. О своем согласии или несогласии следовало сообщить заверившему письмо нотариусу Гертрансу Юнистарссину (Дабретс, Аллиумия) не позднее суток с момента получения письма, отправив ответ магпочтой в приложенном к письму конверте.
В случае согласия билет на дирижабль от родного Бадьянара до Стадстрена, столицы Аллиумии, Риса сможет незамедлительно получить в кассе Бадьянарского воздушного порта, билеты на поезд, идущий от Стадстрена в Дабретс, — от ана Хостунссуна, который встретит участников ритуала в Стадстрене и сопроводит в Дабретс, а от Дабретса до «Сердца зимы» участники ритуала будут доставлены на аэросанях, предоставленных аном Тиркенссаном. Выезд — за неделю до зимнего солнцестояния, то бишь, Йоля.
Почему для ритуала выбрали именно её, стихмага* (*стихийного мага) первой категории Бадрису Меринтен, в письме не объяснялось.
«Пятьсот золотых! — думала Риса. — Это ж какие деньжищи! Хватит и отремонтировать дом, и обставить его новой мебелью, и машину купить, да еще и на черный день останется».
Доставшийся ей от бабули домик был в общем-то хорош, но уже давно нуждался в ремонте: после гибели родителей бабуля растила Рису одна, и денег всегда было в обрез, поэтому в доме делалось лишь самое необходимое. Пока Риса училась, они с бабулей только строили планы о том, как чудесно заживут после того, как она начнет работать, ведь стихмаги всегда хорошо зарабатывают.
Единственный в Молусизии стихийно-магический институт располагался в Бадьянаре, потому что именно в этом небольшом городе всё необходимое для обучения стихмагов было расположено достаточно компактно, чтобы постоянные выезды на учебные полигоны не превращали учебный процесс в сплошные разъезды: и изолированная долина неподалеку от города, надежно укрытая между крутыми склонами и позволявшая без помех тренироваться со стихиями воздуха и земли, и несколько небольших закрытых бухт, в которых можно было упражняться с водой и огнем. Да и стихия жизни отзывалась в теплом южном городе легко и охотно.
Так что училась Риса в родном городе, правда, пришлось переехать в общежитие, поскольку БСМИ, как и все учебные заведения для стихийников, располагался за пределами города. Зато там она подружилась с чудесными девчонками: с Гастой и Ниртой они стали почти как сестры.
К сожалению, до окончания Рисиной учебы в БСМИ бабуля не дожила, и на торжественном вручении дипломов за новоиспеченного стихмага Бадрису Меринтен радовались только верные подружки, получившие, в отличие от Рисы, распределение в Тарторад на севере Молусизии. Как и Риса, девчонки выбрали в качестве специализации погодную магию, здраво рассудив, что сильный погодник всегда найдет хорошее место, ведь большая часть стихмагов первой категории рвется в МЧС, поэтому в Службе погоды их всегда не хватает. Рисе, с одной стороны, повезло: отрабатывать по распределению её оставили в Бадьянаре, а с другой — не очень, ведь девчонки там были вместе, а ей оставалось только общение по магофону.
Платили погодникам, конечно, хорошо, но и ремонт дому требовался более чем серьезный. За прошедшие с момента выпуска полтора года Риса сумела накопить только на починку крыши, что, конечно, было неплохо, но как же много еще оставалось сделать! Экономить приходилось на всем. На питание уходило не так уж много: овощи и фрукты в южном городе были дешевые, морепродукты — тоже, ведь Бадьянар — морской рыболовный порт, остальное — как везде. Модницей Риса не была, хотя вкус у нее имелся, вещи покупала добротные простых классических фасонов, из развлечений любила чтение, прогулки и синематограф, так что и тут не сильно тратилась. А вот автомобиль был её давней и пока, увы, несбыточной мечтой — ремонт дома прежде всего. Без автомобиля прожить вполне можно, а вот без крыши или водопровода — поди-ка попробуй. Так что выбор был очевиден.
И вот теперь перед Рисой лежало, поблескивая магической печатью, решение всех её проблем.
Как раз вчера у нее начался двухнедельный отпуск, который она выгрызла из начальства, не желавшего отпускать ценного сотрудника посреди зимы. Но против фактов и трудового законодательства даже грозная ана Родвинс была бессильна: при отсутствии стихийных бедствий и прочих чрезвычайных обстоятельств стихмаги не должны были работать без отпуска больше шести месяцев подряд.
Правда, этот долгожданный отпуск Риса собиралась провести по-другому: с Гастой и Ниртой. Но пятьсот золотых — это был убойнейший аргумент. Конечно, девчонки поймут. Расстроятся, но поймут.
И девчонки не подвели: расстроились, но всё поняли, когда в магофонном разговоре Риса объяснила им, почему не приедет. Ахали, охали, выражали восторги и опасения — в общем, вели себя как самые лучшие подруги на свете, которыми они конечно же и являлись. Очень жаль, что их нельзя было взять с собой в это самое «Сердце зимы» к щедрому ану Тиркенссану.
Поделившись радостной новостью с единственными близкими людьми, Риса пошла на почту и отправила нотариусу (Гертрансу Юнистарссину, Дабретс, Аллиумия, всё в соответствии с полученными инструкциями) ответ о своем согласии, а потом прогулялась до воздушного порта, появившегося в небольшом Бадьянаре исключительно благодаря БСМИ, ведь обычно дирижабли летали только в крупные города. Некое сомнение в реальности свалившейся на нее удачи Риса всё-таки испытывала, поэтому и решила сразу же убедиться, что билет на её имя действительно имеется.
Полученный в кассе билет эти сомнения практически развеял, и теперь нужно было готовиться к поездке. На большие расстояния дирижабли летали по ночам, поэтому вылетать нужно было вечером пятнадцатого первозимника, то есть через два дня, так что времени на сборы у Рисы было достаточно. Главное было — понять, что именно ей понадобится в этой поездке.
