1. Глава 1
Сабина
Если верить схеме расположения помещений и корпусов в академии и выданному табелю с расписанием занятий, я пришла в нужный кабинет. Но он почему-то оказался заперт. Подёргала ручку ещё раз и обречённо вздохнула.
Вот поэтому я и не люблю переезды. Особенно после начала учебного года. Не было времени освоиться, всё узнать, как следует. Меня будто выкинули в открытое море. Мама привела меня к куратору Дрейку, радостно сообщив, что мои документы приняли на факультет специалистов следственного дознания. Это то, что мне было нужно, но я даже опомниться не успела, как мне выдали всё необходимое для учёбы, включая форму, и проинформировали, что я переезжаю жить в общежитие академии, а первое занятие начинается в семь утра.
Всё происходило настолько сумбурно, что сегодня я даже пропустила завтрак. Пытаясь разобраться в форме и боясь опоздать, пока ищу кабинет. Кабинет нашла, но…
Делать нечего. Я развернулась и отправилась к секретарю куратора. Теперь главное – не заблудиться.
Пришлось поторопиться, я всё время поглядывала на наручные часы и нервно покусывала нижнюю губу. Сумка неприятно била по ногам, задирая клетчатую юбку. По моим меркам, слишком короткую и это заставляло нервничать ещё сильнее.
Когда я влетела в приёмную господина Дрейка, его секретарь, мисс Райн, окинула меня флегматичный взглядом и, как ни странно, поняла всё без слов.
– Четвёртый курс?
Я могла только кивнуть, пытаясь отдышаться.
Секретарь поправила на носу очки и вернула внимание документам.
– У вас изменение в расписании. Практика в следственном ведомстве, третий этаж, направо.
Я удивлённо моргнула, но всё же выдала хриплое “спасибо” и рванула за пределы академии, позабыв о том, что пропуск мне ещё не выдали. То есть, вышла я беспрепятственно, а вот смогу ли вернуться?
Но думать об этом времени не было.
Я и так непозволительно опаздывала.
Кудрявые волосы растрепались, выбились из пучка, и кажется, я потеряла заколку. Любимую.
Решила срезать путь через городской парк, всё ещё надеясь, что успею к началу практики. Ну почему мой первый день в академии начинается именно так?
Под ногами шуршала жёлто-красная листва, а я даже не заметила, что выскочила без утеплённой накидки. Осень в Стоунгадре затяжная и тёплая, до сих пор по утрам греет солнышко, несмотря на то, что воздух заметно холодает.
Впереди виднелся работающий фонтан, который мне нужно обогнуть, выйти на гравийную дорожку и успешно миновать ворота. Как раз окажусь на Центральной улице, а там до ведомства останется один переулок.
Решила ускориться, рванула быстрее, но не ожидала, что с противоположной стороны выскочит парень…
На всём ходу, не успев толком затормозить, я снесла его с ног, испуганно взвизгнув. Парень полетел в фонтан, а меня окатило брызгами воды.
Сердце сорвалось вниз и разбилось о каменный выступ фонтана, из которого на меня злобно смотрел адепт академии при службе магического контроля. Моей академии…
– Прости… – пискнула виновато, оценивая причинённый мною ущерб.
– Твою ж!.. – выругался парень и ударил ладонью по воде.
Каменная рыба выплёвывала воду прямо ему на макушку. Выглядело столь же забавно, сколь и плачевно.
Тихо усмехнулась и тут же поджала губы.
– О, Боги! Давай помогу! – спохватилась я и протянула руку промокшему до нитки парню.
Он ухватил мою ладонь своей мокрой и с силой потянул на себя.
Вскрикнула, взмахнув свободной рукой, но не удержалась и плюхнулась в фонтан рядом с ним, хватая ртом воздух. Ледяная вода мигом меня остудила, а нижняя челюсть стала неприятно подрагивать.
Рядом раздался злорадный смешок.
– Смотри куда прёшь, деревенщина, – хмыкнул парень и ловко выбрался из фонтана.
Не успела ответить, как в его руках вспыхнул огонь.
“Ну вот… сейчас меня ещё и поджарят…” — промелькнула трусливая мысль, а сама я приготовилась отразить атаку, хотя сидя в фонтане, это весьма затруднительно.
… но парень мгновенно высушил свою форму и помчался дальше, а от его сумки с принадлежностями всё ещё валил густой пар.
– Вот ведь… – тихо выругалась и вылезла, ощущая себя лягушкой.
Холодной, мокрой, но не в своей среде.
Чёрт! И зачем он это сделал?.. я же не специально! Возмущалась мысленно, приводя форму в порядок, радуясь, что моя стихия огонь, как у этого… болвана. Кем он себя возомнил?
Высушилась и поспешила следом.
В ведомство влетела, звучно хлопнув дверями, и сразу повернулась к окошку, за которым сидел дежурный.
– Ваше удостоверение адепта, мисс, – вежливо попросил служащий.
Замерла, ощущая, как внутри всё холодеет, и полезла в сумку. Её-то я высушила, но вот содержимое… Нашла удостоверение, раскрыла его и зажмурилась. Чернила поплыли, а краска на фотографии смазалась, сама бумага вздулась пузырями.
– Вот, – промямлила я, показывая дежурному то, что осталось от новенького удостоверения.
Он внезапно хохотнул.
– Так вы та сумасшедшая, которая пихнула сына вашего ректора в фонтан?
Дважды за сегодня моё сердце сначала замирает, а потом срывается вниз. Сына ректора? Боги, скажите, что мне послышалось?
– Бастер Вольфрам, – любезно пояснил дежурный и сочувственно улыбнулся. – Ступайте, мисс… – он посмотрел в моё удостоверение, не без труда прочёл фамилию и удивлённо вскинул брови. – Мисс Стрэндж?! Но… а… Алиша Стрэндж ваша… мать?
– Да, – смущённо отозвалась я, убирая удостоверение, которое теперь придётся менять.
– Ого! – присвистнул дежурный. – Не думал, что у Старшего Дознавателя есть дочь. Взрослая дочь… Алиша выглядит…
– Молодо, – подсказала я, но говорить о том, что в крови моей мамы потоптались демоны, не стала. – Я пойду, извините.
Дежурный проводил меня недоумённо-задумчивым взглядом, а я поспешила на третий этаж. В конце коридора слышались голоса.
Выдохнула, поправила мятую юбку, застегнула воротник блузки и громко постучала по косяку открытой двери.
Господин Фист прервался на полуслове и приветливо улыбнулся мне. А вот остальные адепты группы разглядывали меня настороженно и непонимающе.
– Мисс Стрэндж! – обрадовался главный дознаватель ведомства.
Когда мама представляла меня своему начальнику, я и подумать не могла, что встречусь с ним вновь. Да ещё вот так… на практике.
– Господин Фист, прошу прощения за опоздание. Готова понести любое наказание, – произнесла я, глядя оборотню в сверкающие азартом глаза.
– И даже оправдываться не станешь? – лукаво усмехнулся он в ответ.
Я вздохнула.
– Думаю, то, что я не узнала об изменении в расписании – только моя вина. Простите…
– Какая сознательность, – улыбнулся Фист и махнул рукой, чтобы проходила в учебный класс. – А у нас тут свеженький труп, присоединяйся. Хочешь попытаться узнать, чем его убили?
Перевела взгляд на пол и тихо ахнула, закрыв рот руками. Это же… Это же тот парень!.. как там его назвал дежурный? Точно!.. Бастер Вольфрам, сын нашего ректора.
