Надежда Черпинская - Я, метла и детектив или Новогодняя подстава

1. 1 С добрым утром!

О, боги, как дожить до Нового года?! Помоги мне, Мать Триединая Милосердная!

Как за эти две недели, что остались до праздника, не сойти с ума и не протянуть ноги от недосыпа и усталости? Кто-нибудь знает ответ?

Я, Софи Мартис, точно нет.

Часовая фея – малышка, живущая в моём будильнике, устав тщетно взывать ко мне, вылетела из своего домика и трезвонила в серебряный колокольчик у самого моего уха. Но я не поддавалась – со стоном отмахнулась и сунула голову под подушку, чтобы заглушить этот назойливый звук.

Не хочу вставать! Не хочу на работу! За что мне это всё?!

Почему всегда накануне зимнего Солнцеворота мир как будто сходит с ума? Откуда берутся эти миллионы срочных дел? Где они прячутся весь год?

И, наконец, почему в это время моя любимая работа в службе магической доставки «Быстрее ветра» превращается в бесконечную пытку? Кто подменяет моих дорогих коллег и обожаемых клиентов на злобных троллей, сбежавших из дома для умалишённых?

Почему каждую зиму у меня появляется стойкое желание уволиться? Или, того лучше, просто сесть на метлу, рвануть в облака и крикнуть с высоты: «Не догоните!»

– Софи Мартис, подъём! Опоздаешь на работу! – от этого ворчливого голоса бесполезно прятаться даже под подушкой.

Всё ясно, часовая фея отчаялась и позвала на помощь того, кто знал, как со мной справиться. Через секунду я ощутила, как одеяло неумолимо поползло в сторону, разрушая моё уютное сонное гнездышко. Я вцепилась в него двумя руками, надеясь удержать…

И тут же рухнула с постели на пол. От этого неожиданного падения глаза открылись сами собой, и сон прошёл мгновенно.

– Люцик, оставь меня в покое, безжалостный изверг! – взвыла я.

– И тебе доброе утро! – лучезарно улыбнулся мой мучитель. – Пора вставать, дорогуша! Опоздаешь на службу.

– Ведьмы не опаздывают, – пробурчала я один из гордых принципов нашей компании.

– Так… то настоящие ведьмы… – издевательски фыркнул в ответ мой бессердечный фамильяр.

– Ах ты! – рассвирепела я и швырнула в Люцика подушкой.

Но наглый котяра уже шмыгнул на кухню, гордо задрав свой роскошный пушистый хвост.

Да, Люциус[1], конечно, красавчик – упитанный чёрный котище, с белым галстуком и аристократичными манерами, всегда ухожен и вылизан. За его красоту ему всё и прощается.

А какие у него необычные ярко-жёлтые глаза – светятся, как настоящие фонари! Кстати, вот именно из-за них он и получил своё имя. А то многие удивляются, кому пришло в голову дать такое неподходящее светлое имя чёрному коту.

Вообще-то, если честно, Люцик у меня душка и самый лучший друг – без него я бы давно пропала. А наши с ним утренние перебранки не стоит воспринимать всерьез – это уже некий ритуал, традиция.

– Умывайся, и скорее за стол! Завтрак готов… – долетело издалека. – Тебе что налить? Чай или кофе?

– Яду… – пробурчала я под нос, соскребая себя с пола. И крикнула уже громче: – Мне кофе, пожалуйста!

Про сливки можно не говорить – сам знает.

– Люцик…

– М-м-м?

– Я тебя люблю! Ты самый лучший!

– Я знаю, – проурчал довольно мой котяра. – Не забывай и ты, как безгранично тебе со мной повезло!

Да, с фамильяром мне точно несказанно повезло. Пусть он, как и я сама, не был способен на какие-то мощные, фееричные заклинания, зато в совершенстве владел бытовой магией. А значит, не позволял нашему дому (при постоянном отсутствии вечно занятой меня) превратиться в заброшенный, грязный сарай. А ещё обеспечивал нерадивую хозяйку вкусной, полезной, горячей пищей.

