1. Глава 1
Глава 1
Полина
Я просунула руки в рукава накидки, которую услужливо расправила Нэйлия, одёрнула полы, надела капюшон и, кивнув служанке, нажала на ручку двери. Вышла на крыльцо и остановилась. К вечеру облака рассеялись, и выглянуло солнце. Сад теперь выглядит приветливее. Стало ещё теплее, хотя местное светило уже скоро сядет. Я вдохнула всё ещё влажный воздух и посмотрела на стоящего возле нижней ступеньки Адриэна: до моего появления он, похоже, разглядывал злосчастные кусты.
— Что ж, похвально. — Муж одарил меня прохладной улыбкой. — Вы смогли уложиться в пять минут.
Очень захотелось огрызнуться, но я одёрнула себя. План. План. Нельзя забывать о плане. Будем троллить мужа по полной программе.
— Я очень старалась, — пробормотала я, опустив глаза, и начала осторожно спускаться по ступеням. Нэйлия подобрала мне удобные туфли на низком каблуке, так что я чувствовала себя уверенно. Однако Адриэн тут же протянул мне руку. Ладно, не буду пренебрегать его галантностью. Хоть мне уже намного лучше, но голова пока тяжёлая.
Я ступила на садовую дорожку, высвободила пальцы из его руки и замерла. Взгляд будто сам собой устремился к кустам. Как бы их всё-таки спасти? Эта мысль весь день не даёт покоя. Я тихо вздохнула, надеясь, что муж не услышит. Но он, конечно же, услышал.
— Перестаньте переживать, я же обещал, что посажу их обратно.
Я похлопала глазками и прошелестела:
— Я не имею права настаивать. Вы вольны поступать так, как считаете нужным.
Адриэн как-то неопределённо хмыкнул и, ничего больше не прибавив, пошёл к воротам. Я брела позади, иногда осторожно пиная носком туфли гравий. Адриэн открыл ворота и обернулся ко мне.
— Должен предупредить вас, чтобы не подходили к воротам и тем более не пытались их открыть без ключа-кристалла. В ограде дома заключена огромная магическая сила, которая может вас покалечить.
— Понимаю. — Я кивнула и прошла мимо мужа на улицу. — Безусловно, это отличная защита от непокорных жён, но уверяю вас, я не собираюсь никуда убегать.
— Рад, что к вам вернулось гигантское самомнение. — Адриэн закрыл калитку и приложил к ней нечто светящееся. Воздух рядом со мной будто уплотнился. — Однако не льстите себе: защита стоит здесь вовсе не потому, что я боюсь вашего побега.
Ну да, ничего удивительного с его-то паранойей. Однако мне сейчас нельзя продолжать скользкую тему.
— Можете ради интереса даже попробовать сбежать. Если вам мало приключений, это отличный вариант. Пользуйтесь.
Адриэн подошёл ко мне и подставил локоть. Я взяла его под руку, и мы медленно направились по тротуару, вымощенному плиткой.
— Простите, я сказала глупость. — Я опустила голову, внимательно глядя себе под ноги. — Попыталась так пошутить, но, как видите сами, вышло крайне неудачно.
Муж снова как-то неопределённо хмыкнул, однако ничего не ответил. Я с любопытством осматривалась по сторонам. Конечно, я уже видела наш район из окна машины, и всё-таки впечатления от пешей прогулки совсем иные. Невысокие заборы утопают в зелени, дома за ними в основном одноэтажные, некоторые — в два этажа, но огромных особняков здесь нет, хотя район явно не для простых людей. И самое удивительное, что не слышно никаких звуков. Лишь изредка совсем издалека доносится собачий лай. Улица тоже пуста, впрочем, когда мы проезжали по ней на машине, я тоже никого не видела. Спальный район в прямом смысле.
— Если вас что-то интересует, спрашивайте. — Голос Адриэна прервал мои размышления.
И что я могу у него спросить, не вызвав при этом подозрений? А ведь мне интересно всё! И про этот мир, и про самого Адриэна. Если бы не необходимость быть осторожной… я бы точно разошлась и завалила мужа вопросами.
— Вы… всегда здесь жили? — наконец выдала я первое, что пришло в голову, и тут же прикусила язык. Ещё бы спросила, в этом ли доме убили его семью! Хотя и очевидно, что не в этом, но звучит странно.
— П-простите, — тут же прибавила я, покосившись на мужа.
— За что? — Адриэн повернулся ко мне и посмотрел удивлённо.
— За неуместный вопрос. Я должна была подумать, прежде чем спрашивать.
— Что же неуместного вы нашли в своём вопросе? Вполне обычное женское любопытство. — Он пожал плечами и, отвернувшись, принялся без интереса рассматривать улицу. — Я переехал сюда три года назад и не вижу причин это скрывать. До гибели семьи жил с женой в нескольких километрах от Леренса, недалеко от загородного дома родителей. И, раз уж мы затронули эту тему, то мои родные погибли именно в доме родителей. — На какое-то мгновение муж замолчал, но продолжил так же ровно: — А это место привлекло меня спокойствием и тем, что находится далеко от центра города. Надеюсь, я дал исчерпывающие ответы?
Я повернулась и внимательно посмотрела на его профиль. Вроде бы не похоже, что он злится: смотрит вперёд, выглядит достаточно расслабленным, а тон у него всегда суховатый. Но на сей раз мне стало по-настоящему неловко за затронутую тему. Щёки невольно залила краска, и я отвернулась к очередной живой изгороди.
— Извините, — пробормотала я.
— Может, вы прекратите за всё извиняться? — Вот теперь, кажется, Адриэн начал злиться. — Поверьте, если я не хочу отвечать на какой-то вопрос, просто не стану этого делать. Что на вас нашло?
— Пытаюсь… быть примерной женой и не надоедать вам болтовнёй. — Я снова уставилась на носки туфель.
Адриэн вдруг остановился и преградил мне дорогу. Я слегка растерялась. Что, неужели моя игра уже дала результат?
— Выходит, вы делаете это нарочно? Когда вы молчали весь ужин, я подумал, что это дань этикету и мысленно похвалил вас. Однако вы и сейчас зачем-то продолжаете делать вид, будто боитесь при мне слово сказать.
Я подняла на него взгляд. В груди поднялась жаркая волна, возмущение затопило с головой.
— Как же вам сложно угодить! — воскликнула я, нервно одёрнув накидку. — То вы заявляете, что жена вам не нужна, и у каждого из нас своя жизнь, и вообще даёте понять, что мне лучше сделаться невидимкой, то сердитесь, что я молчу и веду себя, как положено покорной жене.
— Вас так уязвляет, что не нужны мне в качестве жены? Признаться, я несколько удивлён. Ещё немного, и ваше негодование начнёт мне льстить. Однако я что-то не припомню, чтобы вы горели желанием выходить за меня замуж.
Кровь отхлынула от лица и, кажется, перетекла в ноги, ставшие свинцовыми. А ведь и правда, если вспомнить о том, что я Элианна… Хотя… Элианна наверняка тоже могла бы троллить ненавистного мужа, если бы всё-таки вышла за него. Она точно устроила бы ему весёленькую жизнь. Главное, сейчас не спасовать.
— Прямо вижу, как мучительно вы думаете, — ухмыльнулась эта зараза.
— Может, я и не хотела за вас идти, но ведь это уже свершившийся факт. И моё самолюбие в самом деле страдает от вашего пренебрежительного отношения, — выдала я и воинственно скрестила руки на груди.
