ГЛАВА 1
Аарон Хотч, идеальный и бессменный начальник BAU, окинул свою команду фирменным пристальным и жёстким взглядом тёмно-карих, почти чёрных глаз, держа в руках папку с материалами нового дела. Каждый, кто обращает внимание на такие детали, мгновенно бы уставился на его сильные руки и красивые, музыкальные пальцы. Во внешности мужчины, которого коллеги называли просто "Хотч" (обычно за глаза), и только его личная секретарша Офелия "Милый" (Хоть ей и доводилось выслушивать по этому поводу резкие отповеди), необычно сочеталось грубое, мужское начало истинного альфа-самца и тонкость, даже женственность некоторых черт. Идеальный, даже изысканный профиль, прямой нос, красивые губы и словно бы вычеканенное древними римлянами лицо смелого и мужественного человека - всё это привлекало внимание. Впрочем, его коллеги никогда бы не взглянули на него как на мужчину. Да и своим суровым поведением, постоянно сдвинутыми густыми бровями и слишком строгой, "солдатской" причёской он давно уже научился отпугивать слишком внимательных наблюдателей. Да и смотреть в чёрные глаза мало кому понравится. Сразу появляются мысли о головокружениях, когда слишком долго смотришь в бездну. И она начинает смотреть на тебя, широко раскрыв чёрные глаза, без зрачков и белков. Глаза демона.
Хотч открыл папку и тщательно изучил её содержимое, будто выполнял какой-нибудь сложный ритуал, для которого в обязательном порядке требовалась кровь девственницы. Или, на худой конец, девственника.
- Мы летим в Нью-Йорк, как вы уже знаете, - он дождался кивка коллег, которые собрались вокруг, заняв ближайшие белые сиденья в их великолепном белоснежном самолёте, разрезающем пространство, и, как некоторым из них иногда казалось, даже время. Чужие судьбы. Будто острый нож - ещё живое и сопротивляющееся тело жертвы.
- В Нью-Йорке у нас два разных задания, - произнёс он, машинально постукивая пальцами левой руки по подлокотнику, отчего края чёрного пиджака и белоснежной рубашки обнажились, блеснули металлические швейцарские часы и запонка в форме уробороса - змеи, кусающей свой хвост, символ вечности. Или возрождения после очередной гибели.
Мужчина уставился в соседний иллюминатор, выражение его лица стало непроницаемым.
- Из нашей команды потребуется составить две. Каждый из вас, - он снова обвёл их внимательным взглядом, отринув секундную задумчивость, - уже давно готов к тому, чтобы работать и в одиночестве. Вы все являетесь опытными профессионалами. Но если нет прямой необходимости, безопаснее и эффективнее работать с напарником. Вторая папка у Стива Моргана, - сообщил он, передавая ту, которая была у него, находящейся ближе остальных Эмили Скотт. - Ознакомьтесь с материалами и фотографиями, пожалуйста.
После того, как фотографии и остальные бумаги сделали полный круг, побывав в руках каждого агента ФБР отдела поведенческого анализа, Хотчнер сложил пальцы домиком и снова заговорил.
- Итак, первая команда: я и Райли Рид. - стройная девушка без следов косметики на уставшем, измождённом лице, подобралась, начав сжимать и разжимать изящные длинные пальцы с обкусанными заусеницами. - На нас допрос и профилирование Арианы Смит, которая может оказаться как рядовым свидетелем, так и очередной жертвой маньяка. Полиция предложила ей охрану, но она отказалась.
Морган закатил глаза, что должно было означать: "Ах, эти милые женщины... Всё зло от баб!"
- Если бы её арестовали на двадцать четыре часа под любым предлогом, как обычно делает полиция в любом штате, то потенциальная жертва была бы в 100% безопасности, - хмыкнул негр с повадками хищного зверя и неожиданно симпатичными крупными чертами лица.
- Эта женщина изготавливает довольно дорогие BJD куклы, - продолжил начальник.
- Так называют шарнирные куклы из полиуретана, которые способны принять любую позу, характерную для обычного человека, благодаря наличию внутри резиновых шнуров, которые дают необходимое натяжение, - быстро, взахлёб, произнесла Райли Рид, блестя серыми глазами с вкраплениями зелени и желтизны.
- Спасибо за справку, Рид, - с каменным лицом произнёс Хотч. - Приятно, что рядом находится постоянный источник общеизвестной информации.
- Мистер Википедия, - хмыкнул Морган. - Рид, твои таланты незаменимы в тех точках земного шара, где нет Интернета!
- Отставить балаган, - сухо приказал Хотч. - Итак, свои изделия она продаёт в сети Интернет на специализированных веб-сайтах и форумах поклонников подобного рода изделий. Также она часто посещает так называемые кукольные пати, на которых гости устраивают своеобразный маскарад, переодеваются в кукол, и представляют широкой публике свои новые изделия. Рид, без комментариев, пожалуйста.
- О, я уже туда хочу! Это нечто вроде косплей-пати, да? - выдохнул широко заулыбавшийся Стив. - М-м-м! Прекрасные полуголые девушки на любой вкус. Что может быть лучше в этом бренном мире? А они случайно известных моделей и голливудских знаменитостей не приглашают? Я бы взял кое у кого автограф. Даже два.
На него мрачно уставился Хотч, что не произвело на весельчака должного впечатления.
- Офелия иногда выступает в любительском театре, - доверительно продолжил Стив, который никак не мог промолчать. - Она бы точно обрадовалась парочке билетов на подобного рода извращения. Да и я бы составил ей компанию. А можно мне с вами в команду, сэр? - с надеждой спросил неугомонный молодой мужчина, высокий и крепкий. - А то все красотки достанутся вам. Но вы их только отправите домой спать... В одиночестве. Посоветовав выпить стакан минеральной воды и активированный уголь. И прочесть пару глав из Библии.
- Мы не собираемся на развлекательное мероприятие, - терпеливо пояснил Хотч, уже привыкнув к его выходкам. - Мы собираемся провести допрос. И для этой цели двоих агентов более чем достаточно. Третий будет лишним.
- Третий лишний, сэр, только тогда, когда двое планируют заниматься сексом, - с достоинством отозвался темнокожий мужчина с гладко выбритой головой, но с щетиной на лице.
- Стив, угомонись уже, - толкнула его в бок Эмили. - У тебя что, женщины давно не было?
Тот яростно закивал, преданно глядя на неё.
- Может быть, ты согласишься скрасить моё одиночество? - поинтересовался он у голубоглазой красавицы брюнетки. - И, между прочим, Хотч, девушки меня любят гораздо больше, чем тебя. Потому что ты сухарь и бука. Бу! А Райли расстроит девушку своим постным лицом и укоряющим взглядом. Вы вдвоём такие правильные, что я удивляюсь, как вы до сих пор ещё не в какой-нибудь секте. Эта подозреваемая или жертва, если она ещё жива, будет от меня без ума и выложит мне все свои секреты и грязные тайны. Может быть, возьмёшь лучше меня? Ладно, я уже заткнулся, - он поднял вверх руки, демонстрируя шутливое поражение. - Второе дело, как я понял, на мне с красоткой Эмили и милашкой Дженифер? Уже чувствую себя звездой гарема. Простите, сэр, я больше не буду, - он картинно опустил взгляд.
