Дорогой – и это правда от души, а не ради красного словца – читатель!
Данный сборник – огромный для меня шаг. Я пишу, сколько себя помню. А судя по рассказам родителей – и того дольше. Я уже издавала книги и журналы, выступала на ТВ и совершала много других «неформатных» действий. Но при этом мне всегда хотелось писать научную фантастику и фэнтези. Казалось бы, в чём проблема? Как выяснилось, во всём. Начиная от вечного неумения закончить начатое и заканчивая периодическим страхом начать законченное. Перевожу: сколько моих идей умерло в зародыше! И сколько даже до этой ипостаси не добралось, хотя в голове уже прокручивался полноценный роман! Мне вечно казалось, что «не пойдёт», «потраченное время того не стоит», «я лучше займусь чем-то другим». Однако внезапно я решилась. Бывает такое: мол, если не сейчас, то когда?! Рррраз – и двадцати лет не прошло, как я вытаскиваю свои немногочисленные дописанные рассказы и леплю из них вот этот сборничек. Наверно, я просто достигла того возраста и того жизненного опыта, когда никакая неудача уже не пугает.
Таким образом, перед вами кое-что «из раннего». Если быть точнее, все эти рассказы написаны, когда мне было около двадцати лет.
Для меня сия компиляция – большой и радостный шаг. Потому что если опыт всё же окажется позитивным, то я наконец получу импульс взяться за прозябающие в безвестности романы, причём взяться обеими руками. А если нет – повторюсь: меня это не расстроит. И, возможно, даже ещё больше мотивирует на дальнейшее писательство. Надо же будет сделать хоть что-то хорошо!
В общем, читайте, критикуйте, пишите, ругайте, хвалите… не молчите! Связаться со мной можно в Инстаграм по ссылке www.instagram.com/_antimodel. Там, кстати, тоже есть что почитать. И посмотреть – окинув моё творчество, так сказать, взглядом сквозь время!
– Здравствуйте, – сказал незнакомец. – Я хочу сделать ставку на исход сражения «Земля – Хьюго-2».
Именно так и сказал: «на исход сражения».
– Да-да, конечно. – Молодой букмекер принялся ворошить распечатку предстоящих матчей. Услышанные названия показались ему немного странными. Впрочем, он начал работать здесь совсем недавно и ещё не успел как следует во всём разобраться.
Незнакомец терпеливо ждал.
– Знаете, – наконец признался букмекер, изобразив нарочито вежливую улыбку, – что-то я никак не соображу. «Земля» и «Хьюго-2» – это хоккейные команды?
– Нет. – Незнакомец покачал головой. – Земля и Хьюго-2 – это планеты.
Букмекер глянул на него с недоумением. Он был простодушным молодым человеком. И спросил поэтому просто, без обиняков:
– То есть как так – планеты?
– Ну планеты. Такие вот. – Незнакомец очертил руками в воздухе окружности. – Они крутятся в космосе. Ещё… э-э… Галилео Галилей ваш об этом рассказывал. Или то был Джордано Бруно?
Букмекер захлопал глазами.
– Что-что?
Незнакомец вздохнул.
– Какие вы, земляне, непонятливые! Я, – медленно, по словам повторил он. – Хочу. Сделать. Ставку. На. Исход. Сражения. Земля – Хьюго-2.
Молодой человек внимательно осмотрел незнакомца. Выглядел тот вполне респектабельно. Пожалуй, даже очень. Строгий костюм, начищенные до блеска ботинки. Загорелое лицо, аккуратная стрижка. На пальце – большой золотой перстень. С таким нужно вежливо – это тебе не бродяга какой. Его оскорблять нельзя. Богачи – народ капризный: скажешь что-то не так – и хлопот потом не оберёшься. Нажалуется хозяину, и уж тот устроит! А может, он как раз от хозяина и пришёл – проверить, как ведут себя кадры в нестандартных ситуациях.
– Пожалуйста. – Букмекер кашлянул, прочищая горло. Он решил вести себя естественно. – А что за… э-эм… сражение?
– Война, – ответил незнакомец. Вышло это у него как-то мечтательно.
– Извините? – Молодой человек подумал, что ослышался.
– Ну вот, опять! Война, говорю! – громко и отчётливо пояснил незнакомец.
– Война?
– Вот именно!
Сейчас у незнакомца из дипломата выскочит чёртик с наколотой на рожки запиской «Вас снимает скрытая камера!» – теперь у букмекера уже не осталось сомнений. А через неделю всё это покажут по центральному телевидению. Зрители животы от смеха надорвут, не задумываясь о том, как неприятно было бы самим очутиться в столь же глупой ситуации.
– Слушайте, я спешу! Не могли бы вы быстрее двигаться?! – Незнакомец начал терять терпение. – Война начнётся завтра, а мне ещё нужно успеть эвакуироваться. Так что, если не хотите принимать ставку, я пойду в другое место. Думаю, там особо спорить не станут.
С этим словами он продемонстрировал содержимое дипломата. Но видеоаппаратуры там не было и в помине. Дипломат оказался начинённым деньгами.
– Они настоящие, – заверил незнакомец. – Всё по-честному.
– Вы хотите всё это… поставить? – Молодой букмекер в жизни не видел столько денег – ни вместе, ни по отдельности. Мысли о скрытых камерах мгновенно испарились.
– Нет, дружище, я просто хочу просветить тебя на тот счёт, как выглядят деньги! – Незнакомец раздражённо захлопнул дипломат. – Давай же, делай своё дело – принимай ставку!
Алчность – разрушительная черта. Она способна подавить в зародыше любое здравомыслие. И пачки банкнот оказали на букмекера своё магическое действие. Он вдруг обнаружил, что готов принять любую невероятную ставку – даже на исход апокалипсиса. Посетитель, очевидно, был не в себе, да только какая разница! Все слова, сказанные до и после, потеряли для букмекера какое бы то ни было значение. Ему в голову неожиданно пришла незатейливая арифметическая задачка: с какой скоростью он добежит до вокзала, если в руках у него будет полный денег дипломат. И как далеко он успеет уехать, прежде чем его начнут искать.
– Конечно. – Букмекер чрезвычайно оживился. – На кого будете ставить?
– На Землю, – ответил незнакомец.
Букмекер кивнул и начал выводить названия на фирменном бланке.
– Тут, конечно, может возникнуть одно затруднение. – Незнакомец нагнулся над столом и потыкал пальцем в бумагу. – Касательно шансов. Ты их вряд ли сам сможешь просчитать. Так вот, значит, шансы Земли – один к миллиарду. Так и запиши.
«Да, мой господин, как вам будет угодно, господин! Сделаем всё в лучшем виде! Гарантия два года, доставка по городу бесплатно – только отдайте мне дипломат!» – хотел завопить букмекер, но смолчал.
– Считай, наудачу ставлю, – добавил незнакомец. – Очень уж люблю рисковать!
– Угу!
Наспех оформив липовую, по его мнению, квитанцию, букмекер с пожеланиями удачи вручил её незнакомцу. А тот, явно довольный, хохотнул в ответ: «И вам того же!» Затем он ушёл, а молодой человек остался любовно поглаживать дипломат и благодарить Всевышнего за то, что вся эта сцена прошла без свидетелей.