Вот мне бы точно было сейчас лень готовить нормальный завтрак…

Сонно зевнув, я наконец отправилась в ванную. Люциус прав – надо поторапливаться, впереди у меня очередной тяжёлый, суматошный день. Надо хотя бы успеть подкрепиться.

***

Умывшись, я принялась чистить зубы, при этом скептически разглядывая себя в зеркало.

Н-да… Таким лицом только детишек пугать.

Бледная до прозрачности, под глазами – тёмные круги. Как бы заказчики от такой красоты лопатой для уборки снега не стали отмахиваться.

Мне от мамочки достались в наследство необычные светло-карие очи с густыми ресницами. На солнце они вовсе казались кусочками янтаря, отливали медовым оттенком. Но сейчас, на фоне бледной кожи и нездоровых теней, скорее напоминали чёрные глазницы черепа.

Б-р-р-р… Какая жуть!

Кудрявые темно-каштановые волосы торчали во все стороны непослушной копной, довершая жуткий образ. Ох!

Все обладательницы волнистых локонов знают, какая это на самом деле морока, и мечтают их распрямить раз и навсегда. Впрочем, подозреваю, что обладательницы прямых мечтают как раз о таких вот упругих колечках.

Но сейчас не до философии. Надо срочно что-то делать!

Хорошо, что я ведьма, пусть и очень посредственная, но всё-таки. Не представляю, как живут те, кто начисто лишён магии.

Я тоже не блещу талантами. Я не умею создавать порталы или огненные шары, не владею ментальной силой или целительством, но такая мелочь, как решение мелких бытовых проблем с помощью колдовства, мне вполне доступна.

Вот и сейчас я одним щелчком пальцев придала своей коже привычный здоровый оттенок и лёгкий румянец, убрала эти жуткие тёмные ободки вокруг глаз и заплела волосы в красивую свободную косу. Другое дело!

Знаю, знаю, что это не решило проблему в корне, а лишь создало иллюзию, что её нет. Чтобы не походить на столетнего призрака, надо просто спать ложиться вовремя и вставать не на рассвете, но это всё потом. Сейчас мне некогда.

Работа, работа и ничего, кроме работы!

«После Солнцеворота непременно возьму недельку на отдых и хорошенько высплюсь!» – торжественно пообещала я себе.

Что поделать, сейчас перед Новым годом у всех служб магической доставки начинается горячий сезон. Все спешат поздравить родных и друзей, отправляют подарки и письма, что-то покупают для себя, ведь хочется обновить и дом, и собственный гардероб, а ещё есть срочные деловые послания, которые пересылают друг другу и торговцы, и их заказчики, и городские управляющие. Словом, эта предпраздничная суматоха всегда вносит безумную сумятицу в мою жизнь. Чтобы успеть всё доставить вовремя и никого не подвести, приходится отправляться на работу ещё до рассвета, а возвращаться далеко за полночь.

И утешает меня лишь одна мысль… Вернее, две мысли. Во-первых, скоро всё это закончится – надо просто пережить эту пару безумных недель, а во-вторых, мне приятно знать, что мы делаем хорошее, нужное дело.

Видеть счастливые улыбки и восторженные глаза тех, кому я приношу неожиданные подарки или долгожданные письма, приятные сюрпризы или тёплые послания от любимых людей, это такая радость.

Каждый раз, вручая нужный пакет по адресу доставки, я себя чувствую доброй ведьмочкой из сказки, которая исполнила самое заветное желание героя. И, поверьте, трогательные слова благодарности моих клиентов, их тёплые взгляды, приятные пожелания стоят всех этих усилий, всех безумных дней, бессонных ночей и полётов в любую непогоду, сквозь ветер, снег или пургу!