— Боже, они нас спалить хотят?! — завопила Александра, прижимаясь как можно ближе к телу Чёрного дракона.
Огненный шар пронёсся как раз над её спиной, опаляя светлые волосы девушки. Хотя они и были смазаны протвоожоговой мазью, неприятный запах ударил в нос, а кожу обдало невыносимой волной жара.
Александра схватилась за шею ящера, крепко сжав бёдрами драконью спину. Сердце бешено колотилось от страха, хотелось кричать от ужаса, но мнимое ощущение свободы давало ложную надежду.
— Магнар! — крикнула она, надеясь, что дракон услышит её сквозь порывы ветра и грома. — Нам нужно уйти отсюда! До границы всего ничего! Мы справимся...
В ответ ящер лишь недовольно фыркнул, и из его пасти повалил чёрный едкий дым.
Следом, когда в поле их видимости, прорываясь сквозь грозовые тучи, появился Ласс с Изумрудным, Чёрный дракон, особо не церемонясь, мощным залпом пламени выпустил три или четыре заряда в сторону преследователей.
— Да чтоб тебя!.. — Александре оставалось только пригнуться, и уткнувшись в жёсткие чешуйки, выругаться, глотая хоть какой-то воздух.
Пролетать через хвосты огненных залпов — то ещё приключение. Она покрылась копотью, кожа зудела от жара, а мысли девушки хаотично кружились в вихре происходящих событий:
«Хорошо хоть, что при побеге я смогла прихватить экипировку на тело. Иначе от меня даже шашлыка бы не осталось».
Девушка сожалела только, что не добралась до оружия. И почему оно хранилось на дальнем складе? До него уже совсем не было возможности добраться.
Внезапно с левого бока на них скинули ловчую сеть из крепких плетёных звений. Магнар заревел, пытаясь скинуть её с себя, но лишь запутал ещё больше на своих крыльях.
— Ах ты же! Плохо дело!
Александра судорожно выудила нож из сапога, и как можно быстрее начала резать веревку, пока дракон не запутался окончательно. Вокруг себя удалось разрезать небольшой фрагмент, но всё же одно крыло дракона накрутило. Девушка, недолго думая, отстегнула себя от седла, и перекинув ноги на один бок, медленно сползла к крылу.
— Не маневрируй только! Я отцепилась. — крикнула Александра, разрезая очередное сплетение.
Дракон фыркнул в ответ, но резкий толчок заставил девушку вцепиться в сеть. Они провалились в воздухе несколько раз, словно попали в воздушную яму. Быстро осмотревшись, Александра с ужасом заметила, что в бок её Чёрного попал крупный дротик. Следом ещё один! Снотворное! Её бывшие товарищи решили усыпить его на лету!
Посмотрев вверх, по возможной траектории полёта этих дротиков, она увидела уже Зайнара на Синем. Его лицо ничего не выражало. Серьёзное, наверное, даже злое. Он выполнял свою задачу идеально. Не дать сбежать дезертиру.
К сожалению, это снотворное давало моментально знать о себе, что Рагнар ещё пару раз провалился, и начал вынужденный спуск. Александра держалась, как могла, но в какой-то момент спуск был таким резким, что она уже буквально болталась в воздухе, держась только за ту самую пресловутую сеть. Чем ближе была земля, тем становилось страшнее. Такое падение дракон ещё выдержит, а вот всадник вряд ли.
— Ксандр, отпускай! Ты разобьёшься! — сквозь ветер до неё донёсся крик Зайнара. — Я подхвачу тебя!
Размышлять и выбирать между собиранием косточек с земли или сидеть в плену бывшего командира не пришлось. После очередной встряски верёвка буквально впилась в кожу Александры, заставляя разжать пальцы, сводя руки от безумной боли, словно её кожу вскрыло, и верёвка уже впилась в кости. Падение дракона оказалось быстрее, чем её свободное падение, и на последок ей прилетело от хвоста Рагнара, больно ударив по телу, заставляя раскрутиться её до сумасшедшей скорости в воздухе. Нехватка кислорода, бешеное вращение, адская боль в руках... В какой-то момент она потеряла сознание.
Мощный толчок, и её подхватили драконьи лапы.
— Молодец! — Зайнар похлопал Синего по чешуе. Тот довольно фыркнул и начал спускаться следом за Чёрным и Изумрудным драконом, крепко держа свою добычу.
Они плавно спустились на землю, облетев по кругу поляну в лесу. Как только всадники спешились, Ласс подошёл к обмякшему дезертиру. Синий дракон аккуратно сгрузил добычу на землю, предоставляя дальнейшие действия наездникам.
Александру они облокотили о большой ствол дерева, Ласс наклонился над ним, пытаясь привести в чувства, драконы расположились недалеко, охраняя спавшего Рагнара. Падение дракона было заметным, несколько верхушек деревьев снесло под чистую, а где он лежал, образовалась неглубокая яма.
— Зайнар, это стоило того? — Ласс подставил под нос Ксандра нюхательную соль, в ожидании, когда он очнётся. — Всё же он сын главнокомандующего…
— Это не его сын, — резко оборвал его командир, вышагивая рядом с ними, посреди густого леса.
Ласс замер на секунду, а потом посмотрел на Зайнара:
— В смысле?
Но тот лишь дёрнул плечом и присел рядом с ними.
Командир особо церемонится не стал и, отодвинув подчинённого, дотянулся аккрутано до амулета, стараясь не особо тревожить Александру, и стал развязывать шнуровку. В тот момент, когда остался последний узел, Саша открыла глаза и уставилась на своего бывшего командира. Их взгляды встретились, и в этот раз уже она отпрянула от его близости к ней. Яркое мерцание, и на неё уже смотрели с огромными глазами две пары глаз.
— Ох ты же… — Ласс буквально закрыл рот рукой, чтобы ещё чего не вырвалось. — Да наш Ксандр — девчонка!
