Март баловал теплой и солнечной погодой, поднимая настроение жителям города. Запахло свежестью травы и цветов, предвещающих начало прекрасной весенней поры. Столица Великобритании преподнесла хороший подарок на мой день рождения.
Девятнадцать лет подряд я с нетерпением ждала первый день марта и очень расстраивалась, когда он подходил к концу.
Но сегодня, в свой двадцатый день рождения, ситуация изменилась. На удивление праздничное настроение быстро улетучилось.
Друзья тщательно подготовились к моему юбилею и старались развеселить всеми возможными способами. Они предложили сыграть в шарады. Эта игра мне нравилась с самого детства. Я сумела временно заглушить непонятную тоску и вовлечься в увлекательный процесс отгадывания задуманных слов.
Ближе к вечеру приятели разошлись по домам. Я закрыла за ними дверь и принялась за мытье грязных тарелок, оставшихся после посиделок с друзьями. Закончив с посудой, решила протереть пыль. Уборка способствовала расслаблению и помогала отвлечься от проблем.
Вздрогнула, услышав громкий стук во входную дверь. Отбросив пыльную тряпку, побежала в прихожую и отворила дверь, пропуская папу в квартиру.
– Привет! – поприветствовала я, крепко обняв отца.
Он растянул полные губы в теплой улыбке. Вручил букет алых пионов и шоколадные кексы, упакованные в бежевую картонную коробку.
– Спасибо! – поблагодарила, устремившись на кухню с десертом в руках.
Чайник вскипел за несколько минут. Я взяла в руки тарелку, собираясь разложить кексы, но отец меня остановил и достал из кармана толстовки свечу, аккуратно воткнув ее в один из десяти кексов.
– Загадай желание, – мягко сказал он, поднося зажигалку к свече.
Последние десять лет я мечтала только об одном, и каждый год загадывала это желание. Разумеется, ради исполнения этой мечты нужно много работать, но я готова трудиться, не покладая рук.
Зажмурившись, задула свечу и положила два больших кекса в тарелки – каждому по одному.
– Вкусный, – заключила я, с наслаждением пережевывая сладкую шоколадно-ореховую массу. – Обожаю грецкие орехи!
Папа был в курсе моих предпочтений в еде. Впрочем, он знал обо мне все. Порой казалось, что я не могу похвастаться такими точными познаниями касательно собственных интересов и биографических данных. А мой отец может.
– Вивьен, у меня есть для тебя небольшой подарок.
Я отодвинула тарелку в сторону и посмотрела в светлые глаза напротив. Отец встал из-за стола, быстрым шагом направился в прихожую. Через считанные секунды вернулся на кухню, держа в правой руке белый конверт. Он протянул его мне и сел на соседний стул.
Увидев перед собой конверт, я непонимающе вскинула брови и захлопала ресницами. Довольно странно получить на день рождения такой подарок. Прикусив нижнюю губу, нетерпеливо вскрыла конверт, не заботясь о сохранности содержимого.
– Аккуратнее, – попросил отец, цокнув языком.
Медленно кивнула и осторожно выудила листок бумаги. Пройдясь глазами по буквам, громко вскрикнула, резко поднявшись на ноги. Снова перечитала, надеясь, что мне не померещилось. Подпрыгнула практически до потолка, радостно взвизгнув.
– Это самый лучший подарок, который только можно получить!
Я подбежала к папе, заключила его в объятия и поцеловала в щеку. Он широко улыбнулся, похлопав меня по спине.
Отец подарил мне приглашение на индивидуальный обучающий курс дизайна одежды.
Знаменитый французский дизайнер Жан Бардо каждый год набирал в свою школу людей, желающих научиться шить красивые и запоминающие платья и костюмы. Приглашение на этот курс могли получить только пять человек, которых он будет обучать по отдельности. Учеников отбирали в случайном порядке. Но удача в данном случае не играет большой роли. Счастливчикам все равно приходится отдавать немалые деньги для того, чтобы точно попасть в пятерку обучающихся.
– Папа, это же очень дорого.
– Копил полгода, – сообщил отец, безразлично пожимая плечами. – Я же прекрасно знаю, что ты давно мечтаешь попасть на эти курсы.
– На протяжении полугода удивлялась, почему ты каждый день берешь так много заказов, – проговорила я, изумленно качая головой. – Следовало догадаться, что это все не просто так.
Папа – профессиональный фотограф. Он отлично снимает и неплохо на этом зарабатывает. После развода с матерью он старался брать мало заказов, чтобы уделять мне больше времени, но последние шесть месяцев возвращался домой к полуночи.
– Обучение начнется через четыре дня, – проинформировал отец. – Билет в Париж я уже купил.
– Спасибо большое!
– Рад, что ты довольна! – удлиненное лицо просияло.
– Я не просто довольна, я счастлива!
Тема дизайна одежды была мне близка. Я с детства любила красивые платья с множеством интересных деталей. В четырнадцать лет попросила папу купить швейную машинку. Естественно, первый месяц у меня ничего не получалось, но видеоуроки в интернете помогли научиться шить футболки, толстовки и платья.
К счастью, отец искренне поверил в меня и сказал, что у меня есть талант. Папа предложил поступить в университет на дизайнера одежды, где я сейчас и учусь с большим удовольствием. Теперь он подарил мне шанс обучаться у настоящего профессионала в этой области.
Курсы Жана Бардо – отличная возможность для того, чтобы в будущем зарекомендовать себя в мире моды. После месяца обучения вручают диплом, имеющий юридическую силу.
– Выходит, я весь месяц пробуду в Париже, – размышляла вслух, постукивая пальцем по подбородку. – Тебе не будет скучно одному в этих четырех стенах?
– Вообще-то я не один, – уведомил он.
– А с кем?
– У меня есть Вулкан, – напомнил он и указал пальцем на породистую собаку, лежащую у его ног.
– Надеюсь, вам будет весело без меня.
– Конечно, он не такой разговорчивый напарник, как ты, но тоже неплохой. Иногда нужно отдыхать от бесконечной болтовни.
– Ты поэтому купил мне билеты в Париж? – удивилась я, громко ахнув. – Решил избавиться от меня, чтобы не слышать, как ты выразился, бесконечную болтовню?
– А ты что подумала?
– Я глубоко опечалена, дорогой отец! – наигранно возмутилась, сложив руки на груди. – Вот уеду в Париж и останусь там жить на год. А ты будешь здесь сидеть и скучать.
– Год? – он недоуменно выгнул темные брови. – Тогда захвати с собой побольше вещей.
Я рассмеялась в голос и слегка толкнула папу в плечо, чувствуя теплоту на сердце.
Следующим вечером начала готовиться к предстоящей поездке в соседнюю страну. К моему облегчению, все бумажные вопросы были давно урегулированы. Действие визы заканчивается только через четыре месяца. Осталось дело за малым: собрать чемоданы.
Во Франции я проживу месяц, поэтому одежды нужно много – погода в Париже в начале марта переменчива.
