Глава 1
Всё начиналось с засухи. Солнце нещадно прожигало землю
постепенно уничтожая всё живое. Первыми погибли деревья, затем вымерли почти
все животные, и завершающим апогеем стали нескончаемые дожди, которые привели к
ужасающим последствиям, затопив большую часть суши. Люди уходили в горы в
поисках спасения, поднимались как можно выше, но не всем удалось выжить.
Население сократилось ещё при первых двух явлениях, но, когда пришла лютая
зима, и мир рухнул, оставив после себя лишь выжженные земли пустоши. Климат
стал непредсказуем, мы уже не понимали, когда придёт зима, или наступит лето,
природа играла с нами, продолжая уничтожать тех немногих кому удалось уцелеть в
этой неравной борьбе. Летом мы пытались вырастить урожай, успеть его собрать и
сохранить в условиях лютых морозов. Ни осталось ничего кроме боли и отчаяния.
Не осталось никаких стремлений, только животный инстинкт «ВЫЖИТЬ»
Меня зовут Руслан Дёмин, мне тридцать лет, и я помню тот
день, когда наступил конец света. Мне исполнилось девятнадцать, мы с друзьями
улетели в Турцию на отдых, и домой я уже не вернулся.
Спустя пять лет скитаний по выжженной земле, я нашёл место
для дома, затем со временем мне удалось собрать свою группу, мы построили
что-то вроде деревни и мне пришлось взять на себя ответственность за этих
людей. Иногда мне приходится подрабатывать наёмником, заказы от элиты в больших
городах поступают регулярно, и сейчас я ищу дочь одного из караванщиков,
которая по всей видимости или похищена конкурентами, а возможно продана в
рабство.
Припарковав машину возле придорожного поселения, выждал
несколько минут, затем направился в магазин. Пустошь никого не щадит, несколько
раз я попадался в ловушки, мародёров, которые называют себя «Угрюмыми». Часто
эти подонки нападают на поселения и разоряют их, убивая стариков, похищают в
рабство женщин и детей.
За прилавком сидела симпатичная девушка, постукивая пальцами
по обложке книги. Осмотревшись, я улыбнулся двум вооружённым охранникам.
Наученные горьким опытом от набегов угрюмых, поселения стали более осторожными,
усилив охрану территории.
- Привет, - заулыбалась девушка. – Чего желаете?
- Номер на ночь, лекарства и бензин, - ещё шире улыбнулся я,
показывая насколько дружелюбны мои намерения.
- Ужин? Выпивка? – проворковала девушка.
- Да, принеси всё что есть, - мой намёк был ей понятен.
- Скоро буду, - кокетливым тоном произнесла она.
Кинув на прилавок озвученную ею сумму, взял ключ и пошёл в
номер. Открыв потёртую деревянную дверь, я поморщился. В комнате стоял
удушающий запах сырости и плесени. Распахнув окно, осмотрелся. Как ни странно,
учитывая все нюансы, кровать оказалась заправленной бельём. Выдохнув, я рухнул
на кровать, стянув ботинки откинул их к стене. Два дня я пробыл в пути, и от
усталости валился с ног, впереди ещё долгая дорога, а я нуждался в отдыхе.
- Можно? – раздался голос девушки.
- Да! – отозвался я. – Заходи!
Девушка поставила на стол поднос с едой и бутылкой водки.
- Ух ты, - с восхищением присвистнул я. – Давно не видел
водку. Где берёте?
- Мне нельзя говорить об этом, - поджав губки ответила
девушка.
- Выпьешь со мной? – я окинул её тонкую фигурку придирчивым
взглядом.
- Да, конечно, - она тут же взяла два стакана и протянула
мне. – Откуда ты?
- Два дня пути на запад, - ответил с неохотой я, наполняя
бокалы. – Еду ближе к Москве.
- За припасами? – улыбнулась девушка.
- Да, так и есть.
Ответил я сухо, осушив свой бокал, отставил в сторону.
- Может мы расслабимся, это тебе не будет дорого стоить, -
кокетливым тоном произнесла девушка.
- Пожалуй я пас, - пришлось отказаться от её предложения. –
Извини, я, пожалуй, поем и лягу спать.
- Как знаешь, если что я на месте.
Проводив девушку, закрыл за ней дверь на замок, достав
пистолет из кобуры положил на прикроватную тумбочку. Здесь нельзя никому
доверять, утром я могу и не проснуться.
Присев за стол, заглянув в тарелку с похлёбкой, взял лодку и
приступил к еде. Блюдо оказалось на редкость мерзким, но мне нужно было
подкрепится, голод стал частью нашего существования выбирать особо не с чего.
Проглотив всё что было в тарелке, выпил ещё водки, рухнул в кровать тут же
погрузившись в крепкий сон.
На следующее утро, я покинул придорожное поселение, и поехал
дальше в поисках беглянки. К вечеру я добрался до пункта назначения, и тут же
наткнулся на кочевников. Эта группа людей предпочитали жить в постоянном
передвижении, они не считали поселения безопасными, и бродили по пустоши часто
скрываясь в горах. Мне показалось странным то, как они пристально наблюдали за
мной, мне пришлось сбавить скорость, а дорогу они похоже уступать не
собирались. Психанув я хотел было уже съехать с трассы, как в лобовое стекло с
треском прилетел внушительный камень. Затем кто-то рванул дверь и в мою ногу
вошёл клинок. Издав рычание, я отшвырнул рукой нападающего, вдавив педаль газа
в пол рванул машину вперёд сбивая проклятых стервятников на своём пути. Ещё
одна каста пустоши. Они не нападали в открытую, предпочитали претворятся либо
кочевниками, или обычными поселенцами. Я слишком поздно обнаружил подвох, и эта
ошибка могла стать фатальной. Я слишком устал, и уже терял бдительность.
Проехав несколько километров заметил заправку, но не стал останавливаться
стервятники здесь уже прошли, возможно оставили своих для очередной ловушки.
- Чёрт! – я прижал тряпку к ране, кровь продолжала сочится.
– Твари!
Выматерившись от души, вдавил педаль газа в пол до упора.
****
Огни долгожданного города стали моим спасением. Я потерял
много крови, рана продолжала кровоточить, мне нужна была помощь врача.
Вооружённые постовые при въезде в город поинтересовались о цели моего визита,
показав им рану и объяснив ситуацию я проник в город. Тёмные и грязные улицы
кроме тоски по прежним временам никаких других чувств не вызывали. Всюду
бродили жители, дети цеплялись к проходим и просили еду. Мне показалось
странным желание молодой девочки сбежать в этот кошмар, и я начал сомневаться в
правдивости слов заказчика. Подъехав к зданию с красным крестом, я вышел из
машины и прихрамывая направился искать врача. По дороге поймав несколько
мальчишек, сунул им в руки по монете попросил присмотреть за машиной.
- Ты! – окликнул я одного из охранников. – Мне нужен доктор!
- Жди! – отозвался мордоворот с винтовкой и вошёл в здание.
Спустя короткое время, он вернулся в сопровождении девушки.
- Что с вами? – спросила она, окинув меня пристальным
взглядом.
- Напали стервятники, прикинулись кочевниками, - ответил я. –
Клинок вошёл почти до упора.
