1. Глава 1
Подгоняемая азартом охоты, я быстро взбиралась вверх по пологому склону холма. Жёсткие стебли сухой прошлогодней травы, чуть скрытые невысоким ковром свежей зелени, издавали тихий хруст при каждом моём шаге. Они безжалостно кололи ладони и ступни, вбрасывая в кровь дополнительный адреналин. От этого я ещё сильнее понимала, что передвигаюсь как оборотень - одновременно на четырех конечностях. Не на лапах. А именно на руках и ногах, но более длинных чем у людей.
Под острыми когтями, в которые превратились ногти, крошилась сухая земля. Ощущение наготы собственного тела, нескованного человеческой одеждой, дарило каждому движению давно забытую лёгкость. И дикое животное желание настичь жертву заставляло сердце биться в сладком бешеном ритме.
Какое счастье! Мне удалось вернуть себя! Я снова стала рысью. Опасным и сильным зверем, которому нужна всего одна секунда, чтобы совершить смертельный прыжок.
Едва справляясь с дыханием от этих мыслей, я замерла в нескольких метрах от лисы, которую выслеживала с самого наступления сумерек. Рывок - и моё тело превратилось в пулю, легко разрезающую воздух. Ещё мгновение - и мои когти, готовые вонзиться в упругую тушку, сцапали... пустоту.
Картина ночной охоты резко сменилась завесой знакомого чёрного дыма. Сон. Это снова был сон, из темноты которого со мной вновь заговорил пугающий мужской голос, вытаскивая сознание за грань и заставляя слушать.
~ Месяц назад ~
- Лика, ты уверена, что тебе нужна эта работа? - сестра никак не могла остановиться и продолжала по сути бесполезный разговор. Лучше бы просто завтракала. Решение уже было принято.
- Конечно. Без сомнений. - уверенно кивнула я и насадила на вилку ещё один кусочек сырника. - Это будет лучшим вариантом. Так проще всегда находиться рядом с ним.
- О, боже. - Варя обреченно уронила голову на ладонь. - Так ты из-за Негова туда собралась?
- Да.
- Лика, это уже слишком! - сестра закатила глаза. - Твоя зацикленность на этом парне меня пугает. Нет, я конечно рада, что тебя наконец-то заинтересовал кто-то более... кхм.. традиционный..
- Не начинай, пожалуйста. - я устало вздохнула и, отодвинув от себя тарелку, уткнулась в телефон. Бесконечные проповеди Вари по поводу БДСМ уже не на шутку раздражали.
- Прости. - тихо произнесла сестра. - Я понимаю зачем ты бываешь в том клубе. Но ведь прошло уже семь лет с нападения.
- Ну вот видишь. И семь лет прошло. И Вадим встретился. Глядишь так и за ум возьмусь. - я оторвала взгляд от телефона. - Ладно, Варь. Мне пора бежать. Нехорошо опаздывать на собеседование.
- Не забудь пообедать. - ворчунья хмуро посмотрела на мой недоеденный завтрак.
- Есть, шеф! - отсалютовала я. - Слушай, ты младше меня на пять лет, а ведёшь себя как будто старше на пятнадцать!
- Иди ты.. - Варя наконец-то улыбнулась. -.. на собеседование.
- Убегаю.
Я чмокнула сестру в щёчку и быстро вышла из кухни. В прихожей, пока вызывала такси, ещё раз оценила свой внешний вид в зеркале гардероба. Белое прямое платье с тонким синим ремешком по талии, белые туфли. Длинные вьющиеся волосы, убранные в высокий хвост. Очки в фиолетовой оправе строгой формы. "В целом неплохо" - кивнула я сама себе. - "Образу сотрудника отдела секретариата вроде бы соответствую".
Казус состоял в том, что опыт работы в этой сфере у меня отсутствовал совершенно. Единственными козырями была внешность и умение общаться с людьми. И я собиралась использовать их на все сто, а то и двести процентов, только чтобы получить должность в компании, где работал Негов.
Варя правильно сказала. Меня заклинило на Вадиме. Мы были с ним знакомы, но не близко. А мне хотелось получше узнать этого человека. Его привычки, недостатки и слабости. Услышать как он общается с теми, кто зависит от него.
Поэтому на объявление о наборе персонала в новый офис завода марочных вин "Сомелье" я не раздумывая отправила своё резюме. А когда в ответ пришло приглашение на собеседование - сердце упало куда-то в желудок. Перспектива видеть Негова почаще и наконец обратить на себя его внимание вызвала дикое волнение.
- Здравствуйте. Вы по какому вопросу? - охранник на первом этаже офиса "Сомелье" смерил мою персону скептичным взглядом.
- Доброе утро. Меня должен встретить сотрудник отдела кадров. Я..
- Понял. Оксана предупредила, что Вы подойдёте. Вот временный пропуск. Поднимайтесь на второй этаж. Она ждёт Вас в приёмной.
- Спасибо. - несколько обескураженно пробормотала я. Только пришла и уже всё не по плану. Может они пригласили меня просто для "галочки", и план катится к чертям?
Погасив приступ паники, я отправилась искать приёмную на втором этаже, следуя пояснениям охранника. Но это оказалось не так просто. Лабиринты коридоров сбили меня с маршрута уже на третьем повороте.
Учитывая мой топографический кретинизм, такое бесплодное блуждание могло продлиться черт знает сколько времени. Но журналист я или где? Уметь легко находить контакт с людьми - персональная магия Лики Полозовой.
Поэтому мысль поймать аборигена и попросить его побыть проводником пришла практически сразу.
- Извините, пожалуйста! - я окликнула мужчину, стоявшего ко мне спиной около одного из окон коридора. - Вы не могли бы помочь?
- Вероятно. - он повернулся ко мне лицом и улыбнулся согласно деловому этикету. А у меня вмиг задрожали руки и грудь пронзила тупая боль как будто её стянули ремнями, выжимая последний кислород из лёгких.
